Да, устроить подставу бывшему чемпиону очень тяжело. Андрей не пил перед соревнованиями, о наркотиках и речи быть не могло, его постоянно сопровождала команда, а скейт он не доверял никому. Но зная Виталия, Саша для успокоения души предпочитал находиться рядом и даже таскал Андрея за собой на собственные тренировки.
Сестру в это ввязывать не захотел. Она и тогда не поверила его рассказам, а сейчас чего доброго подумает, что опять вернулся к наркоте. Да и дуется на него из-за Андрея. Убегает, когда экс-чемпион появляется рядом.
— Ты с нами? — Саня непонимающе уставился на экс-чемпиона, за мыслями не услышал, о чем шла речь и куда его зазывал Андрей.
— Конечно, — согласился парень, не особо раздумывая, все равно куда, лишь бы с Андрея глаз не спускать.
Как оказалось, у команды был ещё один обычай: в первый день перерыва все оправлялись на так называемую «лебедку». Что это такое Саша даже и не подозревал. И очень удивился, обнаружив в городе в котором вырос, подобное чудо и рай для скейтера.
Как оказалось, «лебедкой» называли старую и почти позабытую часть города с замысловатыми дорожками, крутыми спусками, уймой лестниц, перил и других сооружений, подходящих для уличного стиля.
Здесь было тихо и пустынно, дорожки парка вились лентой под уклоном, хотя никаких видимых препятствий для дороги не было. На старейшей улице города мягкими домашними витринами по обе стороны от зеленого парка завлекали нечастных прохожих антикварные лавки и книжные магазинчики, сиротливо и обиженно застыл редко посещаемый городской музей, распространяли ароматы кофе небольшие уютные кафешки. Уличные художники расставили свои мольберты по тенистым аллеям парка, превращая белые полотна в пейзажи или портреты прохожих. А над всем этим по-домашнему уютным антуражем возвышался памятник воинам-освободителям, от которого и убегала вниз извилистая дорожка, теряясь вдали и заканчивалась у старой давно заброшенной трасы. Саша застыл с открытым ртом, не понимая, как мог не знать о таком чуде в собственном городе.
Андрей понимающе хмыкнул и ударил друга по плечу.
— Можно было хотя бы предупредить, — заворчал Саша на него, приходя в себя. — Я даже скейт не взял.
Но бывший чемпион только плечами пожал.
— Расслабься — это не наш праздник. Тут те, кто не участвуют в Лиге, устраивают мини-соревнования, между собой. А наша задача — определить победителя. Пойдем, займем наблюдательный пост.
Саша послушно побрел следом. Лестница, по которой они поднялись, насчитывала не меньше пятидесяти ступеней и вела к уже упомянутому памятнику на вершине холма, с которого просматривалась вся «лебедка». Бетонные ступени давно не ремонтировались и угрожающе топорщились острыми краями щебенки. Возможно, когда-то здесь были красивые витые перила, но сейчас их заменяла наспех сваренная железная труба, уже давно покрытая ржавчиной. И даже залитая бетоном дорожка для проезда колясок вся выщербилась и потрескалась от времени. Город давно забыл о своей «лебедке». Однако лучшее место для наблюдения за готовящимися к соревнованиям скейтерами и представить сложно.
Андрей рассказывал Саше запланированный маршрут, указывая рукой на узловые точки, видневшиеся внизу, когда по лестнице поднялся Виталий. Александр против воли напрягся и сжал кулаки.
— А ты какого хрена здесь? — рявкнул он.
Но Андрей примирительно опустил ему руку на плечо.
— Расслабься, — примирительно сказал он. — Ветал же на третьем месте, так что тоже будет судить.
Ненавистный Александру Виталий с усмешкой кивнул и отошел к краю площадки, сделав вид, будто и не заметил что не все ему рады.
От невозмутимости Виталия, который еще совсем недавно угрожал расправой, Сашу трусило. Он ожидал подставы. По сути у Ветала остался один день, чтобы сбросить главных соперников с пьедестала. И сейчас, когда они остались втроем парень может попытаться как-то им подгадить. Подсознательно Саша стал между Виталием и Андреем.
Да, он боялся, но было чего… пусть сестра и говорила, что все это только навязчивые идеи. Если что-то случится — ещё одного обвинения ему не пережить. А Виталий мастер переводить стрелки.
Погруженный в невеселые мысли, Саша практически не следил за соревнованиями. Руки дрожали от воспоминаний и предчувствий.
Лестница, такая же старая и крутая, как снимок из его памяти. Скейт у Виталия в руках и ухмылочка на лице.