— Вы мэтр Даркин, маг Хольца? — не, я понимаю, что героиням позволено многое, но к чему этот презрительный тон? Обойдется и кивком звезда, наша, серебряная.
— Я слышала, что вы позволили себе весьма пренебрежительно отозваться о моей персоне.
— Было дело. — Саманта, стукачка проклятая! Вот только попадись мне под руку, никакая баронесса не спасет!
— Я требую сатисфакции!
— Считаете, я был не прав?
— Это не имеет значения!
— Я не люблю дуэли. И мне будет неприятно вас убивать, леди, — возможно тон и слишком сух, но при таком уровне «интегума» эмоции не испытываешь практически абсолютно, — я готов извиниться, если вы докажете, что я не прав.
— Я ничего не собираюсь доказывать! Я просто вобью эти слова вам в глотку!
— Что здесь происходит? — к нам приближается группа людей во главе с черноволосой красавицей лет тридцати на вид. Хм, если я правильно определил, это сама Повелительница Тьмы. Вон даже эта бешеная присмирела.
— В приватном разговоре я выразил мысль, что леди Серебряная Звезда совершает свои подвиги исключительно от того, что ей нечем заняться. — Когда спрашивают такие люди, лучше ответить. — Ей донесли, и теперь леди требует дуэли.
— И в чем проблема?
— Я не хочу ее убивать. В общем-то я даже готов извиниться, если госпожа тай-Миронис докажет, ошибочность моих умозаключений.
— Вы слишком самоуверенны, — презрительно кривит губы Талиона.
За спиной хмыкнули. Обернувшись, встречаюсь взглядом с Германом. Фрайхер уже тут и готов прикрыть спину хотя бы своим авторитетом. Не то, чтобы это сейчас необходимо, но все равно приятно.
— Коллега, я ведь могу потребовать дуэли без артефактов. Возможно, вы и хороший боец, но слишком привыкли к своим игрушкам. А уж если вырвать все, что вшито у вас под кожу, вы не то что драться — ходить некоторое время не сможете, несмотря на свой талант лекаря.
А вот такой вариант девушка, похоже, не рассматривала.
— Есть предложение, — произносит Ирэна, — в турнире ограничений на использование артефактов нет, и убивать противника не нужно. Леди тай-Миронис как вы смотрите на такой вариант решения вопроса? Вы либо сойдетесь в поединке, либо победителем считается тот, кто пройдет дальше.
— Скромник, — оборачивается магичка к одному из своих спутников (все они весьма неслабые маги, нужно сказать), — ты ведь уступишь девушке свое место?
— Вообще-то я планировал немного подраться, — усмехается невысокий мужчина средних лет, — но если ты пообещаешь мне персональный поединок…
— Ты что, рассчитывал доползти до финала, старый развратник? — усмехается мэтресса.
— Ради того, чтобы шлепнуть тебя по заднице, дорогая, я готов доползти куда угодно, — возвращает улыбку маг.
— Руки отвалятся! — притворно хмурится глава магов, — ладно, будет тебе поединок, будет! Итак, леди, вы займете место мэтра Тибарда Скромника.
— За один поцелуй! — тут же влез он.
— Давайте поцелуй вы подарите мне, а я дам ему в челюсть, — вносит контрпредложение молодой маг из той же компании.
— Ползи отсюда, земноводное! — возмущается Тибард.
— Змей не земноводное, а пресмыкающееся, — доносится из задних рядов.
— А Умникам вообще слова не давали! — хором возмущаются спорщики, поворачиваясь на голос. Про нас с Тали уже все забыли.
— И вот эта толпа шутов считается сильнейшими магами в баронствах, — доносится откуда-то сверху.
Ага, понятно, мэтр Сангор подошел.
— И это говорит человек, который участвует в каждом турнире, как какой-нибудь драчливый подросток! — фыркает Скромник.
В воздухе явственно начинает пахнуть озоном. Потихоньку отхожу в сторону. Пусть мэтры развлекаются.
— Ты умеешь находить неприятности парень! — меня перехватывают Ханс и Герман.
— Я? Где, кстати, эти стукачки?
— Прячутся, конечно! — хохотнул Реймен.
