— Я Эквилиб…
— Ты не понял, — перебил его Орион. — Твоё настоящее имя.
— Настоящее?.. Зачем?
— А ты думаешь, что мы доверимся незнакомцу, который притопал к нам минут пять назад?
— Справедливо… Хорошо, меня зовут Фирс Арнатов.
— Правильное решение. Пройдём в зал заседаний, там тебе расскажу, что смогу.
Но перед тем, как идти, Уолтер отвел Ориона в сторону, после чего последний отделился от них и ушел в другую комнату, а герои пошли в зал заседаний. Эта комната была такой же, видимо дизайн базы везде один. Разве что здесь было меньше грязи. В центре комнаты стоял огромный круглый стол и стулья. Последние не выделялись ничем особенным, а вот в центре стола был проектор, направленный вверх, провода от которого отходили к планшетам.
Стражи сели на свои места, чтобы поговорить с новичком.
― Что же ты хочешь узнать в первую очередь? ― начал Уолтер.
Фирс будто ждал того момента, когда можно будет высыпать, наконец, все вопросы.
― Что случилось с правительством? Почему герои вне закона?
― Ты сейчас серьезно? Да об этом весь мир знать должен! Не думаю, что эту информацию могли переврать…
― Я проживал в другой стране, там об этом ничего не говорили.
― Ага… Ясно…
Уолтер всё ещё был убеждён, что этот парень весьма странный, ведь о том самом событии знал весь мир, в какой стране он бы там не жил. Но, так как опасности в пареньке Уолтер не видел, то продолжил говорить:
― Если уж ты такой отсталый по новостям, то, по крайней мере, должен знать, что правительство с супергероями всегда были не в лучших отношениях, потому что обе стороны боялись и недолюбливали друг друга. Герои не любят, когда на них пытаются натянуть ошейник, а потом ещё и стягивают его посильнее, чтобы псина лучше себя вела. По крайней мере, это относится к тем, кто не состоял в армии США. Те парни надели ошейник себе сами, ещё и махая при этом хвостом.
Поглощая полученную информацию, парень подметил для себя, что для таких довольно жёстких сравнений нужен весомый повод. Но тут же вспомнил, что этот старик никогда за словом в карман и не лез, поэтому он не стал зацикливаться на этом и продолжил слушать Уолтера.
― Теперь перейдем к тому, из-за чего всё это началось. Произошло это где-то шестнадцать лет назад, когда Фантом, что был в нашей команде, попросил нашей помощи. Всю команду одолевали сомнения, как никак мы уже давно вот так не собирались и семьями рисковать не хотели. Голосование расставило свои приоритеты, так что было принято решение помочь. Джек, так звали Фантома, утверждал, что вышел на главный штаб организации Аматэ-корп, которая собирались свергнуть наше правительство, чёртовы ублюдки… Именно из-за этого миссия была настолько важна для Джека и стала столь же важной для нас, но она превратилась в сущий кошмар…
― Почему? ― не выдерживал Фирс.
― Ты спрашиваешь, почему? Да потому что эти твари нас ждали! Это была не их база, а Джек… Не был Джеком, ему промыли мозги. Они накинулись на нас в своих усиливающих костюмах с парочкой мета-людей… Началась драка, противники были сильны, так что мы не сдерживались… В итоге одержали верх, но на этот результат Аматэ-корп и рассчитывали… Стражи уничтожили опоры здания, из-за чего оно рухнуло на другое здание, и они оба оказались разрушены… Наша команда стала спасать выживших, но никого не осталось, а, когда докопалась до самих людей, ужаснулась… Это был мэр со всеми своими приближенными, их удерживали в этих двух зданиях, дабы мы собственными руками уничтожили верхушку нашего города, после чего… После чего…
Сжав кулаки и стиснув зубы, Уолтер не мог говорить дальше. Прижав кулаки к вискам, он успокоился и, перестав давить себе голову, продолжил:
― Они уничтожили Вашингтон… С моей помощью. Вернее, с помощью моей силы…
― Что?! ― из Фирса вырвался сильнейший крик ― Как это произошло?!
― Эти детали не для твоих ушей, понял?
— Понял…
— Вот и хорошо, больше не задавай вопросов. Продолжим. Думаю, что даже твоя училка истории не смогла бы переврать, что теперь от некогда большого города осталась лишь радиоактивная пустыня… Раздуть из этого величайший скандал не составило труда. Во всём произошедшем обвинили супергероев… Вернее, их могущество. Мы были в числе обвиняемых, а ещё точнее, выступали главными террористами по этому делу. Чтобы не дать нас поймать, мы распустили команду и пустились в бега под ложными именами… Некоторые начали работать на правительство, некоторые зажили спокойной жизнью, а остальным повезло меньше всех… Тех, кто был пойман, посадили в тюрьмы для злодеев, и, уж поверь мне… Парни, которые могли раньше похвастаться, что половина тюрем набита лично с их помощью, очень пожалели об этом достижении, когда заточка впивалась им между ребер. Но это делали не со всеми. Очень сильных героев пускали на опыты, чтобы достать из них нужные материалы для создания новых устройств или еще хуже… Армий.