— Тогда направлюсь к Трерилу, радовать, что он полетит в нашей компании, — подытожил я. — Но не сразу, — уточнил я, вызвав вопросительные взгляды. — У нас по пути — боевое задание.
Задание было действительно боевым и довольно важным. При том, что никаких сил гвардии в окрестностях объекта операции не было. Именно «окрестностей», а не звёздной системы, потому что пустотная станция, которую нам предстояло захватить (не в одиночку, но быть основным ударным кулаком), находилась в межзвёздном пространстве, вращаясь вокруг центра галактики как самостоятельный объект.
Построили её не просто так: несколько миров Протектората были «отделены» от общего пространства звёздным скоплением, в котором не было не то, что обитаемых планет, но планет вообще. Около сотни близкорасположенных звёзд класса голубой гигант вращались вокруг квазара-центра. И расположенные за ним десяток миров протектората испытывали сложности со связью и навигацией, так что возникла ретрансляционная станция-док, обширная, на полторы сотни тысяч человек населения и персонала.
Бунтовщики там отметились, станционники объявили «независимость от Протектората». Были попытки захватить «пограничные» Миры, ради которых эта станция и создавалась, но безуспешные. Местные фронтирники послали предателей в задницу, на переговоры не шли, высаживаться не давали, а отвечали из довольно мощных систем планетарной зенитной обороны.
В общем, ситуация была не критичной и «подвисла», однако в свете текущих реалий станцию было всё-таки нужно «захватить», а не разнести к чертям. И не дать разнести к чертям безумным магам и бунтовщикам — а они могли, сволочи.
Летела с нами одна тяжёлая десантная «гвардейцевозка» с полутора тысячами гвардейцев и техникой и стандартный корабль Лело тяжёлого класса, с техниками и оборудованием, который мог как оказать поддержку в пустотном бою, так и заняться ремонтом захваченного.
Ну а нам предстояло спланировать штурм и захват, с минимальными потерями, хотя, в основном, мы занимались планированием десанта гвардейцев. Данных по станции Маяк у нас не было, только схемы и примерное количество населения. Техники или кораблей мятежники туда нагнать не могли — просто неоткуда, но вот пехоты, место расположения верхушки, которая цель Отряда, мы банально не знали. Так что прикидывали, как гвардейцам захватывать жизненно важные объекты Маяка: реакторы, генераторы гравитации, рециркуляторы атмосферы.
Вообще — не слишком нужно, но для ребят вещь не лишняя. Да и несколько неочевидных, о вполне интересных моментов в процессе обсуждения предложили. А после я направился к Трерилу.
— Согласен, — коротко ответил после сжатого описания дядюшка. — Это довольно интересно. Хотя, думаю, буду выступать в качестве твоего советника, Николай, но это посмотрим. И мне нужны ВСЕ материалы по этой Академии. И плотный контакт с этой Медеей…
— Материалы будут, у Мозга всё есть. Контакт тоже, главное, чтобы не половой: она — девушка члена отряда, а ревность и собственничество…
— Я в курсе, Николай. Значит, ограничусь словесным контактом, — подмигнул Трерил, начиная собираться.
И через сутки Энерида и два сопровождения направились к Маяку. Ну а после операции на станции (вне зависимости от «чистоты») Энерида направится в Академию.
16. Рубка узла
Через сутки перелёта Энерида вышла… В межзвёздном пространстве. Сказать, что в «системе Маяка» — не выйдет, потому что станция не имела системы. Неподалёку, скажем так. А вскоре появились пара кораблей, и в сторону маяка полетели шпионские зонды и какие-то автономные конструкты Медеи, духи, как она их называла. Приближаться без разведки было не слишком разумно, вот только её результаты удивляли. Мы рассчитывали на то, что станцию укрепят, поставят системы вооружения, нагонят солдат. Да хоть лоханок без гравипривода наклепают, в конце-то концов! А на деле станция Маяк оказалась практически пустой. Меньше тысячи человек на ней, явно демонтированное производственное и перерабатывающее оборудование. По сути, Маяк на текущий момент был большой болванкой, с минимальным экипажем и минимально-достаточным для них жизнеобеспечением. Судя по внешней сигнатуре, даже гравигенераторы выдавали не больше семидесяти процентов Же.
— Ничего не понимаю! — даже с некоторым гневом отметил Мэл Лело, командир десантного корабля с гвардейцами и их непосредственный командующий. — Что за… — последовал набор флотских идиоматических и не очень выражений.