– Пойдем, мама с папой ждут внизу, – произнес Даниил.
«А что, если я прошла мимо них и проигнорировала, вот ведь!» – в панике подумала Алиса.
Сердце Лисс медленно поплыло к пяткам.
– Пойдем, – ответила она. – А тебе можно ее оставлять?
– Поверь, Наташка еще два часа будет тут бродить, тем более из усадьбы она никуда не денется, – произнес он.
Даниил потянул ее вперед по коридору. Алисе касалось, будто через эти уютные комнатки, заставленные поделками, они идут целую вечность. У лестницы Даниил остановился.
– Не бойся так, я буду рядом, – Даниил заглянул ей в глаза и крепко сжал руку, чтобы успокоить.
– Я и не боюсь, просто немного волнуюсь, – ответила она.
– Они не кусаются, Лисс.
Даниил и Алиса медленно спустились по лестнице. Из толпы к ним вышли двое: невысокая женщина с темными волнистыми волосами в изящном платье и мужчина с короткой стрижкой и в свитере, похожем на тот, что был на Данииле.
– Привет, – произнесла женщина, улыбаясь.
В руках у нее были очки, те самые, что и на фотографии. Женщина казалась очень бодрой и веселой. В волосах у нее были блестки, как и на ткани ее платья. От нее пахло пряными духами, что-то с нотками имбиря.
– Здравствуйте, – ответила Алиса смущенно.
Отец Даниила улыбнулся в ответ. Он казался добродушным человеком. С Даниилом они были очень похожи.
– Мам, пап, – представил подругу Даниил. – Это Алиса. Мы с ней общались целый год в Сети и вот, наконец, встретились здесь.
– Рады познакомиться, – произнесла мама Даниила.
– Взаимно, – ответила Алиса.
Эта сцена оказалась для обеих сторон довольно неловкой. Все оценивающе переглядывались, пытаясь понять, что за человек перед ними стоит.
У Алисы в голове воцарилось странное молчание, словно нервные окончания соединились в одну точку где-то в мозгу и перекрыли все мыслительные процессы. Она отвечала на простые вопросы автоматически, иногда поглядывая на Даниила. Тот порою спасал ее от этих вопросов, отвечая за нее.
– А чем папа занимается?
«Отвечай четко».
– Инженер-программист.
– Нравится учеба?
«Ответь, что тебя все устраивает», – подумала Лисс.
– Да, вполне.
Наконец заиграла песня Call Out My Name в исполнении The Weeknd. Даниил обнял Алису за талию и изящно увел ее от разговора, кружа в танце. Его родители заулыбались и помахали Лисс, будто на прощание.
Алиса тихо рассмеялась.
Ребята оказались в центре зала. Их лица украшали туманности из скопления звезд и газа. Даниил выставил навстречу ладони, словно касаясь зеркала. Алиса поддержала его, едва дотронувшись до его теплых рук кончиками пальцев. Они начали медленно раскачиваться, все больше погружаясь в мягкий и невесомый поток музыки. Алиса представила себе реку в заснеженном лесу. Девушка воображала, будто они – лесные духи, встретившиеся на границе воздуха и воды. Лисс была черной водой и несла в своих потоках осколки льда, а Даниил был ветром. Тем самым ледяным ветром, в который он чуть не превратился, когда бежал за ней по платформе.
Их ладони соприкоснулись. По телу пробежал электрический разряд.
– Думаешь, все прошло хорошо? – тихо спросила Алиса, сгибая руки в локтях и становясь немного ближе.
– Я думаю, ты им понравилась, – шепотом ответил Даниил, повторяя ее движение, словно в зеркале. – Смотри, подшучивают над нами.
Алиса взглянула в сторону и увидела, как родители Даниила весело над чем-то смеются и посматривают в их сторону.
– Они любят надо мной посмеяться, – с улыбкой проговорил он. – Естественно, по-доброму, по-родительски.
Алиса с облегчением вздохнула. Их невесомый танец казался ей волшебством, когда эмоции становятся чем-то большим и их почти можно коснуться. Лисс прильнула к любимому, вдохнула его запах и растворилась в объятиях. Она почувствовала его руку на своей талии и пропала в чертогах собственного разума.
Вечер был наполнен настоящим волшебством. Алисе нравилось верить, что это произошло благодаря магии старого волшебника с седой бородой.
Теперь Алиса больше не будет одна блуждать в стране холодных и одиноких стен. Она свободна.
Остаток вечера они провели вдвоем за разговорами и шампанским. Потом Даниил пригласил Алису прогуляться. Они обошли всю территорию усадьбы, гуляя по вымощенным дорожкам и пытаясь высмотреть животных в темных вольерах. Им даже удалось увидеть волков, которые бегали взад и вперед по дорожкам, как заведенные игрушки. Все это время Лисс и Даниил разговаривали о будущем, о графическом романе, о судьбе Дириона и Лиссы, и им совсем не хотелось расставаться.