«Люблю тебя», — надпись на обороте.
Милена быстро положила фотографию на место и, практически не дыша, пролистала весь альбом. Везде одно и тоже. Алекса и Ветхий… Старые фотографии и недавние новые… В них столько страсти, и настоящего неподдельного чувства. Милена подумала, что сейчас остановится сердце, так больно было осознавать то, что и так было очевидным. То, на что так часто намекал дядя и Лис. Милена скорее почувствовала рядом присутствие Кости, чем услышала его шаги. Он остановился рядом, хмуро разглядывая фотографии в альбоме на её коленях.
— Ты любишь её, да? — да как же удается до сих пор не плакать.
Ветхий только кивнул.
— Прости, я не думал… что ты… — он замялся.
— Что я в тебя влюбилась? — закончила за него Милена. — Я для тебя только подружка, с которой можно весело провести время…
— Нет, конечно, — фыркнул Ветхий. — Я очень-очень тебя люблю, только по-другому… как сестру, что ли…
После этих слов Милена разрыдалась, закрыв лицо руками.
— Мил? Ну, не надо, пожалуйста, — виновато попросил он.
— Почему вы не вместе? — всхлипывая, спросила Милена.
Ветхий молчал. Чиркнула зажигалка, и ноздри Милены уловили запах табачного дыма. Костя развернул стул и уселся на него верхом.
— Она не смогла так жить. Каким бы романтичным все это не казалось, но так очень тяжело жить. Ты вряд ли поймешь.
Милена медленно убрала руки и посмотрела на его такое родное и сейчас грустное лицо.
— А почему ты не уйдешь? Я же слышала, что ты казино открывать хотел…
— Не просто хотел, там уже давно все готово. Неделя ремонта и можно открываться.
— Так почему же…
— Мил, не спрашивай, — раздраженно прервал он. — Есть люди и обстоятельства, из-за которых я не могу завязать.
Он разозлился, Милена это явно видела, наверное, наступила на больной мозоль.
— Я сварю кофе, — буркнул Ветхий и быстренько сбежал на кухню.
Больше они этой темы не касались. Милена смогла справиться с болью и присутствовала на игре с приклеенной улыбкой, как всегда беспечно болтая. Только внутри жгло. Ей больно из-за того, что чувства без ответа остались. А ещё больнее, когда замечала направленный в сторону Алексы тоскующий взгляд Ветхого. И такой же адресованный ему. Она очень хотела, чтобы Костя был счастлив. Пусть не с ней, но счастлив. Тогда и ей легче будет.
Дядя заставил её уйти, хотя Милена хотела остаться рядом с Костей. Просто так, чтобы поддержать. В машине на неё накатила тоска. Всю дорогу Мила молчала, со слезами на глазах глядя на дорогу. Дома дядя не разрешил ей сразу пойти к себе, привел в кабинет и устроил допрос с пристрастием.
— Что с тобой сегодня?
— Все хорошо, с чего вы взяли, что что-то произошло?
— Ты целый день какая-то странная. То болтаешь без умолку, а сегодня едва выдавливаешь из себя слова и глаза красные. Ты плакала…
— Все нормально…
— Это Ветхий, да? Падла, я же предупреждал его…
— Он ничего не делал, — тут же вступилась Милена.
— Значит, все-таки из-за него. И что случилось? Ты с ним спала?
— Нет, — покачала головой Милена и тихо добавила. — Он от одного моего поцелуя отшатнулся и сказал, что я ему как сестра. А любит он Алексу.
Милена почувствовала себя полной дурочкой, потому что разревелась перед дядей. Интеллигент растерянно похлопал её по плечу.
— Ну, перестань. Мила, ну мы же тебя предупреждали. Намекали, что он от Алексы без ума.
— Почему же вы тогда не даете им быть вместе? — внезапно ошарашила Интеллигента Милена.
— Это он тебе так сказал? — рыкнул мужчина, а в глазах уже засверкали острые искорки гнева.
— Нет, конечно. Он сказал только, что Алекса не захотела так жить, а остальное я сама додумала. Вы же не хотите его отпускать, держите рядом с собой, как комнатную собачку.
— Попридержи язычок, девочка! — рявкнул мужчина. — Ты много не понимаешь…
— Я понимаю достаточно. Он же не хочет вашего покровительства, хочет вырваться, казино открыть, а вы не даете.
— У него потенциал гораздо выше, чтобы быть просто содержателем казино… После моего ухода у него будет все, к чему человек с рождения стремится.