— Но, в общем, я не понимаю, чем ты возмущаешься, — приподнимает бровь Хольц, — за слова, знаешь ли, принято отвечать.
— Бежать докладывать непонятно кому о каждой моей фразе тоже принято?
— Ну а чего ты хотел? Девчонки, может быть, всю жизнь хотели быть похожими на эту геройскую девицу, а ты двумя словами все изгадил. Теперь тебе придется доказать право на подобное мнение. — Встревает Ханс.
— А ты сможешь справиться с этой Серебряной Звездой? — Хольц как всегда думает только о деле.
— Скорее всего, — пожимаю плечами.
— Да, я понял. Скажешь после поединка, — поднимает руки барон, — кстати, пока ты здесь обрати внимание на некоторых личностей.
Вон тот разодетый толстяк — фрайхер Хирама.
— Это у которого дракон на гербе?
— Да. Один из его предков умудрился приручить дракона и Хирамец не устает этим гордиться. Самого дракона мало кто видел, но ссориться с владетелями Хирама все равно никто не рискует. Сам по себе он напыщенное ничтожество, но вот его первый советник — личность весьма опасная. Вон его нос торчит из-за колонны.
Та гора мяса — воевода барона Фрайта. Очень напоминает свой герб — нексора. Мозгов чуть, но зато агрессивности на пятерых. — Описываемый человек действительно напоминал огромного вепря.
— Вон тот милый парень, что сейчас любезничает с леди Мираной — будущий владыка домена Камнец. Великолепный фехтовальщик и один из фаворитов турнира. Парень в общем-то приятный в общении, в отличие от своего отца, но только если не шутить по поводу его герба. Видишь, вон тот, где ладони прикрывают пламя свечи. Зная вашу невоздержанность на язык, предупреждаю сразу — за шутку про предков, которые крышевали бордели, Милош выпустит кишки все с той же доброжелательной улыбкой на губах.
Сутулый старик, похожий на грача — барон Ферт. Пока его сын у нас, он дергаться не будет, но лучше его не провоцировать.
Те двое — дети фрайхера Болга, нашего северного соседа. Самого барона вы увидите на турнире. Он один из лучших мастеров двуручного меча по эту сторону Харшада. Постарайтесь не ссориться с этими людьми, я все же надеюсь переманить их на свою сторону. Хотя, конечно, лучше бы вместо старого хрыча правил его сын — тот куда как разумнее.
Вон тот коротышка с лицом, похожим на печеное яблоко — хозяин Сфорца. Один из самых богатых людей Вольных Баронств. У нас с ним есть общие дела, так что его трогать не нужно. А вот если во время турнира случайно умрет его маг — Лион Змей будет очень здорово.
Остальных я пока не вижу, но покажу при случае.
Глава 16
Турнир, как много в этом слове… Блистательные рыцари и прекрасные дамы, могучие маги и сладкоголосые певцы — все сердца бились в одном ритма. Ритме Большого Турнира. Основной частью, несомненно, были именно рыцарские поединки. Сыновья фрайхеров и литийские рыцари, чье достояние составляли только конь и доспехи, мрачные риттеры-монахи Гальдора и бесшабашные рубаки из Дарсии, которые, кажется, не были трезвыми никогда, даже на поле — представлены были все страны. Кажется, был даже кто-то из моих предполагаемых земляков-варваров. Но турнир этим не ограничивался. Помимо рыцарских поединков и турнира магов шли еще состязания лучников и кулачных бойцов, сходились в битвах команды дружинников, проходило неофициальное, но привлекающее не меньше внимания, чем основные поединки, соревнование бардов и менестрелей. То тут, то там вспыхивали дружеские и не очень поединки, чье количество увеличивалось к вечеру пропорционально выпитому. Но обо всем по-порядку.
Открывали турнир классические конные поединки на копьях. Именно победитель данной дисциплины по традиции выбирал королеву праздника. Впрочем, чемпион в свободных боях мог это право оспорить. Свободные бои велись рыцарями на любимом оружии, а конный или пеший будет поединок — решалось по договоренности или при помощи жребия. Поединок низенького фрайхера Болга, чей двуручник был длиннее его самого и могучего варвара с двумя топорами стал, на мой взгляд, украшением первого дня турнира. А ближе к вечеру на главной арене должны были начаться поединки магов.