— Вот сюда и надо было прийти с самого начала, — проворчал Хиро. — А вы все просто помешались и решили делать в точности то, что вам сказала Тэлли-сама.
— Ты хотел вернуться на вечеринку, Хиро! — фыркнула Айя. — Неужели ты вправду думаешь, что меня спасла бы горстка пикселекожих?
— Рано или поздно я бы додумался и предложил пойти сюда, — буркнул ее брат.
— Рано или поздно обычно означает поздно, — заметил Фриц.
Хиро сердито зыркнул на него, но Фрица на прежнем месте уже не было. Он, пользуясь скайбольным снаряжением поднялся к высокому потолку и стал рассматривать люстры. Все они были изготовлены из множества кусочков хрусталя, через которые был пропущен мягкий голубой лазерный свет.
Окончательно придя в себя, Фриц стал экспериментировать со скайбольным снаряжением. Размахивая руками, он летал по пустой квартире. Это зрелище немного напугнло Айю. Уж слишком сильно оно напоминало о долговязых уродах, гонявшихся за ней.
— Эй Хиро, — сказал Фриц, глядя сверху вниз на брата Айи, — почему все говорят, что с этим снаряжением так сложно управляться?
— Потому что летать по-настоящему действительно трудно, — ответил Хиро. — А ты пока просто порхаешь в невесомости.
— А как мне попробовать полетать по-настоящему?
— Лучше не пытайся, пустоголовый! Руки вывернешь!
— Да мне делали операцию на головном мозге, — немного обиженно проговорил Фриц, — но я не пустоголовый.
— Исключительно теоретически.
Айя недовольно фыркнула:
— Кто здесь пустоголовый, Хиро? Если бы не Фриц, эти камеры-папарацци нас догнали бы еще в коллекторе!
— Ну да, наверное.
Хиро вздохнул, выпрямился и едва заметно поклонился Фрицу:
— Прости за то, что я назвал тебя пустоголовым. На самом деле ты довольно сообразителен.
Фриц, оставаясь у потолка, ответил на поклон и сказал примирительно:
— А ты не такой уж задавака, как про тебя говорила Айя.
Хиро раскрыл рот от изумления:
— Что ты про меня говорила, Айя?
Рен вдруг резко приподнялся и сел.
— Я кое-что разглядел на дальнем плане в твоем сюжете, Айя, — сказал он. — Примерно в то время, когда ты увидела тех уродов.
— Отлично! — Айя с радостью отвернулась от гневно смотрящего на нее Хиро. — Покажешь нам?
— Конечно. Как только разыщу здесь экран.
— Да, кстати, а где… — растерянно проговорила Айя, но в этот момент замерцало одно из больших окон.
— Вот это да… — восхищенно прошептал Рен — Алмаз превращается в уолл-скрин. Грандиозная квартирка.
На экране возникло изображение — дрожащее и искаженное. Айя поняла, что эти кадры засняты неделю назад скрытой камерой, замаскированной под пуговицу. Мики рассматривала стену горного туннеля, искала потайную дверь.
Увидев простое, некрасивое лицо Мики, Айя вдруг снова ощутила чувство вины, притупившееся за счет внезапно обрушившейся на нее славы. Айя гадала, что о ней думает Мики теперь, когда весь мир мог лицезреть тайные ритуалы «ловкачек», их секретные забавы.
За кадром послышался голос Идеи Мару и эхом разнесся по туннелю: «Это оно. Отойдите подальше. Там может быть что угодно».
Мики медленно и шумно вдохнула и пробормотала: «Или кто угодно».
Прозвучал голос Айи. «Но ведь эти калеки просто что-то туда вносили и выносили оттуда, — сказала она. — Там никто не живет».
Кадр замер на экране. Хиро проворчал:
«Калеки»? Вот как они узнали, что ты их видела. Ты сама им об этом сказала в фоновом материале!
— Все равно не понимаю, — усомнилась Айя, — как они могли настолько быстро просмотреть весь материал? На скрытую камеру было заснято эпизодов на несколько часов, а они явились сразу после того, как мы ушли с вечеринки.
— А как насчет мудрости толпы? — негромко спросил Рен.
— Что ты имеешь в виду? — растерялась Айя.
— Мы же не знаем, сколько их всего — этих гуманоидов, — сказал Рен. — Может быть, их несколько сотен. Может быть, где-то стоит целая гора, битком ими набитая.
— Или целый город, — добавил Фриц. — Этот масс-драйвер — серьезная стройка.
У Айи по спине побежали мурашки. Она была уверена, что долговязых уродов — всего несколько. При мысли о целом городе, населенном этими жуткими гуманоидами, у нее закружилась голова.
— Неразумно, — не согласился Хиро, — Зачем целому городу хотеть…
— Тихо, Хиро! — Рен закрыл глаза. — Никто не слышит, кроме меня?
Айя прислушалась и различила едва заметный гул.
Фриц отделился от потолка и полетел вниз.
— Мне кажется, звук исходит от экрана.