В 1882 году Ван Гог влюбился в Син Хорник, которая была его моделью. Но семья не приняла ее, так как она была бывшей проституткой, имела пятилетнюю дочь и была беременна. Винсент решил позаботиться о ней, снял небольшую студию и усыновил новорожденного сына и старшую дочь Син. Осенью 1883 года Ван Гог расстался с женщиной, понимая, что отказывается от возможности иметь собственную семью в будущем.
С 1886 по 1888 год он жил в Париже у своего брата Тео Ван Гога, который также работал арт-дилером и взял на себя заботу о жизни Винсента, хотя был на четыре года его моложе. В Париже Ван Гог в течение нескольких месяцев посещал занятия в частной художественной школе Фернана Кормона, где познакомился с Анри де Тулуз-Лотреком, Полем Синьяком, Полем Гогеном и другими. Он также японские гравюры Хиросигэ и Хокусая.
В 1888 году Винсент покинул столицу и отправился в Арль, с намерением основать там творческое сообщество. В его воображении «Ателье Юга» должно было стать не просто колонией художников, а сообществом единомышленников, работающих и живущих ради общего блага. Он арендовал и обставил Желтый дом, написав для его интерьеров целые серии картин с подсолнухами, портретами и видами.
«Я чувствую в себе силу, которую я должен развивать, огонь, который я не могу потушить, но должен раздуть, хотя я не знаю, к какому результату он меня приведет, и не удивлюсь, если он будет печальным».
Под жарким прованским солнцем Ван Гог писал сельские пейзажи. В октябре 1888 года Гоген приехал к нему в Арль, но они жили и работали вместе всего пару месяцев, так как вскоре начали сильно конфликтовать. Однажды ночью в декабре, после сильной ссоры, в которой Ван Гог угрожал Гогену бритвой, Винсент отрезал себе мочку уха. Впрочем, есть и другая версия этого события. Многие исследователи подозревают более деятельное участие Гогена в этой истории. После инцидента Ван Гог некоторое время находился в больнице в Арле и целый год оставался в психиатрической клинике Сен-Реми.
Конец жизни он провел в деревне Овер-сюр-Уаз, к северу от Парижа, где жил доктор Гаше, врач и коллекционер произведений искусства, которому Тео доверил заботу о своем брате-художнике. Почти два месяца, которые художник прожил там до своего самоубийства, стали для него невероятно активным периодом творчества. В последние недели он написал несколько портретов, но прежде всего – многочисленные пейзажи, в которых использовал редуцированную палитру и взволнованные, нервные мазки с волнообразным, повторяющимся ритмом.
Винсент Ван Гог. Автопортрет с палитрой. 1889. Холст, масло, 57,2–43,8 см. Национальная галерея искусств, Вашингтон (показан на выставке 1912 года в Кёльне)
ШЕДЕВР 2
Винсент Ван Гог. Ночное кафе. 1888. Холст, масло, 70–89 см. Художественная галерея Йельского университета, Нью-Хейвен
Картина «Ночное кафе» – один из самых интригующих шедевров Ван Гога. Работа написана в Арле и изображает интерьер привокзального Café de la Gare, где он часто выпивал по вечерам, живя в комнатке над ним с мая по сентябрь 1888 года.
Винсент описал это пристанище в письме своему брату Тео: «Это то, что здесь называют „ночным кафе“ (они здесь довольно распространены), которое открыто всю ночь. Таким образом „ночные бродяги“ могут найти убежище, когда у них нет денег на жилье или если они слишком пьяны». Художник говорил, чтобы запечатлеть необходимую атмосферу, он работал над картиной три ночи подряд, а спал днем. Благодаря перспективе пол и гигантский бильярдный стол, отбрасывающий тень, почти опрокидываются на зрителя. Этот доминирующий в композиции гробообразный монстр с его кривоватыми и от этого странно-живыми ножками словно нелепый хищник, готовящийся к прыжку. Дробные, дребезжащие мазки света ламп усиливают словно наэлектризованную атмосферу. Диагонали линий половиц направляют взгляд прямо к дверному проему в глубине, который с одной стороны прочитывается как человеческая фигура, а с другой как разверстая пасть существа, с часами и лампой слева вместо глаз. Часы над плотно заставленной бутылками стойкой показывают за полночь. Используя радикальные художественныесредства, Ван Гог создал произведение, выражающее ужас жизни, ее вопиющее безысходное одиночество. Таким образом, картина стала безусловной предтечей экспрессионизма.