— Вот так… Да, наконец-то получается! — выкрикивал парень, скача по деревьям.
— Вам еще не надоело? — послышался голос откуда-то снизу.
Это было так неожиданно, что парень влетел в столб дерева, забыв взяться за следующую ветку. С грохотом он упал на землю.
— Вы в порядке? — вновь раздался этот голос, звучавший прямо над головой.
— Кто это? — почесывая новую шишку, откинул вопрос Фирс.
Как только картинка перестала двоиться, он взглянул на источник звука. Им была бледная женщина преклонных лет, это можно было сказать по обильному количество морщин и седому каре, которое украшал красный бант. Одета бабушка была в длинное жёлтое платье и синюю рубашку с широкими рукавами. Годы уже взяли своё, поэтому она была слегка сгорбившаяся и не обходилась без верного напарника – трости.
— Вы еще кто? — недовольно протянул паренек.
— Молодой человек, — начала она гордо и громко, — вы как-то грубо себя ведете для того, кто без спросу вторгся на частную территорию и портит имущество.
— Простите… — виновато проговорил юноша. — Я еще немного не отошёл от удара. Вы, как я понял, владелица леса?
— Не совсем, я лишь приглядываю за ним. Первый раз я не обратила на вас внимание, даже помогла найти выход, но вы возвращались вновь и вновь…
«Помогла найти выход?..» — спрашивал сам у себя парень.
— Это самое тихое место, которое я мог только найти, чтобы потренироваться... Здесь нет людей, как я раньше думал, и машины сюда не заезжают. Извините, если из-за меня были неудобства.
— Извиняться вам нужно не передо мной, а перед жителями этого леса, но в любом случае я здесь не за тем, чтобы заставлять вас это делать.
— А зачем? Если хотите, чтобы я ушел и не возвращался, то я это сделаю, без вопросов.
— Нет, мне нужна ваша помощь.
— Помощь? — прорвалось удивление.
— Вы уже успели доказать свою силу и ловкость, так что, думаю, сможете осилить моё поручение.
— Э-э-э… Ладно, я помогу. Что нужно сделать?
— Не здесь, давайте пройдем в мой дом.
Фирс поднялся и, отряхнувшись, отправился вслед за старушкой. Она уверенно шагала по неровной поверхности, переступая каждую яму даже не глядя на неё. Оглядываясь по сторонам, юноша замечал зверей: оленей, зайцев и птиц, которые будто бы следовали за ними.
— Кстати, — решил поинтересоваться Фирс, — почему вы меня не опасаетесь? Я ведь незнакомец, который еще и лес громил…
— Я ведь говорила, что знаю о каждом вашем визите. Вы не похожи на людей со злыми намерениями, к тому же спасли мою знакомую, поэтому я и решила, что вам можно доверять.
После этого все последующие вопросы парня заканчивались одним и тем же предложением:
— Я расскажу об этом дома.
Это немного напрягало и даже пугало, но пареньку было не впервой знакомиться со странными стариками, к тому же теперь ему было чем ответить в случае нападения.
Так они дошли до озера, на берегу которого стоял дом. Здесь можно было ожидать квадратный дом, сделанный из брёвен по лучшим заветам лесников, но уж точно не двухэтажный особняк, будто бы вырванный из богатого жилого района. Он выглядел слишком футуристично для этих мест: овал, края которого слились с двумя кругами. Такое впечатления складывалось из-за закруглённых стен, но крыша была полностью плоской. Одна из стен центральной комнаты, выходящая на озеро, была сделана из стекла, остальные же окна были размером только в этаж. Если подходить к этому дому сзади, то заметить его очень сложно, ведь строение было выполнено в коричневых и чёрных тонах и легко сливалось с местностью.
Юноша только и мог стоять, разинув рот, а старушка на это лишь улыбнулась, после чего легонько постукала его тростью по плечу, чтобы привести в чувства.
— Идем, нам сюда.
Через пару минут эти двое уже были в доме. Внутри он выглядел всё так же дорого. Пол был из коричневого камня, что прикрывался большими зелеными коврами, на них и стояла вся мебель, твёрдые элементы которой были сделаны то из пластика, то из металла. Стены же были куда интереснее: они были выкрашены в светло голубой цвет с нарисованными деревьями. Примечательно то, что на листве каждого висели картины или фото, рамки которых, к слову, тоже были из пластика.
Усадив юношу на чёрный диван в гостиной, старая леди сказала:
— Простите, у меня редко бывают гости, по крайней мере такие как вы, поэтому могу предложить только печенье, или оставшийся кусок пирога.
— Спасибо за предложение, но мне ничего не нужно.