И правда, машет. Жестами Александр Николаевич зовёт меня поближе. Алексей галантно встаёт, давая мне пройти, и я направляюсь вперёд.
— Не уходи. Нам сейчас на сцену. Не задавай вопросов. Просто постой рядом, — шепчет мне начальник.
Через пару минут нас с Антоном, Настей, Егором и Александром Николаевичем вызывают на сцену. Гендиректор поздравляет, вручает фирменные пакеты. Я держу один из них и понимаю, что сама же их и собирала. Это даже забавно.
Вернувшись на место, я получаю от Алексея короткий, но многозначительный комплимент:
— Вижу, у тебя в отделе самые красивые девушки.
— Мы стараемся.
Награждение длится вечность. Особенно благодарственная речь Татьяны Васильевны. Но, наконец, все рассаживаются по своим столам. Алексей идёт к топовым руководителям, я же присоединяюсь к своему отделу. На сцену выходит ведущий и начинает настоящее шоу.
Первые бокалы пустеют. Смех становится громче. Корпоратив идёт уже несколько часов. Когда в первых бутылках образовывается пустота, начинается время конкурсов и ведущий берёт микрофон:
— Друзья, друзья, пока вы ещё помните, где находитесь… Давайте вспомним, где вы работаете!
Смех. Кто-то кричит: «ПромТехСерт!»
— Вот именно! Сегодня здесь собрались сотрудники самой огнестойкой компании страны. Мы не просто сертифицируем — мы тушим пожары до того, как они начинаются! Наши клиенты — заводы, логисты, застройщики. А наш коллектив — лучшие из лучших! С кем ещё можно сдать двести объектов в год и выжить?
Аплодисменты. Я улыбаюсь. Приятно.
— А теперь... давайте немного пошумим! Конкурс номер три — превращаем коллег в настоящих мумий. Желающие?
Меня тянет на сцену Наташа. И заодно — Алексея.
— По моей команде один из Вас будет заворачивать других двоих в бумагу. Кто быстрее справиться, тот и победил!
Смеюсь. Алексей скептически смотрит на происходящее, но не возражает.
— Так, ты ниже и худее — на тебя меньше бумаги уйдёт. Давайте! — командует Наташа.
Мы с ним встаём спиной друг к другу, и я чувствую, как прижимаюсь к его спине. Тепло. Очень. Меня обдаёт жаром.
— Поехали!
Наташа носится вокруг нас, заматывая, как шиншиллу на зиму. Мы стоим как две статуи. Неожиданно я чувствую лёгкое касание. Алексей накрывает мои руки своими — сзади, бережно, почти наугад. Мне становится тепло. Сердце на секунду забывает, как биться. Я замираю. Только бы он не убирал рук. Громкий крик прерывает это мгновение.
— Натали! Конечно же! Знаете, я в Вас и не сомневался. Аплодисменты победителю!
Из рук ведущего получаем конфету и порцию смеха.
— Мне определённо нужно выпить, — шепчу я.
— Пошли, — кричит Наташа.
Мы с ней обходим зал, чокаемся с каждым столом. Меня узнают. Говорят комплименты. Я краснею, смеюсь. И чувствую, как от скованности не остаётся и следа.
Вернувшись, вижу Алексея у нашего столика. Александр Николаевич прерывает разговор с ним и поднимает тост.
— За наш отдел! Без Лизы у нас не было бы ни отчётов, ни клиентов, ни подарков!
Я смущаюсь. Алексей наклоняется:
— Тебя в отделе действительно ценят.
Наступает следующий конкурс. Настя пытается вытащить кого-то из топов, и сжалившись выходит Алексей. Внутри что-то сжимается. Я стараюсь не показывать виду. Задание простое, объяснить как можно большое количество слов на карточках за определенный промежуток времени. От его шуток все дружно смеются. После победы Настя смеётся и крепко его обнимает. Мне не по себе.
Алексей не тот, кто подходит ей. Он не легкомысленный. Не тот, кто играет. Он улыбается ей в ответ, и я чувствую укол.
Меня отвлекает Александр Николаевич.
— Как ты думаешь, кто бы справился без тебя?
— Ну… Антон точно нет.
— Вот и я о том же. Ты важна. Запомни это. Даже Настя пользовалась твоей помощью.
— Откуда вы знаете?
— Даже у стен есть уши.
— Я…
— Я не собираюсь тебя отчитывать. Тем более на корпоративе. Но запомни, если ведешь сделку наравне с продажником, требуй свою долю.