— Ну-у, может я редактировал фотографии для красоты? — неуверенно предположил гость.
— Посмотри на даты, — тихо сказал Дип.
В правом верхнем углу страничка была отмечена чёрной лентой. Даты жизни того, второго, Аструса гласили: 16.11.2179 — 09.03.2212
— Извини, приятель, но если это твоя страница, получается, что ты умер три года назад.
Фраза получилась дурацкой и донельзя киношной, но молодого дипломата уже захлёстывал азарт, связанный с неразрешимой с виду загадкой. Впервые он усомнился в выборе профессии. Сдались же ему тогда все эти переговоры и конфликты! Вот же она — настоящая жизнь полная тайн и расследований!
— Да уж. Как-то невесело, — Аструс отхлебнул чай. — Но надеяться, что у нас просто совпадают имена, год рождения и внешность — глупо, да?
— Пожалуй. Давай посмотрим, чем он занимался.
Оказалось, что тот, другой, монтировал и чинил линии высокого напряжения. Лента его соцсети пестрела от соболезнований родным и близким.
— Ну что, эта профессия тебе больше нравится? — без огонька съехидничал Аструс. — Больше подходит к моей лекс… люкс… — тьфу! — речи?
— Не злись, а? У меня появилась мысль. Что, если про уникальные свойства твоего организма — это всё правда? Тогда три года назад кто-то мог узнать об этом, утащить тебя в закрытую лабораторию и инсценировать смерть. Этим же, кстати, можно объяснить и потерю памяти. Мало ли, что с тобой там делали?
— Хм. А что, звучит убедительно.
— Давай попробуем связаться с людьми, которые писали соболезнования и отвечали на чужие. Наверняка найдём кого-то из близкого круга.
— И что мы им скажем?
— Ну, для начала хотя бы попробуем завязать разговор. А там — как пойдёт.
Еще примерно полчаса ушло на то, чтобы прошерстить печальные комментарии и выделить несколько кандидатов. В сеть улетели первые сообщения.
Снова повисла затяжная пауза. Никто не спешил отвечать.
— Слушай, а у тебя чего-нибудь покрепче чая и кофе дома не водится? — спросил Аструс.
— Я уже тоже об этом подумал. Не водится, но могу сбегать. Тут недалеко. Коньяк?
— Давай. Только не отвечай без меня, если кто-то напишет.
— Ладно.
Глава 4
Дип выскочил из дома прямо как был — в затоптанных собакой брюках, но сейчас его это не беспокоило. Почти бегом добрался до ближайшего магазина, ухватил с полки первую попавшуюся бутылку коньяка, всё равно он в таких вещах не разбирался. Метнулся было на кассу, но вернулся за упаковкой сыра.
В общей сложности его не было дома минут двадцать. Но, вернувшись, Аструса он не обнаружил. Это было странно, потому что уйти, просто захлопнув дверь, не позволяла конструкция замка, который открывался и закрывался исключительно при помощи ключа.
Немного старомодно, конечно, но Дипу почему-то нравилась эта система. Ведь гораздо романтичнее, например, преподнести своей девушке изящный металлический ключ, чем просто добавить код её чипа в список доступа.
Девушки, правда, пока не предвиделось. Дип был полностью сосредоточен на карьере и вопрос создания семьи решил отложить лет ещё хотя бы на пять. Но сама идея символического подарка грела душу.
Пёс, обычно спокойный как табуретка, носился по комнате, оглашая её громким лаем.
Дипломат пробормотал несколько малоприменимых в его профессии слов, заглянул в ванную и на кухню, пытаясь понять, куда делся гость, но тот словно растворился в воздухе. Все вещи оставались на своих местах. В чашке Аструса бултыхалось на дне немного недопитого чая. В углу стола лежал простенький светлый уником. Молодой человек повертел его в руках и нашел в уголке пометку с логотипом медслужбы. Машинально сунул прибор в карман. Нужно будет позже вернуть его владельцам.
Мистика, да и только.
А что, если Аструс никогда не существовал? Могли ли странная авария и не менее подозрительный гость быть плодом его собственного воображения?
В дверь позвонили.
Уже не зная, что и думать, Дип пошел открывать.
В коридоре стояли двое мужчин. Приличные костюмы ничуть не скрадывали бандитскую наружность. Пиджаки чуть ли не трещали по швам на широченных плечах незнакомцев. Нос одного из них смотрел немного вбок, усугубляя неприятное впечатление.
— Здравствуйте, — пробасил кривоносый.
Второй попытался изобразить вежливую улыбку. Получилось зловеще.
— У вас в гостях наш коллега и друг, Аструс Максим Вайрель. Мы бы хотели его видеть.
— Аструс, который воспитатель детского сада? — не удержался от ехидства над «коллегами» гостя Дип.
— Ага, — буркнул второй громила.