– Сейчас очень трудно найти что-то стоящее, – произнесла Алиса, касаясь пальцами суперобложки книги. – Я читаю хорошие отзывы на книги, являющиеся по сути сборником банальнейших тропов, от которых уже тошнит. Хочется найти что-то, что крикнет мне: «АЛИСА, ПРОСНИСЬ!» – она артистично развела руками.
Даниил прыснул. Ему явно показалось забавным ее размахивание руками.
– Я с тобой согласен, но мне все же кажется, что люди ищут то, что им близко. Им нравится читать о девушках-серых мышках и крутых парнях модельной внешности, им нравятся два закадычных друга-пьяницы, сильные и независимые амазонки, обретшие любовь, – произнес Даниил. – Все потому, что в этих тропах люди находят себя и получают надежду на то, что в их жизни тоже случится что-то невероятное.
Даниил остановился, устремив взгляд на блокнот Алисы. Та медленно потянула его на себя.
– Это твои заметки? – спросил он, шутливо хватаясь за другой конец.
Алиса заметила скетчбук Даниила, который мирно лежал на другом краю стола. Он тут же проследил за ее взглядом.
– Заметки на твои зарисовки, – сказала она, прищурившись.
Даниил прищурился в ответ, подражая ей.
– Ла-адно, – произнес он. – Бери. Я все равно хотел тебе его показать.
Алиса отпустила свой блокнот и потянулась за увесистым скетчбуком, странички которого были в таком напряжении, что поднимались веером.
– «Хроники Саррар», – прочла Алиса название, выведенное готическим шрифтом.
«Неужели это… – она перевернула первую страницу. – Ну нет, не может быть».
– У тебя такие большие глаза, когда ты удивляешься! – рассмеялся Дании.
На следующей странице была изображена самая первая сцена в таверне. Продрогшая Лисса пытается поговорить с хозяином таверны и едва не получает по лицу метлой. Потрясающие карандашные наброски были покрашены акварелью. Даня явно не успел доработать их все, но то, что было даже на этапе набросков, оказалось таким ярким, будоражащим воспоминания об их приключениях.
Алиса переворачивала страницы одну за другой. Тут они бегут от стражи по городу, перебираясь через изгороди и заборы. Здесь они выбрались на тракт и сразились с чудовищем, которое называло себя Ночной Охотник. А вот они воруют еду на рынке. Здесь они уже блуждают среди бескрайних полей и ночуют в трактире.
С каждой страницей Алиса все сильнее ощущала, как внутри нее что-то нарастает. Уши и лицо были в огне.
«Хоть бы он этого не увидел!»
На глаза наворачивались слезы.
Трактирщик сдал их королю.
Эту часть сюжета Алиса придумала, когда отец узнал, что сессия у нее уже закончилась, а она не говорила ему об этом, чтобы не ехать домой слишком рано.
Именно после предательства трактирщика за ними увязались всадники. Дирион и Лисса пытались скрыться в лесу. Эльфа ранили. Тот момент. Он рисовал его только что.
Алиса подняла взгляд. Даниил все это время наблюдал за ее реакцией.
– Боже, там что, все так плохо? – спросил он. – Прости…
– Нет, ты меня извини, – произнесла Алиса, не в силах сдерживать слезу. – Никогда не могла бы подумать, что ты…
Она отвернулась к окну и затряслась.
«Хватит плакать! Как стыдно! – вертелось в голове. – Ты разрыдалась при первой встрече. Что он теперь подумает?»
Даниил явно был сбит с толку. Он взял у нее из рук скетчбук и присмотрелся.
– Ты потрясающе рисуешь! Я никогда не видела ничего прекраснее, – она замолчала, боясь, что голос глупо сорвется. – Извини меня за ту сцену, пожалуйста.
Алиса почувствовала легкое и теплое прикосновение на своем плече. Она тут же вздрогнула от неожиданности.
– Боже, Лисс, нашла из-за чего переживать, – произнес он утешающим голосом. – Это же игра, наш сюжет.
Он ненадолго замолчал.
– Помнишь, как мы вместе продавали на черном рынке мои магические духи?
Алиса рассмеялась.
– А потом удирали от местных злобных ведьм, у которых мы перетянули прибыль, – девушка улыбнулась.
«Все это было не по-настоящему», – подумала Алиса.
Даниил протянул ей салфетку. Алиса осторожно взяла ее, коснувшись его пальцев. Кожа была ледяной.
– Спасибо, – Алиса убрала слезы с глаз. – Извини, столько всего происходит, что мне трудно контролировать свои эмоции.
Даниил ответил ей теплой улыбкой.
– Это, конечно, еще не конец, – произнес Даниил, рассматривая страницы. – Я бы очень хотел, чтобы мы придумали шикарное и запоминающееся окончание этой истории. Поможешь мне, как знаток в литературе? Я полистал твой блокнот, ты чертовски разборчива даже в комиксах. Я уже подметил некоторые пунктики, которые точно можно подправить.
– Конечно, помогу, – ответила ему Алиса. – Это ведь… наш сюжет.