— Ты думаешь, что её вынудили? Обманули? Угрожали? Или ты думаешь, что кто-то воздействовал на её разум?
— Не знаю. Князь ничего не сказал… Может, мне стоит с ней встретиться? Поговорить?
Княгиня задумчиво прикусила губу и согласно кивнула:
— Он конечно же запретит, но я хочу помочь. Мне кажется, что ты, как никто, имеешь право всё знать… Но ты уверена, что про цвет хиты никто не знает?
Покачала головой:
— Только мы втроём. Кэтти не могла кому-то проболтаться, — и тут, как говорится, до меня дошло. — О, господи, Кэтти. Она знает? Сколько я была в отключке?
— Успокойся. Сейчас только утро, твоя дочь вообще не в курсе случившегося.
— Мне надо к ней.
Я попыталась встать, но Алексия быстро схватила меня за руку.
— Ты ещё слишком слаба. Тебе надо отлежаться. Я хотела поговорить о другом. Мне хочется загладить свою вину перед тобой, Элиза. Хиту убрать, к сожалению, у меня не получится, но я могу честно ответить на любые твои вопросы. Быть может, мои ответы помогут тебе принять правильные решения.
С юности я усвоила одно правило, что все предложения о помощи надо делить на четыре. Предложение Алексии было заманчивым, но, вот, куда она меня заманивала. Конечно, понятно, что Княгиня сейчас из штанов готова выпрыгнуть, в надежде, что я прощу её вмешательство в мою жизнь. Но и вопросы, несомненно, были, причём, в большом количестве. Но вот сконцентрироваться и озвучить их я сейчас не могла. Может, меня слишком сильно тюкнули по голове, и это мешает мне собраться с мыслями? Надо было немного подумать. Хотя с другой стороны, чего думать. Алексия не золотая рыбка и тремя вопросами ограничиваться не будет.
— Почему я?
— Что именно ты?
— Ты ведь нисколько не удивилась, когда увидела цвет хиты на моём теле. Значит, предполагала именно такой исход моего купания. Но, тогда как же Кассандра?
— Вот ты о чём, — вздохнула Княгиня. — Видишь ли, в чём дело, Элиза. Десять лет назад, именно Богиня собрала нас вместе. Да, ты можешь рассказывать о лотереях и прочих случайных поворотах Судьбы. Лотерея — лишь ширма для её хитроумных и судьбоносных манипуляций. Она очень искусно разыграла партию с Землянами. Меня, например, она вообще взращивала с восьми лет, а я даже и не подозревала об этом, весьма настойчиво навязывая мне вкусы, навыки и хобби, подталкивая меня тем самым, к заветной цели. Была уверена, что стремление овладеть языком, изучить чужую культуру — было моим собственным решением. Оказалось, я была простой марионеткой, которую в нужное время настойчиво дёргали за ниточки… — досадливо вздохнула она. — Но, не подумай, что я о чём-либо жалею — нет! Своей жизни без Дериона я себе даже не представляю. А вот какие причины были выбрать именно тебя, я не знаю. Но Богиня явно хотела привезти тебя сюда, выдать замуж за эквейта и оставить здесь.
Зато я знала эту причину — Натали Бишоп и наши способности. Конечно, кто же откажется иметь у себя эмпата под боком. Вот ведь… божественный стратег. Всё просчитала. Не удалось заманить десять лет назад, она решила действовать через дочь. Может, Кэтти она так же внушала любовь к Эквей, как и Алексии когда-то?
— Когда я увидела Анкету Кэтти, и узнала кто её мать… Решила, что это шанс, которого просто нельзя упускать… Ты должна была прилететь на Эквей и сделать то, что предначертано.
— Кем? Богиней? А почему именно она должна решать мою судьбу? У нас на Земле свой Бог.
— Давай сейчас не будем углубляться в религиозные дебри, а поговорим о другом. Сначала я не знала, что именно Князь тебе предначертан.
— Он мне не предначертан, — тут же перебила её я. Сама мысль об этом вызывала дрожь по телу. — Это просто цвет хиты и всё. Он ни к чему меня не обязывает. Ведь насколько я знаю, за эти три года было несколько девушек с лазоревой хитой, и как я поняла, все эти матримониальные замыслы потерпели крах — Князь до сих пор не женат.
— Да ты права, — кивнула она и продолжила: — Никто принуждать тебя не будет. Но, Элиза, неужели ты не видишь, насколько вы похожи с Князем?
— Вот ещё чуть-чуть и я обижусь, — попыталась свести всё к шутке, но сердце тревожно заныло. — Я совершенно не похожа на этого заносчивого и самовлюблённого павлина.
— Тут нет павлинов.
— Тогда, на самую заносчивую рыбу, что тут есть.
— Он же буквально оживает рядом с тобой, Элизабет, — проникновенно произнесла Алексия и подалась вперёд. — Я понимаю, Князь далеко не подарок, но, поверь, он неплохой. А рядом с тобой… я давно не видела его таким живым. Ты его чем-то зацепила. Можешь поверить, всё-таки десять лет проживания под одной крышей много поведали мне о нём, как о человеке, ой, тьфу, ты…об эквейте. Ни на одну землянку у него не было столь яркой, бурной и столь откровенной реакции.