Глава 3. Рандеву
Сегодняшний день выдается, на удивление, спокойным. Настолько, что, помимо завершения всех неотложных дел, я успеваю даже немного попрактиковаться во французском.
От мудреных языковых упражнений меня отвлекает звонок стационарного телефона. Не глядя, тянусь за трубкой и зажимаю ее плечом:
– Отдел продаж, Елизавета, слушаю Вас!
– Пошли курить. – деловито предлагает мне на том конце провода Наташа. – А то у меня уже мозги закипают.
– Да, поняла. Сейчас подойду.
Подруга в ответ прыскает со смеху. Немудрено – такой официальный ответ на обычное приглашение перекурить!
На самом деле, это всего-навсего необходимая конспирация. Куда деваться, если мой руководитель неусыпно бдит за любыми телодвижениями подчиненных, и, тем более, знает, что я в жизни не курила ни разу?
Я поскорее выскальзываю в коридор и юркаю в соседний кабинет, превращенный нашим отделом в подобие склада и стихийной гардеробной. Стягивая пуховик с вешалки, думаю о том, как, должно быть, здорово быть начальником, как Наташа! Необязательно большой шишкой, вовсе нет. Просто имеющим под собой хотя бы крохотный клочок твердой почвы, просто ощущающим в себе хотя бы подобие веса! Уж, по крайней мере, начальников никто не третирует за частые перекуры.
Подруга не указала место встречи. Это и ненужно – я помню, где нам удобнее всего пересекаться. На ходу влезая в пуховик, я толкаю боком тугую дверь, ведущую на лестницу. Пыхтя, выкатываюсь на лестничную площадку.
Сталкиваюсь с Наташей, не сразу замечая, что рядом с ней…
– А… Ал-лексей Юрьевич?..
Он окидывает меня уже знакомым – но от того не менее волнующим, - оценивающим взглядом, слегка одергивая шикарное черное шерстяное пальто, на котором ни пылинки, ни соринки, ни одного неаккуратного стежка!..
Я окончательно запуталась в дурацком, бесформенном синтепоновом рукаве и чувствую себя откровенно неважно.
– О, так вы уже знакомы? – интересуется Наташа и цапает рукав своими наманикюренными пальцами, позволяя мне, наконец, влезть в пуховик.
– Знакомы. – кивает новичок. – Елизавета Михайловна мне пару дней назад принесла добрую весть, представьте себе.
Наташа пристально смотрит на меня, и я вижу в ее взгляде легкий задор:
– Ну, надо же!..
– Привет.
Мой короткий ответ звучит невпопад, резко сбивая тему беседы. Наверное, это именно то, что мне и нужно сейчас. В противном случае я, скорее, готова буду скрыться от их прожигающих взглядов в складках собственной верхней одежды и остаться там прятаться на веки вечные.
– Ага. Привет-привет. – ничуть не смущается подруга и жестом приглашает двигаться вниз по лестнице.
Мы движемся, но лично мне это дается с трудом – ноги совершенно не слушаются! А взгляд мой нет-нет, да и упирается в статную фигуру нового руководителя, совершенно упуская острую грань следующей ступеньки.
– Ну, аккуратнее! – ворчит Наташа то и дело. – Навернешься – и что с тобой делать? Все «рандеву» кровищей зальешь, что я Алексею Юрьевичу показывать буду? У нас тут с достопримечательностями негусто!
«Рандеву»… Так все в нашей организации, от помощников генерального директора и до последнего курьера, именуют обыкновенную крытую уличную курилку. Уж не знаю, чем это воняющее табачищем место заслужило подобное мелодичное прозвище, однако теперь, рядом с Алексеем Юрьевичем, оно воспринимается – да и даже слышится, - как-то по-другому…
Спуск кажется бесконечным, особенно под прицелом пытливого взгляда новичка-красавца. Чем дальше, тем больше я путаюсь в своих чувствах – жар пуховика перекрывается жаром неловкости на щеках, раздражение от Наташиной выходки (наверняка же, зараза, специально вытащила меня на лестницу именно сейчас, да еще в таком дурацком виде!) – благодарностью за нее же. Ведь, в конце концов, много ли у меня возможностей побыть рядом с такой недосягаемой высотой, как безупречный начальник, приближенный к самой верхушке и занятой по уши ежеминутно?..
Стук наших шагом перемежается с беспрерывным тарахтением подруги обо всем на свете: о новых проектах, о графике праздничных выходных согласно производственному календарю, о каком-то нерадивом коллеге, который уже давно пользуется ее немилостью:
– А на корпоративе этот Ломаков опять будет ходить за мной, как собачка, и доставать вопросами про начисление зарплаты…