Вторую важную тему в искусстве группы «Мост» составляли театры, варьете и цирки, а также уличные сцены, которые интерпретировались как противопоставление центральной теме обнаженной натуры.
Художники «Моста» пытались адаптировать свою живопись к задаче писать как можно более спонтанно. Группа практиковала быстрое рисование обнаженных моделей в студии и на природе. Регулярные и продолжительные летние поездки – характерная черта метода работы объединения в этот период. Однако возможность такого письма появилась только после решения добавлять в краску бензин, сделав ее более жидкой, чтобы наносить ее более тонким и ровным слоем на большую площадь.
В сентябре 1906 года Хеккель, взявший на себя обязанности и задачи управляющего директора, нашел студию для совместной работы. Ее обстановка, известная нам по фотографии, наглядно демонстрирует, что для художников работа и жилое пространство, искусство и жизнь были неразделимы. Кирхнер оформил студию гобеленами и шторами с собственными рисунками. Мебель была изготовлена вручную и расписана экзотическими мотивами. Во время сеансов художники обсуждали свои работы, декламировали друг другу стихи, читали Фридриха Ницше. Почти ежедневные рабочие сессии друзей способствовали формированию единого группового стиля, к которому они сознательно стремились и который нашел наиболее яркое выражение в картинах, привезенных художниками из своих поездок на Морицбургские пруды в 1909–1911 годах. Определить авторство некоторых из этих произведений со всей определенностью сегодня трудно даже экспертам.
Эрнст Людвиг Кирхнер. Групповой портрет участников группы «Мост». 1926–1927. Холст, масло, Музей Людвига, Кёльн
Представителей группы «Мост» вдохновляли ксилография «Апокалипсис» Альбрехта Дюрера (1498) и экстатическое распятие из Изенгеймского алтаря Матиаса Грюневальда (1515) – яркие примеры драматических произведений, в которых художники, испытывая колоссальное напряжение между собой и миром, искали решение не в строгом анализе, а в шокирующих видениях. Их интересовало творчество Ван Гога как изображение психологического конфликта, переданного в картине, в соответствии с их собственным стремлением к экспрессии, и к метафизическому смыслу.
Эрнст Людвиг Кирхнер. Красная башня в Халле. 1915. Холст, масло, 120–91 см. Музей Фолькванг, Эссен
Мастера «Моста» сформировали стиль, отличающийся резкостью, смелостью и визуальной интенсивностью. Они использовали неровные, искаженные линии; грубую, быструю работу кистью и резкие цвета. Их композиции примечательны своей нестабильностью и эмоционально заряженной атмосферой; многие из произведений выражают разочарование, беспокойство, отвращение, недовольство, дух насилия и в целом своего рода неистовую интенсивность чувств в ответ на грубую банальность и противоречия, которые они остро ощущали в современной жизни. Художники обращались к возрождению традиции ксилографии Дюрера, их гравюры на дереве усиливали выразительные возможности техники толстыми, зубчатыми линиями и резкими тональными контрастами. Изготовление ксилографии соответствовало потребностям художников, поскольку метод создания изображения мог быть гораздо более быстрым и спонтанным, чем в офорте или литографии.
Расцветом экспрессионизма группы «Мост» считаются произведения, созданные между 1909 и 1915 годами – в этот период независимый визуальный язык был полностью развит. Когда осенью 1911 года члены объединения переехали из Дрездена в Берлин, художники начали индивидуализировать свои стили. Реагируя на впечатления и опыт мегаполиса, они развивали тип городского экспрессионизма. Весной 1912 года в галерее Фрица Гурлитта в Берлине состоялась первая выставка художников группы «Мост».
Уже в 1913 году «Мост» распался в процессе создания хроники объединения, в которой Кирхнер приписал заслугу новаторства группы исключительно себе. Увы, личные амбиции оказались сильнее идеала совместной творческой работы.
Деятельность «Мост» оказала влияние на экспрессивные течения в искусстве XX века, которое ощущается и по сей день.
Эрнст Людвиг Кирхнер родился в 1880 году в Ашаффенбурге. Его отец работал инженером на бумажной фабрике. В 1890 году семья переехала в Хемниц. Хотя первые попытки рисовать Кирхнер предпринял довольно рано, обучаться живописи он начал только после окончания средней школы весной 1901 года. Получив степень по архитектуре по окончании Саксонского технического университета в Дрездене, он посвящал себя рисованию и живописи. В 1904 году недолго жил в Мюнхене, где работал в мастерской Вильгельма Дебшица и Германа Обриста. Эстампы Дюрера открыли для него богатые художественные возможности гравюры на дереве. Кроме того, в Мюнхене он увидел произведения в стиле ар-нуво, работы Тулуз-Лотрека, Сёра, Писарро и Ван Гога.