После него юноша начал приставлять и отводить ладонь вновь и вновь, раз за разом, но она не липла. Тогда экспериментатор начал делать это с большей и большей силой до тех пор, пока в столпе дерева не образовался отпечаток.
— Так, ладно… — медленно начал парень. — Спокойно, Фирс… Спокойно.
Он переключился на другое дерево и уже второй рукой попробовал то же самое. Безуспешно.
Тогда, полностью разбитый и расстроенный, Фирс сел на упавшее в самом начале тренировки дерево, придерживая голову руками, чтобы та окончательно не склонилась вниз от тоски.
— Что я делаю не так?.. Как всегда чего-то не понимаю… Вроде бы всё правильно, но ничего не работает. Ладно, до свидания с Джуди еще где-то часа три. Пойду, может подготовлюсь…
Парень встал, собираясь уходить, но… Руки не отлипали от лица, вернее пальцы. Тогда на весь лес послышался радостный крик:
— Работает!
Теперь только нужно было освободить руки и голову… Вспомнив о тренировках по смене свойств вещества, Фирс отключил липкость.
Пришла пора вернуться к тому дереву. Ладонь вновь прислонилась к дереву, пальцы прилипли. Вторая ладонь тоже. Переключая свойства туда и обратно, Фирс смог немного подняться, но как только ноги оторвались от земли… Подъем превратился в попытки не натереть себе живот об кору.
— Пальцы тело выдерживают, отлично, но ноги… Надо бы это исправить.
Зависнув и вновь сконцентрировавшись, Фирс сделал это же вещество на подошве.
— Теперь должно быть легче…
Но легче не стало. Ступни не липли.
— Да что опять не так?! Как это работает?
«Пальцы тоже не клеились сначала… Что изменилось, когда я сел? Я ничего не фантазировал, не приказывал… Может Элрант сам переключает? Да нет, у него сил ведь немного, он бы не тратился на это».
Спустя пять минут безрезультатных попыток залезть на дерево, юнец почувствовал, как прилипли ступни.
«Опять эта ситуация повторяется… Что поменялось? Тогда я пытался и ничего не выходило несколько минут, сейчас… Время? Этой фигне нужно время, чтобы начать работать? Других объяснений не вижу. Если так, то надо это запомнить, чтоб потом в проблемы не попасть».
Теперь лазанье не было проблемой, хотя для первого раза было сложно менять свойства вещества поочередно на четырех конечностях. Тем не менее юноша вновь выбрался наверх.
Очередной прыжок, выстрел и подтягивание, затем следующий. Так, шаг за шагом, движение за движением, Фирс летел. Конечно, мазал, бился об ветки, но сейчас он чувствовал себя по-другому, опытнее, умнее, так что получать новые синяки было в радость.
За полетами прошло еще два часа. Теперь юношу действительно можно было назвать духом леса, знающим каждую веточку, каждое дерево или камень. Он умело перемещался по деревьям, как на своих двоих, так и с помощью вещества. Это умение очень пригодилось, когда Фирс вспомнил, что автобусами и метро до дома добираться час. А у него времени уже было меньше.
Юнец летел что есть сил, думая только о том, чтобы успеть вовремя.
— Ау-у-у! — послышалось где-то в глубине леса.
Парень повернулся на звук, но впечатался в возникшее дерево.
«На дорогу смотри, водила…» — упрекнул сам себя Фирс, после чего решил посмотреть от куда же донесся голос.
Найти источник проблем не составило, он был такой громкий, что его бы могла услышать даже Винтер у себя в особняке.
Это была группа подростков: три парня и две девушки. На плечах у них были рюкзаки, так что можно было сделать вывод:
«Они тут пикник устраивали? В частном лесу?.. Мда, Пятницы 13-того на них нет. Жаль времени в обрез, чтобы повеселиться…»
— Джефф, ты ж говорил, что знаешь этот лес! — сказала одна из девиц.
— Ну… Я знал как в него забраться... Ой короче, помолчи, Сара!
— А ты мне тут рот не затыкай!
— Ребята… — встряла вторая девушка.
— Не лезь, Руби! — откинули оба.
— Кхм-кхм, я вам не мешаю? — спросил Фирс, оказавшийся прямо за их спинами.
Подростки аж подскочили, девушки спрятались за спинами парней. Но те сами уже были готовы побежать, сверкая пятками.
— Т-ты еще к-к-кто? — вышел один из юношей вперед.
— Тот же вопрос. Вы чё в этом лесу забыли?
— Пикник устраивали… — тихо промямлила одна из девушек.
— Помолчи, Руби, говорить буду я, — вышел еще один парень. — Это я должен у тебя спрашивать. Это мой лес, и я могу водить кого хочу, тебя сюда я не приглашал!
— Ого, так ты тот самый, да? — Фирс скрестил руки на груди. — Сорокалетний миллиардер? Ну наглость на том же уровне, но чёт компания другая… Омолодиться решил в компании подростков? И видимо неплохо выходит раз уж выглядишь на все шестнадцать! Кстати, почему они тебя Джеффом называли, если владельца зовут Алексеем?