– А как насчет твоего отца?
– Наш контакт с ним был минимальным. Мы обе сильно переживали его предательство и не хотели с ним видеться. Ты считаешь меня бесчувственной эгоисткой?
Патрик покачал головой.
– Отнюдь нет. Обязанность мужчины заботиться о семье. Отец обманул твое доверие и не сумел обеспечить тебя. Вполне понятно, что у тебя есть претензии к нему.
Либби пристально на него посмотрела.
– Рассуждая подобным образом, ты опираешься на личный опыт? Моя мама рассказывала мне, что произошло много лет назад.
Патрик не ожидал, что Либби так быстро сложит два и два. Сейчас он жалел, что заговорил на эту тему. Его собственный отец, Регги Кавана, был решительно настроен найти утерянную шахту по добыче серебра, которая принесла огромное богатство первому поколению семьи в Северной Каролине. Он потратил на поиски годы. Это стало для него навязчивой идеей. В результате он потерял семью.
– Я был тогда совсем маленьким, – сказал Патрик. – Мой брат Лиам помнит много печальных подробностей. Но я тебя понимаю. Моя мать тоже могла бы горевать и злиться на отца всю жизнь, но она собрала волю в кулак и стала поднимать семерых сыновей.
Либби побледнела.
– Хотела бы я сказать то же самое. Но не все такие сильные, как Мейв.
Патрик выругался про себя. Он совсем не хотел критиковать мать Либби.
– Моя мать, по крайней мере, не испытывала нужду.
– Что верно, то верно. Но Мейв принадлежит к породе несгибаемых. Моя мама никогда не отличалась сильным характером.
Ее взгляд посуровел.
– Семью не выбирают.
В следующий момент он вдруг осознал, что эта попытка работы у него может закончиться для Либби эмоциональным срывом. Как только станет ясно, что она не подходит физически для работы в экстремальных условиях, Либби будет морально раздавлена. И чем скорее она в этом убедится, тем лучше. Тогда она сможет заняться поиском более подходящей работы. Либби умна и энергична, обладает тонкой интуицией.
Наверняка, где-то ее ждет хорошее место. Но не в «Силвер рефлекшенс».
Он забарабанил пальцами по столу.
– Я смотрел сводку погоды. Через пару дней ожидается потепление.
– Да, я тоже слышала. Мейв говорит, что весна в горы приходит рано, но первое тепло длится недолго.
– Да, она права. Так почему бы нам не совершить пробный поход с ночевкой, чтобы я мог показать тебе, что к чему.
От растерянности Либби утратила дар речи.
– Ты имеешь в виду прямо сейчас?
– Вот именно. Мы можем выйти в понедельник утром и вернуться к полудню во вторник. – Он чувствовал себя немного виноватым, что так наседает на нее.
Либби судорожно сглотнула и выдавила:
– У меня нет походной экипировки.
– Мама поможет тебе найти подходящую одежду. Да и невестки могут кое-что одолжить. Тебе не нужно ничего сейчас покупать.
– Потому что ты думаешь, что я не справлюсь.
Она буравила его взглядом, но Патрик и не собирался подсластить пилюлю.
– Думаю, ты сама поймешь, что работа на меня не то, что тебе нужно.
– Ты уже все решил, не так ли? – А у нее, оказывается, есть характер.
– Нет. – Честен ли он до конца? – Я обещал испытательный поход. Я просто сдвинул сроки, тем более погода шепчет…
Либби пронзила его взглядом.
– Ты составишь список необходимого или мне обратиться к Мейв?
– Я пришлю тебе список по имейлу, но мама тоже может помочь тебе собраться.
Либби поднялась из-за стола.
– Что-то у меня пропал аппетит. Спасибо за колу, мистер Кавана. Простите, но мне предстоит многое сделать в эти выходные.
С этими словами Либби повернулась к нему спиной и направилась к выходу.
Дилан уселся на место Либби с широкой ухмылкой.
– Давно не видел тебя таким взъерошенным, братишка. Что ты ей сказал, что она так взбеленилась?
– Это не было свиданием, – отрезал Патрик. – Займись своими чертовыми делами.
– Она вела себя достойно. Шикарная фигура, хотя одета довольно эксцентрично. Прекрасные черты лица. Безупречный выговор. А уж эти глаза… Черт побери, если бы я не был женат, я бы за ней приударил.
Патрик старался не терять самообладание, отлично понимая, что Дилан его провоцирует.
– Это не смешно.
– Серьезно? Так что ты ей сказал, что ее как ветром сдуло?
– Долго объяснять.
– Я и не тороплюсь.
Патрик уставился на брата.
– Если уж тебе так интересно, мать навязала ее мне на замену Шарлиз. Либби, пожалуй, сможет работать в центре отдыха, но экстремальный туризм ей не по плечу. Когда я ее нанимал, она попросила меня дать ей шанс проявить себя. Я просто сказал, что по прогнозу на следующей неделе будет тепло, и мы сможем отправиться в горы.