Когда те решили улетать, Бежевый понял, что отпускать их нельзя. Они явно затеяли что-то, противоречащее изначальной договорённости, а значит — потенциально вредное и опасное.
Управлять кораблём можно было и в одиночку. Оэйец быстро прошел в командный отсек и отстыковался от станции. Теперь следовало предпринять меры, чтобы чужаки вместе с капитаном-предателем не покинули астероид.
Удержать космолёт, просто заблокировав стыковочный шлюз, он не надеялся. Повредить блоки питания, не вызвав мощного взрыва — тоже. Достаточной хитростью, чтобы уговорами заставить оппонентов отложить путешествие, Бежевый не обладал, да и не готов был рассчитывать на их честность.
Он поколебался минуту у панели управления.
Все враги Оэйе сейчас находятся в одном из изолированных отсеков по левому борту. И остановить их можно лишь одним способом.
Начальник станции занес руку над символами настройки лазерного резака. Замер. Он никогда никого не убивал, как, наверное, и никто другой из его соплеменников. Такое решение никак не укладывалось в голове. Но безопасность всей планеты, всей расы…
Он коснулся первого символа.
Только повредить обшивку. Остальное сделает вакуум.
Может быть, есть другое решение?
Он снова остановился. Представил, как люди возвращаются на Землю и сообщают своему правительству обо всём, увиденном на базе. О том, что, используя тела маленьких ойцев, можно залечить любые, самые чудовищные повреждения человеческого организма.
Конечно, Земля далеко. Её технологии несовершенны. Но какую информацию готов предоставить чужакам капитан седьмого? Какую уже предоставил?
Сомнения улетучились. Бежевый быстро отдал кораблю оставшиеся команды.
Резак прошёлся по одному отсеку, затем по другому, вырезая большие участки обшивки. Из прорех в космос вырывались и быстро таяли едва заметные облачка атмосферы. Наконец попался нужный блок. Наружу начал вылетать мелкий мусор причудливой формы. Корабли находились совсем близко друг от друга, не потребовалось даже увеличивать изображение. Капитан узнал виденные раньше только на картинках предметы человеческого обихода и удовлетворённо утёр лицо рукавом.
Потом понял, что в любой миг из разгерметизированного отсека могут показаться мёртвые тела. К такому он был не готов. Конечно, позже придётся подобрать останки предателя, чтобы доставить его обратно на Оэйе, но это потом, потом…
Отвернувшись от экрана, Бежевый начал быстро вводить настройки броска.
Когда всё было уже почти готово и пальцы оэйца тянулись к символу старта, облачко мелкой утвари, вылетевшей из распотрошенной каюты людей, коснулось пересечения линий исходной сетки. «Вечные» батарейки будильников, плееров и другой ерунды, которую Седьмой скопом сгрёб в земном интернет-магазине для «оптимизации пребывания землян», среагировав на активацию сетки, разом дали короткий, но весьма ощутимый для тонких квантовых настроек выброс энергии.
Капитану повезло. Его корабль не распылило на атомы, и он не повстречался с ближайшей звездой. Но сбойнувшая система доставила его не в точку назначения, а в один из секторов, обозначенных в памяти корабля как запретные. Именно там оэйские разведчики регулярно наталкивались на представителей потенциально враждебной расы чужаков. И теперь, по дурацкому стечению обстоятельств, которое люди наверняка назвали бы «кармой», корабль Бежевого окружало сорок здоровенных чужих космолётов, а непрекращающееся звуковое оповещение указывало на то, что ответить на их требование контакта всё же придется.
Глава 19
Несмотря на все сомнения и переживания, путешественники застали команду тридцать первого в полном порядке. Седьмой прокомментировал, что даже качество дыхательной смеси у них еще не успело упасть настолько, чтобы вызвать дискомфорт.
Капитан космолёта рассыпался в благодарностях и заверениях вечной дружбы. Похоже, он здорово сомневался в том, что корабль не оставят на произвол судьбы.
«Любопытно. Истина Истиной, а страхи — вполне обыкновенные. Любой землянин чувствовал бы себя так же. С другой стороны, человек бы и не отдал так легко единственную систему жизнеобеспечения потенциальным недругам», — подумал Дип.
Пока оэйское руководство, зачем-то сняв переводчики, общалось между собой, а рядовые члены команды споро монтировали на место блоки питания, Дип и Ксана вернулись в каюту. Аструс изначально с ними не пошел, сообщив, что сыт инопланетянами и их делами по самое горло.