Отто Мюллер, сын лейтенанта, а позже и налогового чиновника, родился в небольшой деревне Либау в Судетских горах и получил образование литографа в мастерской силезского города Гёлиц. В 1894 году он отправился в Дрезден, чтобы учиться в Королевской академии изящных искусств. В 1898 году хотел продолжить обучение в Мюнхенской художественной академии, но, не вынеся замечания к своей работе от руководителя класса живописи художника-символиста Франца Штука, отказался от обучения и следующие два года занимался самообразованием в Мюнхене. В 1899 году он вернулся в Дрезден, где встретил Машку Майерхофер, которая позже стала его женой, самой важной моделью и партнером по интеллектуальному диалогу. Характерные угловатые формы, которые с тех пор характеризуют фигуры его произведений, были созданы по образцу пропорций ее тела. В 1908 году художник переехал в Берлин, а два года спустя принял участие в выставке отвергнутых Берлинским Сецессионом художников «Моста» и в том же году стал членом группы.
ШЕДЕВР 11
Эрих Хеккель. Мужской портрет. 1919. Цветная гравюра на дереве, 70,2–54,0 см. Государственный кунстхалле, Карлсруэ
©Эрих Хеккель «Мужской портрет», 1919, BILD-KUNST/ УПРАВИС, 2025
Изменение взгляда на мир очевидно в «Мужском портрете». За этим названием скрывается созданный после войны в Остерхольце автопортрет художника. В письме своему другу Фейнингеру в мае 1919 года Хеккель описал спокойствие этого места, которое оживило в нем воспоминания о войне. Примитивные и угловатые формы, темные и землистые цвета гравюры на дереве соответствуют физическому и психологическому состоянию ветерана войны. Особенно бросается в глаза нездоровый зеленый цвет кожи – признак депрессии. Он изобразил себя с осунувшимся, с серьезным и задумчивым лицом, испещренным морщинами словно шрамами, а острый подбородок покоится на сложенных, в жесте, напоминающем молитву, руках, но его взгляд направлен в сторону, как будто он не знает, кому адресовать свою мольбу и есть ли в ней смысл.
В 1911 году он путешествовал по Богемии и острову Фермарн в Балтийском море с Кирхнером и Хеккелем, участвовал вместе с ними в важных групповых выставках.
В отличие от насыщенных цветов, которые характеризовали стиль группы того времени, Мюллер использовал бледные, землистые тона. Работы, которые он почти не датировал, и часть тех, которые он уничтожил, отличались графичностью и стремлением к плоскостности изображений. Его интерес к достижению матового результата в живописи привел его к экспериментам с темперой, что повлияло на других членов группы. В декабре 1915 года художник оформил фресками, гобеленами из крапивы и скульптурами вестибюль здания Сецессиона на берлинской улице Курфюрстендамм.
ШЕДЕВР 12
Отто Мюллер. Пейзаж с желтыми натурщицами. Ок. 1919. Джутовый, холст, масло, 70,2–90,8 см. МОМА, Нью-Йорк
В несколько декоративной композиции «Пейзаж с желтыми натурщицами» заметно увлечение художника древнеегипетским искусством. Фигуры не индивидуальны, естественны в своей наготе, пребывают в гармонии с природой. Темперные краски на крупнозернистом холсте придают картине приглушенное цветовое звучание, отчего она напоминает фреску.
Во время Первой мировой войны, в июле 1916 года, Мюллер был призван на службу и принимал участие в боях во Франции и России. В апреле 1919 года Мюллер получил должность профессора Государственной академии художеств и прикладных искусств в Бреслау, где преподавал последние 11 лет своей жизни. Студенты восхищались его нетрадиционными методами преподавания, антибуржуазным образом жизни и товарищескими отношениями с ними.
Машка не последовала за Мюллером в Бреслау, и они расстались, но продолжили поддерживать близкие отношения. Его последующий брак со студенткой Академии Эльсбет Любке продлился всего с 1922 по 1927 год, несмотря на то, что в 1925 году у них родился сын.
Начиная с 1924 года художник путешествовал по странам Юго-Восточной Европы. Отто Мюллер умер от хронической болезни легких в 1930 году, вскоре после свадьбы со своей последней любовью Эльфридой Тимм.
Макс Пехштейн родился в 1881 году в Цвиккау, в семье рабочего и этим отличался от других. Он не смог получить аттестат зрелости, а, оставив в 15 лет государственную школу в Цвиккау, начал учиться на художника. Однако его отец был готов поощрять очевидный талант сына, поэтому в 1900 году он позволил ему поступить в Школу искусств и ремесел в Дрездене. В 1902 году Макс перешел в Академию художеств, выполнял декоративные и монументальные проекты для фресок и уже тогда отличался мастерством. Чтобы заработать на жизнь, он занимался коммерческой графикой, проектировал лампы и мебель, узоры для обоев и дизайн для упаковок сигарет, с чем связана его склонность к декоративности. Благодаря одной из фресок Пехштейн в 1906 году был принят в сообщество художников «Мост».