Няколко големи черно-бели фигури. Прекалено познати.
Семейството китове-убийци.
Издигаха се към повърхността.
Първата гръбна перка се появи над водата и сред двадесетината командоси от СВС на ниво Д се разнесе шепот.
Райли също видя косатката, която бавно плуваше под него. Сержантът започна да се гърчи, ала нищо не помагаше. Ръцете му бяха в белезници, краката — завързани.
Верижката със служебния му номер се изхлузи през главата му и падна във водата.
Барнаби наблюдаваше китовете от платформата.
— Би трябвало да стане много интересно.
Към него се приближи един от британските ефрейтори. Същият, който му бе докладвал по-рано.
— Господин генерал, гранатите са поставени — и му подаде малко черно устройство с бутони. Дистанционният детонатор, сър Барнаби го взе.
— Каква е обстановката?
— Петима души са разположени около станцията и следят хоризонта с лазерни телеметри. При последната проверка в радиус от осемдесет километра нямаше нищо.
— Добре — каза Барнаби. — Добре.
Той отново насочи вниманието си към басейна и американския морски пехотинец.
— Това ни дава малко време за развлечение — рече генералът.
— Господи, това нещо не може ли да изплува по-бързо? — попита Скофийлд, вперил поглед в дълбокомера. Все още бяха на петдесет и осем метра под повърхността. Оставаха седем минути.
— Мамка му! — изруга лейтенантът. — По дяволите!
— Господин Нироу — каза Барнаби.
Командосът натисна един от бутоните на магнитната кука и въжето започна да се развива. Райли се спусна надолу към басейна.
Водата под него се вълнуваше. Навсякъде плуваха косатки. Изведнъж една от тях се издигна на повърхността и изхвърли фонтан от водна струя през дихателния си отвор.
Главата на Райли се приближаваше към водата. Оставаха още тридесет сантиметра, когато спускането рязко спря.
— Господин Райли! — извика от платформата Барнаби.
— Какво?
— Да живее Британия, господин Райли!
Нироу отново натисна бутона и Книгата потъна до раменете във водата.
В същия момент морският пехотинец зърна една редица от остри бели зъби да преминава покрай него.
Очите му се разшириха.
Бяха толкова много! Навсякъде около него.
Внезапно една от косатките го забеляза, обърна се и се насочи към него.
Райли висеше с главата надолу.
Китът-убиец плуваше към него.
Когато видяха огромната гръбна перка на косатката да се носи към морския пехотинец, командосите от СВС заръкопляскаха.
Скофийлд не откъсваше очи от монитора.
— Хайде, Книга — рече той. — Кажи ми, че си скрил нещо в ръкава си.
Райли напрягаше ръце зад гърба си. Белезниците не поддаваха.
Косатката се приближаваше.
Бързо.
Тя раззина челюсти, претърколи се настрани и…
… мина покрай него, като се отърка в тялото му.
Командосите задюдюкаха.
Скофийлд облекчено въздъхна.
— Това е краят — промълви зад него Реншоу.
— Какво искате да кажете?
— Спомнете си какво ви обясних. Те първо заявяват претенциите си. После те изяждат.
Райли мислено изкрещя.
Не можеше да освободи ръцете си.
Не… можеше… да… освободи… ръцете си…
После отново видя косатката.
Пак се приближаваше. Същата.
Вече по-бързо. Високата й гръбна перка мощно пореше водата.
Тя повторно раззина паст и Райли видя белите й зъби и розовия й език.
Този път не се претърколи настрани.
Този път не мина покрай него.
Този път не се отърка в тялото му.
Не, този път седемтонното чудовище с ужасяваща сила се блъсна в него и налапа главата на Райли.
Скофийлд безмълвно гледаше монитора.
— Боже Господи — ахна зад него Реншоу.
Картината на екрана беше страшна.
От водата бликна кървав фонтан. Китът беше захапал цялата горна половина на тялото на Райли и сега яростно го дърпаше, като се опитваше да го откъсне от въжето.
Скофийлд продължаваше да мълчи.
Гадеше му се.
Монтана и Сара Хенслей гледаха екрана на клавиатурата. Гант ги бе оставила и се бе върнала при цепнатината в отсрещния край на подводната пещера.
— Това е ключът — каза Хенслей.
На дисплея вече имаше осем цифри. 24157817. Следваха шестнадесет празни места.
— Трябва да се попълнят още шестнайсет числа — отвърна Монтана. — Но какъв е кодът за достъп?
— Още цифри — замислено рече палеонтоложката. — Сигурно е някакъв цифров код, който следва от този.