Макс немного помолчал, а потом неожиданно накинулся на Леру.
– Какого чёрта ты так разговорилась? То слова не вытянешь, то на тебе – половину жизни Нике рассказала, ещё чуть-чуть и стала бы обсуждать с ней своего немощного Антошку. Велел же: помалкивай. Алекс – один из моих лучших друзей, его трудно провести. И скажи на милость, как так получилось, что вы с Никой почти знакомы? А если она наведёт справки или у вас общие друзья объявятся? Как, интересно, я тогда должен буду объяснить присутствие ещё одного жениха в твоей жизни? Ты об этом подумала?
– Макс, у тебя паранойя. Это глупое и нелепое обвинение. Ты не можешь запретить мне общаться с людьми. Тем более ты сам говорил, что твоим друзьям сейчас не до нас, – неожиданно для самой себя вспылила Лера. Она же завела разговор, потому что искала поддержки, а получила очередной выговор. И это, по её мнению, было нечестно. Макс сам её во всё это втянул, и это по его вине у неё болит голова и выкручивает желудок. Он же должен быть союзником, а не врагом, которого он всё сильнее ей навязывает. – И к слову, я удивлена, что ты дружишь с такими милыми людьми. Как ты вообще попал в их круг? Знаешь поговорку «Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты»? Так вот я решительно не понимаю, почему они с тобой общаются. Твои друзья весёлые, добрые люди, и из того, что я слышала, душевные, даже романтичные личности. А ты злой, жестокий, хмурый, эгоистичный и алчный.
– Много ты понимаешь, невеста за наличные! Если бы рядом со мной была правильная и достойная женщина, я бы, пожалуй, тоже бросил мир к её ногам. Однако увы и ах, у большинства из вас на уме только деньги, а у остальных и ума нет. Моим друзьям просто повезло, – отрезал Макс.
Лера ахнула от брошенного в свой адрес оскорбления и спешно отвернулась. Её душили слёзы, но показывать их Максу она не собиралась. Сейчас ей как никогда хотелось ударить его чем-нибудь да посильнее и уйти куда глаза глядят. Но она не могла ни первого, ни второго. Лера подумала было бросить всё и покинуть этого грубияна на ближайшей остановке, но он, конечно, её не отпустит, да и куда ей идти? Она понятия не имела, где находится, и даже если бы знала, собственных средств ей не хватило бы и на такси до ближайшего аэропорта, что уж говорить про билет домой.
«Плевать на Макса и его нелепые обвинения! Я просто не стану обращать на него внимания. Посмотрю Рим и через пару дней буду дома. А уж там он меня не достанет, даже если я захочу уйти», —уговаривала себя Лера.
Следующие пару часов прошли более-менее спокойно. Макс включил радио, а Лера, немного успокоившись, с любопытством смотрела в окно, разглядывая живописные виды. Правда, полностью расслабиться у неё не получилось. Организм то и дело подавал тревожные сигналы, да и Макс постоянно отвечал на нескончаемый поток звонков на всех языках мира и почти всё время в резком, не допускающем возражений тоне. Когда же, после очередного разговора он наконец свернул к ближайшей заправке, Лера с неподдельным облегчением вздохнула. Ей уже давно требовалась техническая остановка, да и желудок был очень близок к тому, чтобы во всеуслышание заявить о том, что его не устраивает стиль вождения Макса. Однако заговорить с водителем Лере не позволяла гордость. И едва машина остановилась, она, стараясь не подавать виду, быстро направилась в туалет. Но вот на обратном пути торопиться не стала принципиально. Лера прогулялась по магазину заправки, купила в дорогу воды, пару шоколадок и демонстративно медленно вернулась к своему суровому «жениху». Правда, старалась она, судя по всему, зря, ведь Макс её отсутствия даже не заметил. Он снова говорил по телефону, а когда наконец закончил, устало откинул голову назад и растёр лицо руками.
– Будь добра, сядь за руль, пожалуйста, я должен сделать несколько звонков и отправить пару писем. Это срочно, а я не хочу терять время.
Он вышел из машины и обошёл её, чтобы занять место Леры, а она лишь рассеянно следила за его действиями.
– Я не могу! – тихо пробормотала она.
– Лера, этот участок дороги очень простой. Не спеши, двигайся по прямой и всё, поворотов долго не будет. Единственная сложность – не уснуть от скуки. Иначе мы проторчим тут кучу времени, а мне ещё нужно успеть в одно место в Риме. Неужели я о многом прошу? Трудно сделать небольшое одолжение и порулить полчасика? – стал заводиться Макс. – Хотя что это я. Извините, мадам, был неправ. Ты же не обязана обо мне беспокоиться, когда мы наедине, тебе за это не платят. Так что забудь, сиди, отдыхай и думай о своём женихе, обойдусь! Мои проблемы – это мои проблемы, – и, громко хлопнув дверью, Макс ушёл в кафе, так и не дав ничего объяснить.