— Да, там есть экраны обзора.
Глава 11
Командный центр оэйского корабля оказался таким же лаконичным и угловатым, как и всё остальное. Земляне, натянув маски для дыхания, прошли по длинным серым коридорам, в которых не за что было зацепиться взгляду, и оказались в большом помещении, тускло освещенном продолговатыми лампами по периметру потолка.
Три стены выглядели «окнами» в открытый космос. Если бы капитан не предупредил, что это экраны, земляне бы решили, что перед ними громадные иллюминаторы.
А вот панель управления совершенно не впечатляла. Собственно, она представляла собой длинный скошенный в сторону операторов стол, на котором имелось несколько зон более тёмной геометрической разметки. Вот и всё. Никаких мигающих индикаторов, кресел, штурвалов и рычагов. Лишь гладкая серебристая поверхность с редкими символами.
Помимо землян и капитана, в командном центре присутствовало трое других оэйцев. С виду они никак не отличались ни друг от друга, ни от Седьмого.
Экипаж полностью проигнорировал появление наблюдателей. Инопланетяне неспешно, будто бы лениво, бродили вдоль панели управления, иногда дотрагиваясь длинными гибкими пальцами до каких-нибудь символов. В помещении царила тишина.
— Как у вас говорят, работа кипит! — с некоторым самодовольством отметил капитан. Никто даже не глянул в их сторону.
— Да, это видно, — разочарованно пробормотал Дип.
— А мы как-то сможем понять, что вышли из броска? — спросила Ксана.
— Конечно. Обратите внимание на ближайшие звёзды. Их ореолы, несмотря на компенсацию изображения, немного размыты. В момент выхода картина станет предельно чёткой.
— Поняла! — обрадовалась девушка и внимательно уставилась в ближайший экран.
Прошло десять минут. Двадцать.
Дипу было скучно и неловко. Он уже ругал себя за то, что согласился идти в командный отсек. В отличие от фантастических фильмов, процесс выхода из броска в реальности абсолютно разочаровывал. Ни тебе размытого звёздного хоровода, ни хотя бы перегрузок каких-никаких. Тишина и покой.
И ведь уже не сбежать обратно в жилой блок так, чтобы это не выглядело пренебрежительно!
— О! — вдруг вскрикнула Ксана. — Кажется, выход, да?
В тот же момент подал голос один из членов команды у пультов. На нём переводчика не было, поэтому земляне услышали лишь певучий, но монотонный отрывок чужой речи.
— Корабли, — перевёл капитан. — Прошу прощения, с моей стороны было невежливо не раздать команде переводчики, чтобы вы тоже могли понимать их речь.
— Что значит «корабли»? — похолодел Дип. Чёрт бы побрал этого оэйца с его неуместным беспокойством об этикете! — Их что, больше одного?
— Больше, — капитан подошел «иллюминатору» левой стены, небрежным движением приблизил изображение.
На чуть более светлом, чем абсолютный мрак, фоне космоса висело несколько объектов неопределенной формы, состоящих, казалось, из кромешной тьмы.
«Пять», — насчитал Дип.
— Кажется эти корабли по форме не похожи на ваш? — взволнованно спросила Ксана, приглядываясь. — Они нас видят?
— Не похожи. Это не корабли Оэйе, — монотонно прогудел переводчик. — Относительно вашего второго вопроса — скоро узнаем.
Все замерли в ожидании. Прошло несколько минут.
Никакого движения. Тишина.
— Включить маскировку было разумной идеей, — заметил, наконец, Седьмой.
— А чьи это корабли? Вы знаете?
— Помните, я говорил вам о расе, встречи с которой мы старательно избегаем? Это совершенно точно — часть их флота.
— Но мы ведь совсем близко от Земли! — запаниковал Дип. — Полёт сюда занял всего неделю!
— Нет-нет, не беспокойтесь. Вы не совсем верно применяете к данной ситуации термин «полёт». Бросок — это совсем другое. Мы находимся невероятно далеко от вашей планеты, потому и попали в сектор исследования этих… — оэйец неприязненно тряхнул руками. — Если они продолжат свою экспансию в прежнем направлении, то никогда не наткнутся на Землю. А вот Оэйе — на их пути.
— Раз они находятся здесь, то вашего соплеменника, которого мы преследуем, в этой точке пространства уже нет? — спросила Ксана. — Не мог же он… Ну, переметнуться?
— Нет, это было бы уже запредельно. — уверенно ответил капитан и отдал экипажу команду на поиск следа.
— Кажется, те корабли двинулись, — неуверенно заметил Дип.
— Да, это логично, — согласился Седьмой. — Мы под маскировкой, но поисковый луч вызывает некоторые возмущения в пространстве.