Искоса глянув на Ксану, молодой человек окончательно уверился, что с этой женщиной у него нет и не может быть ничего общего. Она с трудом сдерживала восторженную улыбку. На её лице явно читалось: «Заберите меня в космос! Заберите же скорее!»
Дипломат тихонько вздохнул. Ощущать себя трусом было неприятно. Списать охвативший все клетки ужас на банальный инстинкт самосохранения не получалось.
Серокожий оэйец выбрался из своего «кирпича» им навстречу. Медленно подошел, мелко встряхивая головой. В его руке покачивались на длинных изящных цепочках три крохотных коробки-переводчика. На шее висела ещё одна.
— Приветствую друзей с Земли, — сказал инопланетянин, протягивая гостям приборчики.
Он не обращался ни к кому конкретно, и первым за переводчиком протянул руку технарь спецслужбы, всю дорогу молчаливо сопровождавший Ксану с Дипом. Из какого конкретно ведомства его к ним приставили, никто так и не уточнил, удовлетворившись тем, что спутника зовут Олег. Вроде, впервые здороваясь, он махал какими-то корочками, но Дип тогда был не в том состоянии, чтобы вчитываться.
Последовав его примеру, врач и дипломат тоже нацепили коробки на шеи.
— Кто из вас — Дип Александр Роман-79? — спросил чужак, последовательно переводя внимательный взгляд тёмных глаз с одного лица на другое.
«Вот те на!» — подумал молодой человек. — «Вызвали, а сами и не знают, как я выгляжу?»
Олег слева от него непроизвольно дёрнулся. Вероятно, у него возникло непреодолимое желание представиться чужим именем, попасть на корабль вместо дипломата и провести разведку как положено, не рассчитывая на неумелого гражданского. На долю секунды Дип понадеялся, что так и будет.
Справа набрала воздуха в грудь Ксана, явно намереваясь указать глупому чужаку на нужного индивида.
Ну нет, это будет уж совсем позорно!
— Это я, — подал голос молодой человек.
— Да, да, — инопланетянин закивал. — Теперь я вижу некоторое сходство с изображением, которое рассматривал ранее. Примите мои извинения, если это было невежливо. Нам пока сложно отличать землян одного от другого. Равно как и вам сложно различать нас. Проследуем на транспорт?
— Подождите, — попросил Дип. — У меня есть просьба. Я никогда раньше не был на космическом корабле и хотел бы взять с собой врача, который будет следить за состоянием моего здоровья.
— Вы хотите взять с собой ещё одного человека? — уточнил оэйец. Голова его затряслась немного чаще и в другом направлении. Кажется, чужак был недоволен. — Нам уже обозначали эту вашу просьбу. Но вам совершенно не о чем беспокоиться. На корабле создан специальный блок с идеальными земными условиями. Вы будете чувствовать себя как в собственном жилище. Медицинское наблюдение не потребуется.
Дип живо представил себя в «блоке с земными условиями». Эдакий террариум с папоротниками и ванной-поилкой. И он, в одной набедренной повязке, сидит с диким взглядом за стеклом, развлекая оэйцев своим экзотическим видом.
Ксана крепко сжала его руку.
Ну уж нет, надо попробовать ещё раз! Становиться экспонатами зоопарка веселее вместе. Сама напросилась, в конце концов!
— Дело в том, что этот врач, — дипломат на всякий случай ткнул пальцем в Ксану, — моя пара. Мы никак не можем разлучаться. Это что-то вроде земного аналога Истины.
— Да, да, — снова забормотал пришелец. — Мне известно, что на Земле очень много маленьких Истин. Они отличаются от нашей, но мы относимся к этому с уважением. Что же, если иначе поступить невозможно, заходите вдвоём.
Он отвернулся и маленькими шажками затопал к челноку. Коричневая хламида колыхалась, подметая пол.
— Ну что, в добрый путь! — Олег вновь хлопнул Дипа по плечу. — Не забывай носить и подзаряжать «значки». И Ксане тоже выдай парочку.
Дипломат кивнул и зашагал к космокирпичу. Руку подруги он так и не выпустил. Нужно ведь поддерживать легенду о паре, разве не так?
Перед входом врач замешкалась, остановив Дипа, и окликнула оэйца.
— Простите. Вы сказали, что для нас оборудован специальный блок. Но чтобы пройти до него, нам ведь нужно пробыть некоторое время на этом челноке, а потом — следовать по кораблю? Это безопасно?
— Да, да, — инопланетянин повернулся к ним всем корпусом. — Вы же видите, клинкет открыт. Сейчас транспорт заполнен земной атмосферой. А для пребывания на корабле, вне отведённой для вас специальной зоны, я дам вам специальные маски. У наших планет сходные условия. Небольшой маски, обогащающей дыхательную смесь азотом и кислородом, будет достаточно. О микроорганизмах можете не беспокоиться. Ваши — не опасны для нас, а наши — для вас.