— Вот почему тут чисто!
Ньют сунул арбалет в кольцо и принялся с интересом рассматривать уборщика. Сперва даже показалось. что это такая странная машина, но панцирь был неровным, словно нарастал постепенно. К тому же, с волосками по краям. Да и суставчатые лапы имели небольшие различия. В общем, это было что-то живое. И опять-таки, безопасное.
Люди пошли дальше. Уборщик некоторое время следовал за ними, но у дверей остановился. Видимо, здесь была граница его участка. Существо встало на лапы и быстро убежало обратно в угол. За дверями оказался не коридор, а непонятная маленькая комната с поручнями по стенам и над головой. На стене работал экран. Светились ряды сгруппированных по цветам кнопок с названиями. Над самими столбцами тоже были надписи: "Лабораторный блок", "Полигон", "Биоконструирование" и прочие непонятные, похожие на заклинания слова. Понять, что они значат, люди не могли. Ни Ньют, ни Вика, ни Дев понятия не имели о биологии. Они бы еще долго спорили, но непонятный женский голос прервал спор:
— Прошу вас не задерживать транспорт.
Голос был мелодичным, но совершенно безапелляционным. Вика нахмурилась и взяла в руки оружие.
— Помогите нам, и мы не будем никого задерживать.
Но голос презрительно проигнорировал девушку. Тогда гаркнул Ньют:
— Эй, покажись, низшая!
На этот раз голос отозвался. Без всяких эмоций, совершенно не обидевшись, снова повторил:
— Прошу вас не задерживать транспорт.
— Хрен с тобой!
Ньют ткнул пальцем в первую попавшуюся кнопку из желтого ряда. Створки сошлись. Кабина чуть заметно дрогнула и принялась набирать ход. Ньюта слегка прижало к стене. Вика вскрикнула и, не удержавшись на ногах, упала на Ньюта. Машинист одной рукой обнял девушку, а другой крепко ухватился за поручень. Дев держался за блестящий металл двумя руками. На экране горела надпись: "Биоконструирование. Отдел симбиотических систем".
Ньют ощущал, что комната или, скорее, вагон двигается совсем не прямо. Тело отклоняло то вправо, то влево. В общем-то, поездка была недолгой. Спустя пару минут путешественники с облегчением увидели, как двери открываются. А спустя секунду люди уже вовсю стреляли из арбалетов; разнообразные монстры бродили взад-вперед по помещению. Оттеснив Вику, Ньют прицелился в какую-то тварь и выпустил в нее чуть не всю обойму. Но зверюга даже не заметила атаки. Дев вдруг опустил арбалет и поднял руку:
— Не стреляйте! Только стрелы зря потратим. Они не живые.
— Откуда ты…
— Стрелы сквозь них летят.
Дев прошел вперед, вытянул руку и хлопнул непонятного монстра по спине. Хлопнул бы. Рука прошла насквозь, а зверь как ни в чем не бывало расхаживал туда-сюда, волоча за собой длинный хвост. Ньют и Вика подошли поближе. Над непонятной зверюгой крутился кубик. На его боковых гранях были надписи: "Симулятор", "Производственный цикл", "Аварийный режим", "Прогноз". Ньют ткнул в "Симулятор". Существо разинуло огромную пасть с блестящими гранеными зубами. Люди отпрянули. Замигала надпись "Производственный цикл". Монстр повернулся на толстенных лапах, уперся зубами в возникшую каменную стену и принялся ее грызть. Полетели осколки. Хвост метался, разделяя сколотую породу на красные и зеленые камешки. Появились постоянно меняющиеся цифры под условными значками. Стенка была прогрызена, и зверюга вошла в туннель. Надпись поменялась на "Аварийный режим". Сверху на тварь посыпались огромные булыжники. Едва солидный кусок ударил зверя, как он распался на маленьких существ, вроде веревочек на ножках. Шустро двигаясь и уворачиваясь от камнепада, эти малыши лихо протискивались между камнями. Появилась надпись "Прогноз". Тут было видно, что не все пошло гладко. Похоже, не все малыши собрались. Зверюга стала кривобокой, похудевшей и двигалась рывками. Зажегся вверху красный восклицательный знак и рядом цифры 59.
— Рудокоп. Зверь-рудокоп! — восхитилась Вика, потом погрустнела. — А наши все гибнут в шахтах…
— Да, рудокоп, похоже, — внимательно рассматривал существо Ньют. — Только недоделанный какой-то. Наверное, потому его и нет.
— Почему — нет? — Дев хмыкнул. — Вдруг где есть?
— Мне все же кажется, что шахты только у нас, в нашем мире, — покачала головой Вика. — Если принять версию Ньюта, то каждый мир предназначен для чего-то.
— А болото?
— Вода. Добывают воду или чистят. Должна же она у нас в каналах откуда-то чистая браться?
— Пожалуй, можно и так, — Дев кивнул, приглядываясь к зверю в дальнем углу. — А вон там старый знакомый! Пошли, посмотрим?