Генерал раскрыл ладонь. Оттуда выплюнуло «Яна IV». Через высшие измерения Жарны проник внутрь корабля.
Увидав его, Гульде даже вскрикнул:
– Блин!.. Что…?!
Как можно быстрее Генерал вернул себе иллюзию обычного вида.
– А, это ты… – вздохнул полковник с облегчением. – Боже мой, Жарны, что тут…
– Знаю. Сколько человек внутри?
– Мы в пространстве! – кричал кинетик с кресла первого пилота. Автоматическая герметизация! Крафт пурпурный! Ходим под? Господин полковник…?! Сходим под?
– Подтверждаю и Корзину/Песок до упора. – Отдав приказы, Гульде снова повернулся к Генералу. – Так что тут, блин…
В купол кинетиков билоцировался Закраца.
– Вы живы, генерал, – облегченно вздохнул он. – Кристаллы полопались и…
– Одиннадцать, – сообщил Жарны.
– Что?
– Я посчитал. На борту, считая и нас самих, одиннадцать урвитов. В живых осталось лишь столько.
– Господин полковник, вся планета коллапсировала! – крикнул кто-то за пределами помещения, видимо, с помощью звукового заклинания.
– Какая еще планета? – инстинктивно ответил ему дезориентированный Гульде, хлопая себя по карманам в поисках трубки.
– Измена, – ответил ему Железный Генерал.
– И ничего иного. Подумайте. Они нас ожидали.
– Кто? Генерал, вы же свернули планету.
– И ни живой души… – бурчал под нос Гульде. – Это правда, измена очевидная, только теперь все доказательства пошли псу под хвост, и мы ничего не докажем.
– Не живая, так мертвая, – ответил ему Генерал и раскрыл руки для прочтения заклинания. Остальные немедленно блокировали собственные чувства. Жарны растянул сеть своих мыслей, заманивая духов в ловушку. – Мы еще достаточно близко, – одновременно объяснял он, – и еще не прошло достаточно много времени, чтобы они успели утратить свои личности.
– Но ведь это же опасно, – вмешался Закраца. – Ведь если это были не люди, и если это была не измена…
Правда, тут уже между руками Жарного материализовался хорунжий Юрга.
– Неты, – шепнул ему Генерал. – Уйди, забудь и уйди.
– Больно, больно… больнобольнобольно… – стонал покойник.
Жарны хлопнул в ладони и призрак исчез. После этого он вновь распростер руки и повторил вызов.
Ждали долго. Наконец заклубились тени и оформились в силуэт человека. Его лицо не принадлежало никому из погибших имперских урвитов.
– Мой! – крикнул духу Генерал. – Служить!
У призрака даже жилы выступили на лбу и шее, но в поклоне согнулся.
– Кто ты? – спросил Гульде.
– Я… я… Хаасир Трвак, Синий Полк, Ассагон… Отпусти…
– Ты был урвитом Птицы?
– Я его урвит… Был… да…
– Вас сюда выслал Птица?
– Мы ждали… были приказы. Убить всех, чтобы и следа не осталось, чтобы ни один свидетель не ушел. Выполняли… приказы… Что вас всех Бог покарал… отпустите!
– Откуда вы знали, что мы прилетим? Кто передал информацию?
– Не знаю… Не знаю! Все пришло непосредственно из канцелярии Диктатора. Мы тренировались… потом нас телепортировали… тысяча сто человек погибла… мы должны были ожидать и… Такие приказы, а больше я ничего не знаю.
– Самоубийственная экспедиция, – сказал себе под нос Закараца. – У Птицы нет межзвездных кораблей, пришлось ему положиться на лотерею телепортации. И при возвращении их тоже бы хорошенько просеяло. Впрочем, в планах – наверняка – никакого возвращения и не было; раз уж без свидетелей, так без свидетелей. Самое большее, их бы телепортировали прямиком в ядро звезды.
Жарны хлопнул в ладоши, дух исчез.
– Так как?
– Измена.
– Измена.
– Кто?
– Бруда. Или же Орвид, – предположил Закраца. – Это очевидно. Орвид говорил, что планету только-только нашли. А у этих было время даже на тренировки.
– Все было спланировано заранее, – согласился с ним Гульде.
– Это было покушение на вашу жизнь, Генерал, – убежденно заявил майор. – Никакого другого объяснения я не вижу. Никто из нас не настолько важен, чтобы для уничтожения ангажировать подобные средства. А вот Железного Генерала убить – это вам не фунт изюму. При этом обеспечились всеми возможными средствами. Лишенные поддержки Империи, даже без связи, неожиданно… практически, у нас не было ни малейшего шанса. Подобного рода ловушка просто не имела права подвести.
– И все-таки, – сказал Гульде, поглядывая из-за клубов дыма на молчащего Генерала, – и все-таки подвела. Кто ты, Раймунд?
– Я тот, кем должен быть, чтобы выжить, – ответил на это граф. – И не меньше. И теперь мне все сложнее в глазах последующих наемных убийц выглядеть таким вот беззащитным старичком. В следующий раз, чтобы меня убить, они наверняка взорвут Солнце.