Но Либби нужна только работа. Ей не нужен мужчина. Он не должен знать, что Либби испытывает к нему серьезное влечение. Она постарается казаться холодной и безразличной.
Она поднялась на ноги и потянулась, распрямляя спину.
– Ну, что теперь?
Глава 4
Патрик не питал иллюзий относительно светской девушки из Нью-Йорка. Но похоже, она не так проста, как кажется. Утром он намеренно взял самый быстрый темп, когда они шли через лес. Он надеялся, что она отстанет и попросит пощады. Не тут-то было. Либби всю дорогу буквально наступала ему на пятки, ни разу не пожаловавшись.
Интересно, это прошедший год сделал ее такой сильной или она от природы храбрая и упрямая? В этом предстоит разобраться.
Патрик посмотрел на часы. На дворе стоял февраль. Световой день сейчас намного короче, чем в апреле, когда они обычно открывают сезон. Встав на колени, он достал из рюкзака небольшую походную плитку.
– Сейчас научу тебя, как ею пользоваться, – сказал Патрик. – У нашего шеф-повара в центре отдыха есть пара внештатных помощников, которые готовят еду для похода накануне.
– Участники тренинга сами готовят себе еду, и это часть программы похода?
– Теоретически да. Но пока у нас короткие походы с одной ночевкой, времени на это не хватает. Программа очень насыщена. Мы берем в поход готовую еду и только разогреваем ее.
Изучив работу плитки, Либби посмотрела на Патрика.
– Плитка маленькая, сомневаюсь, что вся группа сможет ею воспользоваться.
– Нет, конечно. У меня есть группа помощников из местных. Они идут вместе с нами и несут еду, воду и плитки.
Патрик взглянул на Либби, смущенный чувствами, которые она в нем вызывала. Ему нравилась ее компания. От Либби веяло спокойствием и уютом.
Стараясь подавить внезапно возникшее влечение, Патрик выругался про себя. Работая с Шарлиз, он никогда не чувствовал, что имеет дело с женщиной. Она была почти членом семьи. Он был искренне рад, что Шарлиз скоро станет матерью. В то же время ему было немного жаль себя. Его бизнес процветал. Патрик разработал программы походов на выживание до мельчайших подробностей. И тут Шарлиз взяла да и забеременела. А матушка сосватала ему Либби, необыкновенно привлекательную девушку, которая уже запала ему в душу.
И что ему теперь делать? Ничего. Совершенно недопустимо заводить роман с коллегой по работе. В отсутствие Шарлиз ему придется работать за двоих, тут уж не до зова плоти. Немудрено, что он так раздражителен.
– Что будем делать дальше? – раздался голос Либби.
Он повернулся и увидел, как она разминает плечи. Завтра все натруженные мышцы дадут о себе знать. Рюкзак заставляет работать те мышцы спины, которые мало задействованы при обычном движении.
– Я покажу, как мы привязываем рюкзаки к деревьям.
– Извини, не поняла.
– Как только базовый лагерь разбит, мы больше не носим рюкзаки. Это наш дом, и по окрестностям мы ходим налегке.
– А почему нельзя оставлять рюкзаки в палатках?
– Медведи, – просто сказал Патрик.
До этого момента самообладанию Либби можно было позавидовать. Но сейчас она побледнела.
– Какие еще медведи?
– У бурых медведей необыкновенно острое чутье, и к тому же они всеядны. Всякий раз, когда мы покидаем лагерь или уходим в палатки на ночлег, мы подвешиваем рюкзаки высоко на ветках деревьев, чтобы не приваживать незваных гостей. Не оставляй в палатке ничего съестного и пахучего.
– Я вымыла голову с утра яблочным шампунем, – сказала Либби с очень забавным выражением лица.
– Я должен был раньше тебя предупредить. Но ты не волнуйся, за день запах обычно выветривается.
– Тебе легко говорить, – сердито сказала Либби, посмотрев через плечо, будто ожидая увидеть, как из леса появляется медведь.
Патрик выкопал из земли пакет с нейлоновой веревкой.
– В походе бывает много высоких мужчин, которые могут этим заняться, но никогда не помешает приобрести еще один навык. Посмотри, как я это буду делать. Потом попробуешь сама.
– Как скажешь.
Патрик нашел камень размером с кокосовый орех, привязал его к концу веревки.
– Отойди в сторонку, – скомандовал он. К счастью, его бросок был точным, и веревка перелетела через ветку дерева. Он отвязал камень и убрал его.
– Теперь осталось только привязать к одному концу рюкзак, поднять его на нужную высоту и закрепить другой конец веревки. – Увидев скептическое выражение лица Либби, Патрик рассмеялся. – Так и быть, не буду тебя обучать этому трюку. Можем заняться кое-чем поинтереснее.