— Это Настя, что с неё требовать - беззлобно отозвалась я.
— Ха, поговорим от этом в следующем году, — подмигивает мне начальник, имитируя тост.
Наш разговор прерывается, когда ведущий объявляет о танцевальной паузе. Наташа уносит меня на танцпол. Мы смеёмся, прыгаем. Я отдаюсь музыке и выкидываю все мысли из головы. Появляется Алексей. Танцует… странно. Забавно. Человечно. Я улыбаюсь.
«Отлично, хоть какой-то изъян в нем есть» - думаю я про себя. Эта мысль даже успокаивает. Пусть лучше будет плохим танцором, чем плохим человеком.
Настя продирается через толпу и снова оказывается рядом с ним. Она устраивает феерическое шоу. Наигранно, показушно. Он её игнорирует. Меня это радует.
Время позднее. Нужно собираться. Света — моя бывшая коллега и нынешний администратор банкетного комплекса — возвращает мне телефон:
— Не оставляй где попало. Хорошо, что ты до сих пор любишь фигурное катание. Узнала по наклейке.
— Я даже не спохватилась. Спасибо. Подожди…
На экране СМС.
— Извини, мне надо кое-кого выручить.
Я нахожу Алексея и Татьяну Васильевну на выходе.
— Вот вы где! Андрей Игоревич обыскался! Коробки надо грузить, машину переставить! Или я должна и вашу машину парковать?!
— Не злись. На корпоративе даже ген директор может подождать. Хотел проводить Татьяну Васильевну. Сейчас вызову такси.
Пока ждём карету, Татьяна Васильевна рассказывает свои любимые анекдоты. Мы не понимаем, но киваем.
— Теперь я понимаю, почему ты написал «срочно», — говорю я, когда её такси уезжает.
— Ты справилась лучше, чем я думал. Я не хочу оставаться с этой женщиной наедине снова. Она правда может свести с ума.
— Пойдёмте. Нас ждут. Надо развезти всех по домам.
Он хватает меня за руку. Мягко. Не отпускает.
— Ты не поедешь с нами?
— Куда?
— В караоке. Человек пятнадцать уже согласились.
— Где Вы нашли место в пятницу?
— Удивлена? Ха, не только ты это умеешь.
Он всё ещё держит меня за руку. Я не против. Даже наоборот. Я чувствую напряжение. Но оно приятное, будто мы дразним, друг друга играя в мяч и ожидаем, кто первый оступиться.
— Тогда веди. Слушаюсь и повинуюсь.
В его глазах загорается огонек, он придвигается ближе, и откуда-то сзади слышится шум.
Я отступаю:
— Слишком много людей для таких речей.
— Пару часов назад мне это не помешало...
— Лиза! Пошли быстрее, а то такси будем вечность ждать, — кричит Александр Николаевич, откуда-то из-за угла.
— Уже бегу! Кто-то же должен был спасти прекрасного принца от злой колдуньи.
Алексей смеется всю дорогу до комнаты сборов.
Нас быстро вводят в курс дела. Я проверяю все ли мы забрали, и Наташа говорит, что поедем в последней машине: я, она, Александр Николаевич и Алексей Юрьевич. Настя уже в другой. Немного злюсь, хотя и начинаю понимать, что этого следовало ожидать
— Как ты это устроила? Как ты её выпроводила первой?
— Есть свои методы, — улыбается Наташа.
Мы садимся. Я оказываюсь между Наташей и Алексеем. В машине темно, мы в верхней одежде, но это никак не мешает мне ощущать тепло там, где мы с ним соприкасаемся. Мы смеёмся над странной музыкой водителя. Болтаем. С ним всегда приятно разговаривать, но сейчас кажется, что это так легко и просто. Кажется, что мы понимаем друг друга с полуслова и может открыто говорить обо всем. Я пропускаю что-то мимо ушей, и просто любуюсь им. Меня так сильно к нему тянет. Я хочу прикоснуться. Поцеловать. На пару минут забыть об остальном мире и растворится в этом чувстве. Он кажется близким и родным. Настоящим. Я вижу эту картину так чётко будто она происходит наяву. Он обнимает и прижимает к себе. Гладит моё тело, вызывая мурашки, страстно целует шею и шепчет комплименты.
Машина резко тормозит. Алексей хватает меня, не давая упасть.
— Перед нами мудак. Ничего нового, — ворчит Александр Николаевич.
Алексей отпускает, но я бы предпочла, чтобы его руки остались подольше.