По невидимой клетке расхаживал черный оборотень. На этот раз Дев сам запустил симуляцию. Картинка вдруг изменилась, зверь стал меньше и уселся у ног человека. Высшего, к тому же: на куртке был зеленый трилистник в кружочке. Человек потрепал оборотня по голове, тот упал на спину и подставил брюхо.
— Не может такого быть! — вырвалось у Дева — Это же оборотень!
— А может, мы сами сделали его врагом? Вспомни, как они нас защищали.
Между тем, картинка поменялась. На ней оборотень пас стадо, не давая животным слишком далеко разбрестись. Оборотень и стадо! Да их только подпусти — все сожрут! Было еще что-то… Ньют никак не мог сообразить, в чем неправильность картинки.
— День! — воскликнула Вика. — Они такие днем!
— Точно!
— Небось первые и жили, а потомки…
— Потомки? А кто видел, как оборотни размножаются?
Все растеряно переглянулись. Ньют пожал плечами:
— Да вроде никто. Я не слышал. Всем всегда хотелось, чтоб оборотней было поменьше.
Тем временем, в симуляторе начался вечер. Оборотень заколебался и рассыпался на мышей. Те дружно принялись подъедать разный мусор, огрызки, объедки. Снова рассвет, снова мыши превратились в оборотня. Прогноз на этот раз был желтым. Симулятор остановился. Зверь снова бродил из угла в угол.
— Странно, что тут нет серебристых.
— Может, где и есть. Он же огромный, центр этот.
— Зато вон там есть симпатяга, — ткнул пальцем Дев в "загон" от которого только отошел. — Гляньте.
Симпатяга оказалась ярко-зеленой, почти салатовой чешуйчатой шестиногой тварью с длиннющим хвостом. Она неторопливо бродила по лишенной растительности земле. Окрас твари наверняка позволял ее увидеть за добрую сотню метров. Шесть когтистых лап обеспечивали ей прекрасное сцепление. На симуляторе было видно, как поднялся сильный ветер, закрутился в воронку и попытался поднять зверюгу в воздух, но та намертво уцепилась когтями и улеглась на землю. После торнадо тварь двинулась дальше. По дороге она открывала пасть и проглатывала попадающиеся разноцветные камни. Но делала это очень избирательно: не проглотила дважды камешки одинакового окраса. Брюхо зверя раздулось, и он вполз в комнату. Двери закрылись. К существу подошел человек, снова Высший, с каким-то заступом на рукаве, и нажал на затихшее животное пальцами в районе шеи. То, что произошло, заставило Вику прижаться к Ньюту и закрыть глаза. Зверь распался на части, а человек как ни в чем не бывало вынул желудок, набитый камешками, и развернул его на полу. Каждый из цветных кусочков лежал в своей ячейке с номером. Человек в один поворот оторвал зверю голову, что-то понажимал на срезе шеи и включил экран. Появилось изображение местности, по которой ползала зверюга. Все вокруг было утыкано палочками с номерками на флажках. В довершение, оторвав несчастному существу хвост, мучитель воткнул его в банку и вытряхнул пыль.
Вика жалела зверя, вздыхала и смотрела на происходящее урывками. Ньюта слегка мутило. Дев недовольно фыркал в усы, но не отрывал взгляда от происходящего.
— Интересно, она умерла?
— А? Нет, не думаю, девочка.
Между тем, человек убрал камни, сгреб все куски существа в кучу и отошел. Тело вдруг задергалось, края разодранного брюха сошлись. Хвост принялся, извиваясь, ползать вокруг туши, пока не добрался до своего законного места. Голова чуть заметно качнулась. На срезе шеи появилась шевелящаяся бахрома. Голова качнулась сильнее и перекатилась, встав на шею. Бахрома потащила ее в путешествие к телу. Спустя несколько секунд на полу лежала вполне целая зверюга. Еще через мгновение она вздрогнула, встала на лапы и принялась расхаживать вперед-назад. Вверху зажегся зеленый значок.
— Ух ты! — выдохнула Вика.
— Да-а-а… — протянул Дев. — Эта штука… животное… точно не размножается. Не сможет.
Ньют кивнул.
— Получается, зверей всех делали тут, в этом мире? Вот только почему мы не видели эту тварь у нас?
— А черт ее знает. Кстати, тоже ведь в некотором роде изыскатель, а?
Возбужденные увиденными чудесами, люди рассматривали диковинки. В помещении были совсем и уж непонятные твари, занятые непостижимыми проблемами. Ньют махнул рукой:
— Пойдемте, наверное. А то перекусить охота, и ни одного зверя, делающего мясо. Да и то… Видимость одна. Придется ловить этих беззубых сомов.
Совет был разумным. Голод давал себя знать. Вика подошла к дверям и нажала на желтый кружок. Над створками загорелся красным прямоугольник и начал потихоньку вытягиваться, желтея на глазах. Больше ничего не происходило.