Из недр корабля выплыла русалка. Она отличалась от остальных не только тем, что имела корону, но и тем, что была старше. Хоть они и не подвержены скорому старению как люди, но всё же смертны.
– Айрин, – заговорила Синтия. – Рада встрече.
Королеве Айрин было немногим более семисот лет, но выглядела она не более тридцати лет по человеческому исчислению. В ярко рыжих волосах местами виднелась седина, хотя чешуйки всё ещё были яркие, и переливались в лунных отблесках. Когда придёт её время, она полностью побелеет, утратив все краски и ... до этого момента ещё как минимум лет триста. Если Айрин раньше не убьют.
– Я такого сказать не могу. – проводя ладонью по шраму, сказала русалка.
Отметина, что тянулась от переносицы по щеке до скулы, переходила на горло. Затем корявой линией продолжалась от плеча до самых пальцев. И оставила её именно Синтия.
– Так зачем ты здесь? – вновь спросила русалка.
– Я пришла с миром, честное скаутское, – язвительно выдала Синтия, на что визави только приподняла бровь.
– Ну, конечно!
– Честно, честно! – усмехнулась гостья. Её забавляла вся эта перепалка. – А если серьезно, то я выполняю задание. У вас сегодня должно быть много посетителей, верно?
Королева ничего не ответила, продолжая буравить взглядом Синтию.
– Там, наверху, нас ожидает щупленький темноволосый парнишка, Диего. Может слышали о таком? Он ищет какую-то «единственную» и «особенную» посылая нас на различные испытания. Мне всё равно, если честно. У меня своя цель... Но сейчас мне надо взять у вас одну вещицу из всего что имеется в отделе «найдено или украдено»... – Синтия попыталась рассеяться, но в морской толще это было трудно сделать.
Айрин только покачала головой.
– Взамен предлагаю мир. Его мы можем обсудить наедине, как королева с будущей королевой. – По дну прошла легкая рябь, созданная обитательницами от частого виляния хвостами. Подданные Айрин нервничали из-за слов Синтии. Нечасто монархи, будущие или уже правящие, изъявляли желание соглашаться на мирный пакт с низшими, а именно такими считались представительницы морей.
– Обсудим всё в моём кабинете, – и махнув хвостом, она уплыла вглубь корабля.
Синтия хотела что-то съязвить по поводу кабинета и здешних мест, но подумав, решила промолчать. Сейчас всё висело на волоске, а ей нужен был этот мир с русалками.
Проплыв за Айрин, в сопровождении нескольких русалок, вглубь корабля, девушка попала в совсем другой мир. Корпус развалившегося галеона был всего-лишь «входной дверью» в обитель русалок. Всё остальное скрывалось за ним.
Всевозможные растения, всех цветов и оттенков, перемешивались с гигантскими ракушками, которые заменяли двери в прорытые в песке пространства. Части кораблей и различного мусора, разбавляли обстановку. Но большее внимание привлекали человеческие черепа и кости.
По мере продвижения, обстановка менялась. Людской мусор заменяли жемчужины и сокровища с затонувших кораблей, а у жилища королевы, драгоценностей было столько, что блеск поверхностей был ярче солнца.
Каждая русалка и сирена, живущая здесь, имела своё «жильё», это было сделано во избежание драк и склок между ними. Но Синтия знала, что это далеко не так. Данная стратегия была не новой и считалась целесообразной. В случае нападения, первыми гибли самые «ненужные» из обитательниц, те кому посчастливилось жить ближе ко входу. Самые сильные проживали у покоев королевы, и это было очевидно. Но сейчас Синтия не имела цели нападать, да и хотела избежать этого и в дальнейшем.
– Вам сюда, – указала молодая русалка на кованую решётку в одной из пещер.
Проплыв внутрь, Синтия и вправду оказалась в кабинете. Часть старинного корабля, скорее всего когда-то служившая капитану офисом, была разобрано, перенесена сюда и вновь собрана. Работа была проделана на славу, и Айрин могла гордиться своими мастерицами. Такое усердие могло восхитить любого, но не демонессу.
Сама королева восседала на стуле из камня и ракушек. Какой-то морской гад обвивал её талию, наверное, эта было Глория только в морском варианте, потому что их связь чувствовалась даже через толщу воды.
– Приступим? – указывая на однотипное кресло, призывая Синтию сесть, спросила Айрис.
– Конечно.
*** *** ***
Переговоры прошли успешно, и уже через пару часов Синтия довольная прогуливалась, если так можно было назвать проплыв по морскому дну, в поисках вещицы, что могла захватить с собой.