— Ну и? — не выдержала врач.
— Ну и я подумал, что хорошо бы забрать их на Землю. Седьмой сказал, что они без проблем приспособятся к атмосфере. А наши фрукты-овощи оэйцы и так едят.
— Прям-таки «забрать»? — съехидничал Аструс. — Вот так зайти на их территорию, сказать: «собирайтесь дети, у нас будет маленькая увеселительная поездка». А потом — спокойно выйти и улететь?
— Ну-у, может быть, не всё так гладко пройдёт… Но ты же сам видел, народу на станции — кот наплакал. Если кого встретим, скажем, что выполняем распоряжение начальника. Мы же, вроде как, официальные гости! А пока они там дойдут по своим коридорам и спросят…
— Замечательный план! — развёл руками бывший землянин. — И правда, что может пойти не так?
— Ты всерьёз собираешься похитить толпу оэйских детей? — спросила Ксана. — Думал о последствиях?
— Ну, со стороны Оэйе они — своего рода отказники. По сути, никто об их существовании не знает. В теорию энергетического поля планеты они не вписываются. Да и вообще, учитывая отношение инопланетян к потомству, тут особых проблем быть не должно.
— «Не должно» — передразнил Аструс.
— Дома да, наверняка воспримут неоднозначно. Но! Ступив на планету, маленькие оэйцы сделают её частью энергетического концепта Истины. А значит, любые поползновения по поводу похищения людей в тайные космические войска мигом прекратятся.
— Ой ли… — усомнилась Ксана. — Этот их Совет найдёт, как выкрутиться.
— Ну, хотя бы на время прекратятся. Тем более, у Седьмого, вроде, были какие-то идеи. Я ему подкинул мысль про вотум недоверия. Может быть, если раскроется информация обо всём, что тут творится, правительство там сменится. Или станет действовать осмотрительнее.
— Или объявит нам войну, — снова подал голос Аструс.
— Я, вообще-то, как раз и стараюсь избежать войны, — сердито заметил Дип. — Когда мы обо всём расскажем на Земле, наши такое тоже на тормозах не спустят. А тут получится, конфликт вроде как исчерпан. Группа плохих оэйцев поступила неправильно, но ситуация пресечена на корню. И их постоянная официальная делегация остаётся на Земле во избежание повторения подобных событий.
— Заложники, а не делегация, — пробурчал Аструс.
— Слушай, мы уже поняли, что тебе это всё не нравится. Хватит нудить, а?
— А что мне ещё остаётся? Вы же всё равно в деле?
— В деле, — после небольшой паузы подтвердила Ксана. — Ох, и достанется же нам от Службы Безопасности!
— Если вы до них доберётесь…
— Аструс!
Шлюз тихонько зашипел, впуская Седьмого.
— Ну, как всё прошло? — спросил Дип.
— Думаю, хорошо. Я сообщил на станцию, что вам всё же нужно уладить со своими коллегами с Земли некоторые вопросы относительно сделки. Дистанционно это сделать, понятно, невозможно. Любые известные технологии связи на таких расстояниях неэффективны. Сказал, что мы улетим не сразу, так как вы, по традиции, перед отлётом планируете длительный ужин, на котором я должен присутствовать. У нас есть несколько часов.
— И что, Бежевый совсем не возмущался?
— Как забавно ты его называешь. На удивление, нет. Разговор прошел очень ровно, он даже не задавал лишних вопросов.
— Странно, — заметил Аструс.
— Повезло, — пожал плечами Дип. У него тоже закрадывались сомнения относительно того, насколько гладко идёт дело. Но речь всё ж-таки об оэйцах. В плане интриг и вранья они ой как не сильны… К тому же стоит пойти на попятный или замешкаться сейчас, и момент будет безвозвратно упущен. — Ну что, выдвигаемся сразу, пока не передумали?
— Давай, вздохнула Ксана. Мы хоть знаем, куда идти? В самой лаборатории детей не было.
— Учитывая логику моих соплеменников, я представляю, куда нужно двигаться, — сообщил оэйец.
Земляне переглянулись, вспоминая бесконечную череду коридоров и переходов. Конечно, есть ещё направленный луч, но уж его применение заметят наверняка. А безобидная прогулка «гостей» действительно может сойти за нечто само собой разумеющееся. С большой натяжкой, конечно. Оставалось уповать на лучшее.
— Может быть у тебя на корабле найдётся что-то хоть отдалённо напоминающее оружие? — спросил дипломат Седьмого. — Не сердись! Это просто для подстраховки.
— Нет, — развёл руками чужак. — Совсем нет.
Аструс резко поднялся, прошелся по комнате, ловко открутил абажур одного из напольных светильников. С хрустом выдрал провод. В руках у него осталась вполне увесистая металлическая палка.
— Очень инновационно, — фыркнула Ксана. Помялась секунду, потом ушла в угол, куда они с Дипом еще в начале путешествия отволокли совсем уж ненужные в обиходе штуки, и гордо выудила из кучи хлама чудом затесавшуюся туда кочергу для камина.