— Спасибо, — пробормотала Саша и поцеловала его в щеку. — Ты хороший друг.
— Можно, я с тобой в больницу пойду?
Саша кивнула.
— Он рад будет, хотя и молчит почти все время. Но о тебе спрашивал и увидеть хотел.
— Саш, мы его на ноги поставим. Ходить он обязательно будет, а увлечение я ему новое найду, обещаю. Похлеще старого.
Саша грустно улыбнулась и кивнула. Поспешила в подсобное помещение переодеться и в порядок себя привести. А Андрей вернулся на площадку, чтобы успокоить всех и рассказать придуманную с Сашей историю и объяснить причину своего провала друзьям.
Особой радости на этой церемонии награждения никто не проявлял. История, рассказанная Андреем, быстро облетела зал. Организаторы соревнований согласились вручить кубок Сашкиной сестре, особенно когда узнали, что банк они оставляют в качестве приза симпатий на следующий год.
Саша прижала кубок к груди и с приклеенной улыбкой принимала поздравления и пожелания скорейшего выздоровления брату. Андрей представлял каково ей все это слушать, зная настоящее положение дел. Он поддерживающее обнял девушку за талию и Саша поблагодарила его взглядом.
— Давайте, все пойдем в больницу и поздравим нового чемпиона, — вдруг проявил инициативу Тоха.
Саша, наверное, упала бы, если бы не твердая рука Андрея на талии. И что теперь говорить? Как отговаривать? Андрей на этот раз не оставил её и спокойно ответил другу.
— Такую ораву в больницу не пустят. Я сам поеду и все ваши поздравления передам.
Никто возражать не стал. Все же уверены, что Саня скоро к ним вернется и поучаствует в вечеринке в честь нового чемпиона Лиги. Они уже собирались уйти, как к рампе пробился Виталий и с перекошенным лицом заорал.
— Да вы что ослепли? Не Саня это выступал? Это же ты, — он тыкнул пальцем в Александру, — на рампе ты была!
— Виталя, ты бредишь, — Андрей даже растеряться ей не дал. — Сашенька, мастерски в покер играет, а с доской девушка вряд ли справиться.
— Да, я давно её знаю! — не унимался парень. — Она с братом занималась.
— Ты хочешь сказать, что знаешь её лучше меня?! — презрительно поднял бровь Андрей и жестом собственника прижал Сашу к себе, намекая на близкие отношения.
А после демонстративно поцеловал и только для неё прошептал: «Не бойся, ничего он не докажет. Его на куски разорвут, если я так скажу. Недаром же я чемпион бывший. Это моя Лига».
Он был чемпионом, толпа ловила каждое его слово. На каждом углу все смаковали его отношения с Сашкой и были свидетелями крепкой дружбы с Александром. И в этот момент престиж и популярность пошли на пользу. Виталию никто не поверил.
— А с тобой я потом отдельно побеседую, — пригрозил он Виталию. — Если, конечно, ещё когда-нибудь увижу.
— Пугаешь меня? Что ты со своей шлюхой мне сделаешь?
— За словами следи, — рыкнул Андрей.
Кулаки сжались, но Саша удержала его. Он ей сейчас нужен больше. Ещё успеется. Да и ребятки возмущенно загудели. Тоха толкнул Виталия в плечо.
— Не ну ты не прав, — недовольно буркнул он.
Виталий замолчал, но продолжал сверлить глазами. Андрей махнул рукой. Потом… Виталий может подождать, никуда он не денется. Поддержать дорогих людей важнее драки, пусть даже с их обидчиком.
Андрей осторожно повел Александру к выходу, чувствуя, что она с минуты на минуту сорвется. А у выхода ещё один сюрприз. Катенька собственной персоной. А в глазах фальшивые слезы.
— Ты что с ней? — загородила она дорогу.
— Не видно? — огрызнулся Андрей.
— Но почему? Я думала, у нас все отлично, — фальшиво зарыдала она.
— Особенно после вчерашнего. Спасибо за сок кстати, я отлично напился и выспался. Так, что сегодня даже выступить не смог.
Катя захлопала глазами. Делает вид, что не понимает, зараза. А Саша уже совсем повисла в руках. Лицо бледное, едва держится.
— Отойди, — с холодной яростью сказал Андрей Кате.
— Я не понимаю, Андрюша. Я вчера правда хотела помочь. Ко мне один твой друг подошел, рассказал, что у тебя несчастье приключилось. И что ты, наверное, завтра соревнования проиграешь, потому что заснуть не сможешь. Дал таблетки. Сказал, что это успокоительное. Но ты откажешься, что надо тебе незаметно подсыпать. Почему ты не выспался? В чем я виновата?