Дип припомнил долгое и нудное телевизионное интервью.
Да уж, слушать придётся много.
Если его, конечно, сразу не отправят в какой-нибудь карцер для нежелательных свидетелей.
— Ещё один момент… — дипломат замешкался на секунду. Отличный шанс оставить Ксану за бортом, не подвергая её опасности. Просто промолчать сейчас, а потом сказать, что не разрешили. Но ведь вдвоём действительно будет куда комфортнее! Да и обещал… — Я подумывал о том, чтобы попросить оэйцев разрешить мне взять с собой врача. Мы же понятия не имеем, как у них там на корабле всё устроено. Вдруг они не смогут обеспечить подходящие условия?
— Отличная идея! — обрадовался технарь. — Собственно, руководство как раз планировало предложить вам одного из наших специалистов в напарники.
Дип замер. Прекрасная возможность отправиться на корабль чужаков в компании подготовленного безопасника! Идеальное решение!
Он вспомнил сверкающие восторгом глаза Ксаны.
Лететь чёрт знает куда с ненормальной энтузиасткой или с профессионалом, знающим толк в шпионаже, самозащите и бог знает в чем ещё? Очевидно же!
— У меня свой врач, — через силу выдавил молодой человек. — Я готов предложить оэйцам только её кандидатуру и ничью другую.
Гость досадливо покачал головой:
— Мне кажется, это не самое взвешенное и разумное решение.
— Я знаю.
— Мне стоит спрашивать о причинах?
— Ни одной разумной причины я вам привести не смогу, — честно признался Дип. — Но будет так.
— И вы понимаете, что у нашего ведомства есть некоторые ресурсы, чтобы настоять на своём?
— Ой ли? — прищурился дипломат. — То есть в ресурсах и намерениях ваших я не сомневаюсь. Но ситуация в своём роде уникальная. Оэйцы хотят именно меня и никого другого. А значит, у меня есть некоторая свобода маневра.
— Ну что же, — технарь пожал плечами. — Вы в определённой мере действительно можете диктовать условия, как ни печально. Капризничайте на здоровье. Посмотрим, что скажут оэйцы. Возможно, они не допустят на корабль ни вашу Ксану, ни нашего спеца.
— Я её имя не называл…
Безопасник посмотрел на Дипа даже с некоторой укоризной. Мол, выпендривайся, конечно, но за бесполезных дураков нас не считай.
Тем же вечером Дип и Ксана стояли на закрытой территории у космического лифта, ведущего на Орбитальную станцию. Их сопровождал всё тот же «технарь», полномочия которого, как теперь уверился дипломат, вовсе не ограничивались консультацией по применению шпионской аппаратуры.
Вокруг летал съёмочный дрон. Красивый подтянутый журналист с энтузиазмом вещал об углублении контакта с оэйцами и первом человеке, приглашенном на космический корабль иной расы.
Вероятно, не более чем через час лицо Дипа появится на всех телеканалах и новостных интернет-ресурсах.
Ксане уделили чуть меньше внимания, так как её участие в «ознакомительном туре» ещё не было согласовано с чужаками до конца. Там, наверху, молодых людей должен был встретить челнок оэйцев. Переговоры о втором посетителе корасмолёта они согласились вести только лично.
Дипломат изо всех сил пытался поверить в реальность происходящего, но получалось плохо. События последних двух дней казались затянувшимся странным сном. Знакомство с Аструсом и его исчезновение, громилы в собственной квартире, Ксана, убеждающая его в вечернем парке в безопасности космического приключения. Беготня со сборами, арендой банковской ячейки и временным пристройством Помпона родителям. Те, наверняка, раскормят пса до совсем уж шарообразного состояния…
Впрочем… предстоит ведь только разговор? Ну, может, несколько разговоров. Чего это он уже настроился на своё долгое отсутствие?
Незнакомые звуки и запахи преддверия Орбитальной станции свидетельствовали о том, что окружающая обстановка — не мираж и не бред, но мозг никак не мог смириться со столь резкими и кардинальными переменами в жизни.
Еще недавно Дип был твёрдо уверен, что чётко распланировал своё будущее. Работа в престижной надёжной компании, планомерный рост по карьерной лестнице. Лет в тридцать — поиск подходящей женщины и рождение детей. Далее, в зависимости от совместного решения с будущей женой, — поддержка её в работе матерью или в карьере.
Молодой человек склонялся к тому, что второй вариант предпочтительнее. Всё-таки строить совместную жизнь проще с человеком, имеющим с тобой общие интересы и цели.