Айя вдохнула поглубже и постаралась отвлечься от пласт-шутов. В конце концов, не все, кто пришел на вечеринку, выглядели экзотично. Здесь были и гении — математики, увлеченно игравшие с кубиками-головоломками и айскринами-лабиринтами, группы ученых в лабораторных халатах. И все они сливались воедино в этом технарском раю.
В поисках Фрица Айя обшаривала толпу глазами, но ей то и дело попадались какие-нибудь гости с удивительной внешностью.
— Вы поглядите только на этих пикселекожих! — воскликнула Айя.
У дальней стены зала разместилась пара полуобнаженных людей. По их спинам двигались размытые изображения. Им каким-то образом удавалось изменять окраску клеток кожи так, что их спины превратились в экраны сетевых каналов. Впечатление было такое, будто к уолл-скрину прилипли хамелеоны.
— Грубая работа, — презрительно проговорил Рен, — и вовсе не новинка. Ты лучше вон на тех четверых посмотри, в углу.
Айя проследила за его взглядом.
— Это ты о чем? Я ничего не вижу.
— Вот именно. Последнее поколение пикселированной кожи — почти идеальный камуфляж.
— Очень смешно, Рен. Ты не перестаешь меня…
Голос у Айи сорвался. Угол зала вдруг сместился. Движение было едва различимым — словно морщинка прошла по обоям, но все же в поле зрения Айи запечатлелся человеческий силуэт.
— Моггл, ты снимаешь? — прошептала она.
— Подумаешь! — фыркнул Хиро. — Осьминоги тоже так умеют.
— Отсюда и взялась эта идея, — кивнул Рен. — В клетках кожных покровов осьминога содержатся крошечные мешочки с пигментом, которыми они управляют с помощью…
— Погоди, — прервала его Айя, — но почему мы не видим их одежду?
Хиро хихикнул, а Рен спросил:
— Какую одежду?
Айя вытаращила глаза.
— О! Это… забавно.
— Правда, есть одна проблема, — задумчиво проговорил Хиро, — ведь невидимость — противоположность славы, не так ли?
— Хиро! — прошипел Рен. — Внимание! Безымянный здесь!
Айи обернулась и увидела, что по залу идет Тоси Банана, а у него над головой парит его знаменитая аэрокамера в форме акулы. За знаменитостью шествовала свита, состоящая из «выскочек» рангом пониже.
— Он-то что здесь делает? — удивился Хиро. — Для этой вечеринки он слишком знаменит и к тому же технарей на дух не выносит!
— И он… он идет к нам? — тихо спросила Айя.
— Не может быть, — ответил Хиро.
Между тем широкоплечая фигура Тоси направлялась прямой наводкой к ним. Знаменитый «выскочка» протолкался через кучку мангахедов мимо пласт-шутас кожей, похожей на шкуру леопарда.
Свита окружила Айю, Рена и Хиро. Небольшая флотилия аэрокамер разместилась над ними. Айя вдруг припомнила все критиканские интервью Тоси. Он был подлинным экспертом в том, чтобы выставить собеседником полными идиотами.
— Хиро Фьюз? Это ты?
Голос Тоси звучал в точности так, как тогда, когда он появлялся на своем канале: негромко, ворчливо, грозя в любое мгновение сорваться на крик. Айя заметила, что он даже не удосужился поклониться.
— Ммм, — протянул Хиро.
— Не уверен? Думаю, что это ты, а я редко ошибаюсь, — хмыкнул Тоси, и его свита дружно расхохоталась. — Твой сюжет насчет бессмертия меня восхитил.
— О, благодарю вас, Тоси-сэнсэй, — хрипло выговорил Хиро. — Очень лестно.
Айя состроила гримасу: один комплимент от Безымянного — и ее братец уже растаял.
— Клонированные сердца! Просто отвратительно! — сказал Тоси, обернулся, бросил взгляд на девицу, раскрашенную под леопарда, и закатил глаза. — Некоторых людей хлебом не корми — только дай изменить порядок вещей.
— Вы про тех старикашек? — уточнил Хиро. — Мне кажется, они просто боялись смерти.
— Вот-вот, все дело в страхе! Вот чем нас наделила реформа свободомыслия!
— Вы все продолжаете критиковать «Чистый разум», — встрял Рен. — Тогда почему бы вам не вернуться в прошлое и не стать пустоголовым?
Тоси развернул свою внушительную фигуру и глянул на Рена сверху вниз:
— Я тебя знаю?
Рен едва заметно поклонился:
— Вряд ли.
— Что ж, вопреки распространенному мнению в эпоху Красоты не все были пустоголовыми. Кто-то должен был управлять городами. — Тоси устремил взгляд на Хиро. — Но после того сюжета рейтинг твоего лица несколько упал, Хиро-тян. Возможно из-за того, с кем ты общаешься.