Айя резко зажмурилась и попыталась переключить отчаянно забуксовавший механизм мозга на английский язык.
— Ты… нас обманула.
— Я не сказала ни слова неправды, — спокойно отозвалась Тэлли. — Я просто не объяснила всех деталей нашего плана.
— И это ты называешь деталями?
Айя обвела взглядом темный, раскачивающийся из стороны в сторону отсек. От кабины их отделяла металлическая дверь без окошка. На стенках раскачивались приспособления для крепления грузов. Воздух был жарким и затхлым. Айя в своем плотном комбинезоне взмокла от пота.
— Мы тебе доверяли, — разразилась упреками Айя, — а ты все подстроила так, чтобы нас похитили эти уроды! Ты это сделала нарочно!
— Прости, Айя-ла. Но нам показалось, что не стоит рассказывать наш план во всех подробностях какой-то девчонке, помешанной на сетевом видео. Для нас это единственный шанс узнать, где обитают эти похитители людей. И мы не имели права рисковать. Вдруг бы тебе вздумалось превратить все это в очередной грандиозный сюжет?
— Я бы ни за что так не поступила!
— Ты так и «ловкачкам» говорила.
Айя раскрыла рот, но лишилась дара речи. Она снопа начала злиться. Пробуждающее лекарство в ее крови успело основательно рассосаться. Почему Тэлли все переиначивала?
— Там все было по-другому! — наконец выпалила Айя. — Нуда, я обманывала «ловкачек», но никого из них я не использовала в качестве приманки.
— Пусть не в качестве приманки, но ты их использовала, Айя-ла. И нам пришлось точно так же поступить с тобой.
— Но ты нас обманула!
Тэлли равнодушно повела плечом и напомнила:
— Как ты там сказала в своем интервью? Иногда приходится солгать, чтобы узнать правду.
Айе снова не хватило слов, а ей так хотелось спорить и спорить с Тэлли. Но тут ее осенило, кто первым произнес эту фразу. Фриц. Когда она видела его в последний раз, он падал вниз вместе с бешено вертящимся в воз духе скайбордом Фаусто.
— Мои друзья… с ними все хорошо?
— Расслабься. Все живы.
Тэлли отодвинулась от Айи.
Айя села и прижалась спиной к трясущейся стенки отсека. У противоположной стены сидели, скрестив ноги по-турецки, Шэй и Фаусто. Между ними на полу калачиком свернулся Хиро. Он пока не пришел в себя. Долговязый Рен растянулся посередине отсека и беззаботно похрапывал.
Рядом с Айей лежал Фриц. Абсолютно неподвижный. Она придвинулась к нему и сжала его руку… Он не очнулся.
— Ты уверена, что с ним все нормально? — спросила Айя. — За вчерашнюю ночь его два раза этими иголками кольнули.
— Я уже уничтожила те наноустройства, которыми вас напичкали. Он просто спит.
Тэлли закатала рукав и взглянула на подвижные татуировки на предплечье. Рисунки больше напоминали интерфейс, нежели украшение кожи.
— Вы все проспали шесть часов, — сказала она. — На мой взгляд, многовато. Вы что, всегда спите до полудня?
Машина вздрогнула. Айю тряхнуло, и она вдруг почувствовала, что она сплошь в ссадинах и синяках. Все тело ее ныло, ведь ночка выдалась еще та: несколько часов в сырой подземелье, бегство от камер-папарацци, тяжелый сон на подпрыгивающем стальном полу.
— Нет, не всегда. Просто мы дико устали. Всю ночь, как ненормальные, удирали от погони и наивно ждали, когда же вы явитесь и спасете нас.
Последние два слова Айя прошипела.
— Послушай, Айя-ла. Хочешь — верь, хочешь — нет, но здесь вы в большей безопасности, чем в родном городе. Эти уроды рано или поздно все равно похитили бы тебя — они всегда так поступают. А так мы сможем тебя защитить.
Айя фыркнула:
— Пока что у вас это просто здорово получается.
— Похоже, ты цела и невредима, — прищурившись, проговорила Тэлли. — Пока что.
— А что у меня на душе, ты представляешь? Думаешь, это так приятно? — воскликнула Айя. — Ты, самый знаменитый человек на свете, просто взяла и использовала нас!
— Представляю ли я? — Тэлли придвинулась ближе и Айе, ее черные глаза засверкали. — Уж я-то знаю, каково это, когда тобой манипулируют, Айя-ла. И я знаю, каково это, когда тебе грозит опасность. В то время, когда в твоем родном городе строили для вас высотные дома, мы с друзьями оберегали планету. Мы пролили больше крови, чем течет в твоих жилах. Так что не пытайся заставить меня чувствовать себя виноватой!
Айя отползла подальше от Тэлли. На несколько страшных секунд она словно увидела лицо чрезвычайницы под маской из смарт-пластика, услышала режущий уши голос Тэлли. Она вспомнила, как в школе ходили слухи о том, что на самом деле означает слово «резчик». Внезапно она поверила во все эти слухи.