Я вернулся к компьютеру, сел, и приказал скайнету снова связаться с солнцем. К счастью оно не было моно личностью, и могло заниматься многими делами одновременно, так что, хоть уболтайся.
— А что нужно звёздам?
— Как что? В первую очередь спокойствие.
— А как же власть, вечная жизнь?
— Власть над букашками интересна не многим, власть же над другими звёздами недостижима. А что касается вечной жизни, то пока ещё я не встречала случаев, когда звёзды гибли бы. По крайней мере, среди тех 5–6 миллионов местного скопления, с которыми я общаюсь.
— А как же сверхновые? Взрывы.
— Сверхновыми взрываются только звёзды первого и второго поколения, они не разумны и не контролируют происходящее в них процессы.
— Но в твоих недрах текут термоядерные реакции, водород выгорает, и рано или поздно сгорит, кончится.
— Водорода в моём ядре, вопреки вашей науке нет. Водород лёгкий газ, он сам всплывает на поверхность в верхний слой. В моём ядре более тяжёлые элементы, и в моих недрах идёт не только термоядерный синтез, но и аннигиляционный.
— Но термоядерный всё же идёт?
— Я могу его и остановить, если понадобится, и перейти только на аннигляционный. И потом, я могу светить в тысячу раз слабее, и жить не 5 миллиардов лет, как гласит ваша наука, а все 5 триллионов.
— Но вселенная существует вечно, должны быть звёзды третьего поколения, умершие от старости.
— Я таких не знаю.
— Ладно, но бывают форсмажорные обстоятельства, там, например, столкновение с другой звездой. С чёрной дырой, не редкое явление кстати, мы наблюдали в телескопы.
— Не смеши меня, если я могу стрелять, значит, я могу и выбросить из себя реактивную струю, и придать себе импульс.
— Ты поступало так раньше?
— Нет, это гибельно скажется на моих планетах, а я не хочу их потерять. Кроме того, чтобы сместиться надо сделать порядочный выброс материи, а это потеря массы. Потеря значительной массы, гораздо больше, чем потребовалось, чтобы сбить флот круллов, я не пойду на это, даже ради вас букашки. Но если бы возникла опасность столкновения с чёрной дырой, тогда бы я так поступило.
— Ладно, но как ты общаешься с другими звёздами?
— Я посылаю мощные направленные сверхсветовые радиосигналы. Ты хочешь с ними поговорить? Едва ли это принесёт тебе пользу. Да и не станут они слушать букашку, даже способную видеть будущее.
— Но что нам делать, я не могу придумать выход!
— Стройте звездолёты, у вас нет другого выхода. У вас есть семь лет, нет семь с половиной лет, через семь с половиной лет тут будет третья волна, она будет в тысячу раз мощнее предыдущей. И даже я не смогу вас защитить.
— Откуда ты знаешь?
— Я напугала их, сильно напугала, такие поражения редкость в их истории. Под их контролем, только в этой галактике, тридцать миллиардов звёзд, каждая из которых способна прислать несколько эскадр, посчитай, с математикой у тебя удовлетворительно. Они не воевали с звёздами раньше, только с цивилизациями. Их учёные всё подсчитают, и перестрахуются, основательно перестрахуются, это предсказуемо и без всяких эзотерических способностей, экстрасенс.
— А есть другая, такая же могучая цивилизация, как империя крул?
— В нашей галактике такой цивилизации нет, это точно, а что происходит в других галактиках, я не знаю. Но даже если бы была, едва ли бы она вступилась за вас.
— Я обязан найти выход.
— Он есть, есть несколько выходов, не забывай, вы можете послать не по сто тысяч человек на каждом корабле, а по двести. Тогда ресурсов хватит на тысячу лет, и корабли смогут достигнуть не только дальних звёзд, но и других галактик.
— И оставить 7,5 миллиардов умирать?
— Люди разные, — протянуло солнце, — одни важнее других. Надо выделить самых достойных и отправить их к другим мирам, остальные останутся сражаться.
— Мы не сможем построить 56 тысяч звездолётов за семь лет. Тем более таких, я, например, не знаю, как разогнать пучки в ускорителе частиц до скорости больше двух скоростей света. Как добыть больше энергии.
— Пучки можно разогнать сверхсветовыми лазерами. Сначала в линейном ускорителе частиц, потом лазером. Там не много надо, трёх четырёх скоростей света разницы скоростей должно хватить, чтобы получать из материи почти неограниченное количество энергии.