— Забавная пластика, — вдруг сказал кто-то.
Айя замерла… Капюшон сполз вниз. Незнакомец заметил ее уродливое лицо.
— Хм… шпашибо, — выговорила Айя, пережевывая льдинки.
Ветер охладил ее лицо, покрытое испариной.
«Как немодно я выгляжу!» — с тоской подумала она.
— Где ты нашла такой фасон носа? — улыбнулся парень.
Айя, смущенная до последней степени, сумела только пожать плечами: потеряла дар речи. На персональном айскрине она видела Иден Мару, которая уже летела над городом, но оторвать глаз от незнакомого парня Айя не мола. Он был из тех, кош именовали мангахедами: огромные сверкающие глаза, тонкие, нереально красивые черты лица. Проведя кончиками изящных длинных пальцев по своей щеке, парень пристально уставился на Айю.
Надо же…Он пялился на нее.
Но он был само совершенство, а она — уродка.
— Дай-ка я угадаю, — сказал парень, — С какой-то картины из времен до эпохи ржавников?
— Да нет, не совсем… — Айя потрогала свой нос и проглотила последние льдинки. — Скорее… случайный выбор.
— Ну конечно. Просто уникально. — Парень отвесил Айе поклон. — Фриц Мицуно.
Она ответила на поклон, и на ее дисплее высветился рейтинг лица парня: четыре тысячи шестьсот двенадцать. Волна амбициозной дрожи нахлынула на нее. Айя разговаривала с важной персоной, человеком со связями…
Фриц ждал, что она назовет свое имя. Но как только она это сделает, он тут же узнает рейтинг ее лица, и тогда его чудесный взгляд сразу устремится в другую сторону. И даже если ее уродливое лицо ему действительно — непостижимым образом — понравилось, быть «экстрой» все же просто жалко.
И вдобавок этот ее слишком большой нос…
Айя повернула магнитный браслет на запястье, вызывая свой скайборд.
— Меня зовут Айя. Но мне… мне пора.
— Конечно, — Фриц учтиво склонил голову. — С кем-то повидаться, подстегнуть репутацию. Айя рассмеялась и, опустив глаза, посмотрела на свой балахон:
— Ах, ты про это. На самом деле я… Я здесь вроде как инкогнито.
— Инкогнито? — Фриц ослепительно улыбнулся. — Ты такая загадочная.
К лестнице подлетел скайборд. Айя встретила его растерянным взглядом. Моггл был от нее на полкилометра: на большой скорости следовал за Иден Мару. А Айе так хотелось задержаться.
Потому что Фриц по-прежнему не отрывал от нее глаз.
— Я вовсе не стараюсь быть загадочной, — сказала Айя. — Просто так получается.
Фриц засмеялся:
— Я хотел бы узнать твою фамилию, Айя. Но думаю, ты намеренно скрываешь ее от меня.
— Извини, — пискнула Айя и запрыгнула на скайборд — Но мне нужно кое-кого догнать. Она… убегает.
Фриц понимающе кивнул и широко улыбнулся.
— Веселой погони, — пожелал он.
Айя пригнулась и умчалась в темноту. У нее в ушах долго звучал смех Фрица.
Подземка
Иден Мару умела летать.
Набор щитков, снабженных магнитными подъемными устройствами, был стандартным снаряжением игроков в скайбол, но большинство людей не отваживались хоть раз в жизни облачиться в это снаряжение. Каждая деталь костюма была оборудована собственным подъемным устройством: защитные налокотники, наплечники и набедренные щитки. В некоторых наборах подъемниками были снабжены даже ботинки. Одно неверное движение пальцев — и все эти магниты могли начать действовать в разных направлениях. Прекрасный способ вывихнуть плечо или врезаться макушкой в стену. В отличие от падения с обычного скайборда магнитные браслеты не спасли бы тебя от собственной неуклюжести.
Но все это Иден Мару, похоже, не пугало. На дисплее своего айскрина Айя видела, как Иден маневрирует над новой строительной площадкой, прокладывая маршрут среди незаконченных зданий и открытых водостоков.
Даже Моггл, напичканный подъемными устройствами и имевший диаметр всего двадцать сантиметров, с трудом поспевал за Иден.
Айя старалась сосредоточиться на управлении скайбордом, но из головы у нее не выходил Фриц Мицуно. Такой красавец обратил на нее внимание… С тех пор как реформа «Чистый разум» разрушила границы между людьми различных возрастов, Айя не раз общалась с красивыми людьми. Теперь все было не так, как в прежние времена, когда твои друзья переставали разговаривать с тобой после того, как им сделали пластическую операцию. Но никто из красавцев никогда не смотрел на нее так.
Впрочем, может быть, она выдавала желаемое за действительное? Может быть, под пристальным взглядом Фрица Мицуно себя все чувствовали так? У него были такие огромные глаза — совсем как на рисунках из времен до эпохи ржавников. Именно эти рисунки стали образцами для внешности мангахедов.