— Что бы ты сделал, если бы пуля, не попавшая в тебя, убила человека? — добавил коп, подходящий слева. — Ты бы сбежал… Максимум доставил бы в больницу. Но что насчёт ответственности? Вы все носите маски, потому что не хотите эту ответственность брать, не за свою жизнь, не за чужую. И чем больше ваша сила, тем больше й безответственность.
— Вы… — Фирс хотел начать фразу, но дальше не знал, что сказать. — «Они правы или нет?.. Я не могу с ними поспорить, но… Не хочу верить! Лейвенс считался столицей героев, но теперь героев тут преследуют… Что случилось?»
Сомнения одолевали паренька, он опустил кулаки, копы подумали, что бояться не нужно. И вот они подошли, но были сбиты с ног.
— Спасибо, конечно, за нотации, но я не люблю смотреть на горизонт за решеткой.
Не став дожидаться их ответа, Фирс выпрыгнул через разбитое им же окно под грохот выстрелов. Герой скрылся в ближайшем переулке и, опершись о стену, стал переводить дух. Ему было над чем подумать, но было некогда…
― Эй! ― послышался неизвестный голос.
― Что? Откуда?
Этот голос током разошелся по телу, заставил готовиться бежать, но, подняв голову, Фирс увидел на крыше здания силуэт. Вряд ли это были правоохранители.
― Увидел здешнюю полицию? ― продолжил незнакомец, не меняя своего местонахождения.
― Да, увидел. А ты кто такой вообще?
― Я герой, как и ты. Хотел напасть на тех мафиози, но вдруг заметил тебя и решил посмотреть, на что ты способен и вмешаться только при необходимости.
― Раз уж ты герой, то почему не спустишься вниз?
— Как угодно…
Неизвестный спустился по стене и приземлился прямо возле Фирса. Мельком глянув на стену, парень увидел, что после этого героя остался след от когтей. Но юношу больше интересовал коллега, чем оставленный им след.
Присмотревшись к нему, Фирс увидел, что это был парень атлетического телосложения в черно-синем костюме с открытыми пальцами на руках и ногах, видимо, для использования острых когтей. Узоры на его костюме сливались на груди в подобие головы льва с отходящими к плечам двумя крыльями. Лицо парня было скрыто за маской с большими голубыми линзами для глаз.
― Так лучше? — спросил он. — Послушай, новичок, в одиночку ты долго не протянешь. Идем со мной, и я познакомлю тебя со своей командой.
― Ого, и сколько таких доверчивых ты смог затащить в свою секту? Мне вот мама говорила со всякими незнакомцами не ходить.
― Понимаю, что ты меня не знаешь, но что тебе остается? Если будешь один, то рано или поздно поймают. Вместе мы сможем позаботиться друг о друге.
― Ладно, рекламный агент, пошли… Но, если начнешь насиловать, я буду громко кричать! — шутил паренек, хотя сам в это время обдумывал всё это: «Не уж-то я встретил настоящего героя?! Быть не может… Или это какой-то трюк, западня? Хм-м… В любом случае в одиночку искать способ возвращения домой сложно, а они могут и помочь, так что доверюсь хотя бы пока».
Так Фирс отправился с этим героем на его базу. Во время их прогулки он узнал, что его спутника зовут Орион, и что правительство уже давно запретило супергеройскую деятельность. Настоящих героев в городе не осталось, а те, что есть ― скрываются и стараются не высовываться.
― Так, мы пришли. Становись на эту плиту, ― приказал Орион.
― Э-э-эм, окей.
Встав на плиту, Орион назвал код активации лифта:
― Орион. Код: 227548391. Пароль: Возрождение.
Плита вместе с героями начала опускаться под землю.
― Новичок, приготовься, сейчас я познакомлю тебя с командой и наставником.
― Наставником?
― Да. Ты только не обращай внимания на его характер, он со всеми новичками такой.
Плита остановилась и, когда дверь распахнулась, Фирс увидел огромный холл… Но он не потрясал воображение. Конечно, железные холодные стены, яркий белый свет из ламп, защитная система, состоящая из двух турелей и кучи камер… Всё выглядело дорого и футуристично, но было видно, что лучшие времена этого места далеко позади.
На стенах были помятости, небольшие скопления грязи и отодранные пластины, за которыми виднелась проводка. На полу всё было также, разве что еще по нему тянулись провода, уходящие в другие комнаты. Свет бил уже не так ярко, как должен, так еще и изредка помигивал.
Складывалось ощущение ушедшей эпохи… Давно забытого прошлого, будто бы вскрыл древнюю гробницу. Единственное, что разнилось между этой базой и какой-нибудь пирамидой – это живые жильцы.
Пока Эквилибриум осматривал эту просторную комнату, какая-то девушка подошла к его спутнику. Она была крайне озлоблена, что выражалось в пылающих пламенем оранжевых глазах. Её стиль одежды напоминал некий образ байкера своей кожаной курткой и чёрными штанами с военными ботинками. Пока эта девушка активно что-то обсуждала с Орионом, Фирс не мог понять, что было у неё с волосами.