Вдруг Айя почувствовала запах озона — как перед грозой.
— Подвижный смарт-материал, — пробормотала она. — Окна изготовлены из него…
Все четверо развернулись к экрану. По его поверхности пошла рябь. Кадр с изображением Мики задергался, словно искаженный помехами. Гул стал разнородным, разделился на несколько нестройных нот, сражавшихся друг с другом. Дрожь передалась воздуху. Запах озона стал сильнее, Айя ощутила привкус горечи во рту.
— Кто-то вскрывает твое окно! — воскликнул Рен, вскочив на ноги.
На фоне окна начали проявляться силуэты — три человеческие фигуры постепенно приобретали объем. Вытянулась рука, обернутая изображением Мики. Казалось, это мумия, покрытая поверхностью уолл-скрина.
Фриц крепко обнял Айю и потянул ее к дверям.
— Секундочку! — воскликнула она. — Посмотрите на них!
Фигуры, постепенно отделявшиеся от экрана, не были похожи на долговязых гуманоидов. Они были высокого роста и крепкого телосложения. В следующее мгновение они вошли в комнату — безликие и все еще сохранявшие фактуру и краски экрана. Смарт-материал словно покрыл их с головы до ног.
— Пикселекожие, что ли? — оторопело прошептала Айя.
Трое незнакомцев двигались с изяществом хищников. Расцветка их тел с каждым мгновением угасала и вскоре с тала тускло-серой.
— Нет, — выдохнул Рен. — Просто они в костюмах-невидимках
Самый высокий из троих поднял руку и снял с лица слой серого камуфляжа. Перед изумленными взорами Айи, Хиро, Фрица и Рена предстало лицо, наделенное холодной, высокомерной красотой. Угольно-черные глаза с волчьим разрезом, скулы, покрытые движущимися татуировками, острые, хищные черты лица.
Она была самым знаменитым человеком в мире.
— Меня зовут Тэлли Янгблад, — сказала она. — Прошу прощения за вмешательство, но ситуация чрезвычайная.
«Резчики»
Конечно, в школе Айя изучала все, что было известно про «резчиков».
Давным-давно в том городе, откуда была родом Тэлли Янгблад, придумали особую разновидность Красавчиков и красоток — жестоких, безжалостных, смертельно опасных в отличие от милых и безвредных пустоголовых. Изначально чрезвычайники были задуманы для обороны города, для борьбы с беглецами и поддержания порядка. Но постепенно они превратились в некую тайную группировку, и каждое очередное поколение чрезвычайников вносило изменения в последующее. В чем-то они были похожи на сорняки, растущие бесконтрольно. Чрезвычайники смотрели свысока на всех, кто не относился к их клану, кто не был особенным. Они мечтали управлять всем миром. В итоге они захватили власть в своем городе и развязали войну в Диего.
Тэлли и ее друзья тоже были чрезвычайниками — особым отрядом под названием «резчики». «Резчики» были молоды и независимы. Они каким-то образом додумались до того, как изменить свое сознание. Они восстали против злобной предводительницы чрезвычайников, освободили свой город и спасли Диего. А потом они распространили свободомыслие, названное реформой «Чистый разум», по всей планете, и эпоха Красоты закончилась навсегда.
Айя стояла перед Тэлли и смотрела на нее, охваченная священным трепетом. Эта девушка сотворила ее мир. Сетевые каналы, технари, слава — все самое важное для Айи стало следствием реформы.
Она смотрела на лицо Тэлли — такое знакомое, но такое странное, и у нее слегка кружилась голова.
Прежде всего, когда в школе им рассказывали о Тэлли, она никогда не выглядела пугающей. А теперь Айя увидела ее длинные и острые ногти, черные зоркие глаза, как бы сверлящие всех насквозь. Теперь Тэлли была на три года старше, чем во время проведения реформы свободомыслия. Ей было около двадцати лет, и жила она где- то в лесной глуши, оберегая природу от экспансии городов. Пожалуй, она выглядела несколько диковато. Длинные прямые волосы, татуировки, выгоревшие на солнце, смуглая кожа.
Айя высвободилась из объятий Фрица и скованно поклонилась, надеясь, что английский ее не подведет.
— Для меня большая честь познакомиться с вами, Тэлли-сама.
— Вообще-то меня зовут Тэлли Янгблад.
Айя снова поклонилась:
— Прошу прощения. «Сама» — это почтительное обращение.
— Блеск. Еще один культ в мою честь. — Тэлли округлила глаза. — Как раз то, что крайне необходимо миру.
Айя услышала смех. Еще двое «резчиков» — парень и девушка — сняли капюшоны с масками и обнажили лица, такие же красивые и жестокие, как у Тэлли, и тоже украшенные подвижными татуировками. «Резчики» зорко и пристально осмотрели комнату, не переставая улыбаться. Похоже, происходящее их забавляло.