26 ноября 1941 г. Мобильное соединение вышло в море и взяло курс на восток. Их боевой приказ начинался со следующих слов: «Мобильное соединение с соблюдением максимальной секретности выдвигается в район Гавайских остров с тем, чтобы с началом войны произвести решительную внезапную атаку и нанести сокрушительный удар по вражескому флоту в районе Гавайских островов. Первая атака назначена на 03.30 „Дня Х“».
БОМБЫ ИЗ СНАРЯДОВ
Оказалось, однако, что в распоряжении авиации нет бомб, способных пробить могучую броню кораблей американского флота. Но практичные работники материально-технической службы флота нашли выход: к обычным 16-дюймовым (406-мм) бронебойным снарядам были приделаны стабилизаторы, превратившие их в мощные авиабомбы.Д. У. Лорд, «День позора»
В целях повышения эффективности планируемого ими нападения японцы оснастили свои высотные бомбардировщики 15- и 16-дюймовыми (381-мм и 406-мм) бронебойными снарядами со стабилизаторами, что обеспечивало им такое же падение, как и бомбам.Б. Г. Лиддел Гарт, «Вторая мировая война»
К концу 1941 г. японцы не имели тяжелых бронебойных бомб специальной конструкции. Поэтому перед войной в экстренном порядке к 355-мм и 410-мм бронебойным снарядам корабельной артиллерии были приделаны хвостовые части со стабилизаторами.А. Широкорад, «История авиационного вооружения»
Первые тяжёлые противокорабельные авиабомбы калибра 500-кг были приняты на вооружение Императорского флота Японии в 1930 г., а в 1937 г. была разработана модель калибра 800-кг. Но хотя эти бомбы и именовались противокорабельными, точней цюдзё, т. е. «стандартными» – в отличие от «наземных» фугасных – полноценными бронебойными они не являлись. От фугасов их отличал лишь монолитный, а не сборный корпус небольшой толщины из более качественной стали. В лучшем случае они были способны пробить верхние палубы тяжёлых кораблей или полётные у авианосцев.
Объяснялось это просто: японские конструкторы имели достаточный опыт разработки бронебойных снарядов, чтобы рассчитать высоту сброса, при которой авиабомба сможет набрать кинетическую энергию, достаточную для пробития горизонтального бронирования линкоров. Она составляла минимум 3000-4000 м, а при тогдашнем уровне бомбовых прицелов и техники бомбометания попасть с такой высоты в цель типа «крупный корабль» одиночной бомбой можно было лишь случайно. Поэтому для горизонтальных бомбардировщиков более реалистичным вариантом была работа с меньших высот по надстройкам, системам ПВО и полётным палубам вражеских кораблей. Этим задачам данные бомбы вполне соответствовали.
Толчком к изменению ситуации стал «китайский инцидент» – так в Японии именовали развязанную в июле 1937 г. войну с Китаем. Авиация Императорского флота – как берегового базирования, так и палубная – широко использовалась с самого начала конфликта, и вскоре её командование осознало неприятный факт: в боевых условиях и так невысокая точность горизонтальных бомбардировщиков падала до совершенно неприемлемого уровня. В начале 1938 г. поиском путей решения этой проблемы занялся новый инструктор авиабазы Йокосука капитан-лейтенант Масатакэ Окумия.
Японский бомбовый прицел обр. 90 и его модификации были развитием классического немецкого прицела Goertz-Boykow, первая модель которого была создана ещё в конце Первой Мировой. В отличие от новых тахометрических систем, таких как американские Norden и Sperry, немецкий Lotfe 7 и т. д., где прицел, связанный с автопилотом, фактически брал на себя управление самолётом во время сброса, коррекция курса японских горизонтальных бомбардировщиков над целью осуществлялась по-старинке, голосовыми командами, подаваемыми бомбардиром пилоту. Таким образом, ключевым был «человеческий фактор», поэтому меры, предложенные Масатакэ Окумия, лежали именно в этой плоскости.
Японский бомбовый прицел обр. 90 мод. 1.
Кроме естественного усиления подготовки самих бомбардиров, работе с бомбовым прицелом начали обучать и пилотов ударных самолётов с тем, чтобы они были не просто «извозчиками», доставлявшими бомбардира в район цели, а полноценными членами команды, чётко понимающими, какие именно манёвры от них требуются на боевом курсе. Ещё одним нововведением стала практика постоянных пар пилот-бомбардир, чтобы со временем они начинали понимать друг друга с полуслова и действовать как единый организм. Эти простые, казалось бы, меры – в сочетании с новыми тактическими наработками и интенсивными тренировками – позволили уже к концу 1938 г. в три раза увеличить процент попаданий по точечным целям и довести его до 33%.