Королева вдруг шумно вздохнула и опустила уши.
— Я согласен, что тарелочка в результате оказалась полна, но это была не твоя заслуга! — продолжил жрец.
— А я и не тащу себе лишнюю ложку!
— И с Сисишеп ты здорово лопухнулась.
— Это почему это?
— А если бы там был самец?
— Папа, ты не видел. Тебя там не было, ты не видел. Всё прямо так и сияло, что надо сделать именно так и именно сейчас. Это было не моё решение.
— Дочка, — тихонько сказала королева. — А ведь в том мире тебе придётся строить храм. Иначе сгоришь к демонам.
— У нас будет домашний храм, я уже продумала.
— А мне не сказала? — встрял я.
Старшие хаарши дружно закудахтали. Хашеп смущённо прижала уши.
— Коля, у нас с тобой ещё долгие недели обсуждений будут. Где жить, как жить, что делать Сисишеп, ведь не может же она постоянно сидеть дома?
— Когда у тебя появятся дети — ей будет чем заняться.
— Ты права, мам. Но потом дети вырастут…
— К тому времени всё образуется.
— Ты опять права. Но я говорю своему мужу, что планы наши обсуждаемы, и у нас будет время. А с вами я буду видеться редко.
— Тогда можно вопросы? — я поднял руку.
— Спрашивай.
— Чем таким была важна Сисишеп, что ей уделяется столько внимания?
— А ты не понял? — удивился Смаарр. — Мне показалось, ты всё понял и даже пришёл просить её у меня.
— Ну, неужели только тем, что ей приятны наказания?
— Коля, не порти о себе впечатление! Я тебе сколько раз говорил: не важно, каков ты! И точно так же не важно, какова твоя рабыня. Если бы она была другая — события развивались бы как-нибудь иначе. Мир сложен, не пытайся принизить его до своего куцего мышления! Ты помнишь, что я послал тебя выбрать раба?
— Ещё бы. Я думал, что это просто способ познакомиться с окружающим меня миром.
— С миром ты бы успел познакомиться. Не там, так здесь. А вот где бы ты взял себе раба? Ты ещё не представляешь, что такое маленькие ихе, но ты ещё познаешь всю их прелесть!
Королева отвернулась и прижала уши.
— Поэтому ты, и только ты мог выбрать того раба, который будет тебе нужен в вашем мире. А что будет нужно ещё — откуда я знаю? Поэтому выбирать раба пошёл ты. А то, что она оказалась такой — это подарок Высших Сил. Тебе нравится?
Я, кажется, покраснел.
— Что это означает? — спросила королева у дочери. Хашеп приложила руки к ушам и сдублировала жест. Все засмеялись.
— А почему это у всех вызывает такой смех?
Тут хаарши задумались.
— Ну… — неуверенно ответила королева. — Наверное, потому, что это очень смешно. Когда у тебя нету, а ты делаешь… Не могу объяснить. Просто смешно, и всё.
— А ещё вопрос. Как ты догадался, что я смогу договориться с драконами? Я же сам этого не знал.
— О! Я же жрец!
— Профессиональная тайна?
— Никаких тайн. Я добавил новый соус.
— Ммм?
— Ты очень необычен даже для человека. Ты действуешь нестандартно, непредсказуемо. Я несколько раз проверял тебя — и каждый раз эту твою нестандартность удавалось использовать. Так что я просто решил проверить, что ты сделаешь в этой обстановке?
— У тебя были запасные варианты? — обеспокоенно уточнила королева.
— Конечно, были. Но результат превзошёл все мои ожидания! Много лет наказанные жрецы попадают в пространство драконов и каждый раз попытки сопротивления неизменно заканчиваются смертью или позором провинившегося. Но чтобы человек вот так легко и непринуждённо справился сразу с двоими? Да, это будет хорошим уроком моим коллегам.
— А что не так в имени Хашеп?
— А что в нём не так? — все посмотрели на меня.
— Когда я проходил через портал, там охранник на меня так ругался…
Хашеп прижала уши.
— Что ты ещё натворила? — холодно осведомился хаал.
— Ничего, папа. Я просто объяснила Коле, как правильно произносится моё полное родовое имя.
— И что?
— А он его назвал.
— И что он сказал?
— То, что обычно говорят. Хашеп из древнего рода Наахи.
— А, а на тот момент ты ещё была непризнанной, поэтому он и возмутился.
— Да. И мне об этом напомнил простой посыльный. Было стыдно.
— Тогда ещё вопрос, — мрачно сказал я. — Раз уж вы так разоткровенничались. О наших детях. Я спрашивал Хашеп, но она не смогла внятно объяснить. Почему был выбран именно Рамарупар?
— Он был прекрасным потомком знатного рода, — ответила королева. — И его потомство — желанный вариант для твоей жены. Чем он тебе не нравился?
— Он вёл себя до умопомрачения глупо! Он всё делал глупо! И…
Оба хаарши закудахтали.
— И эта глупость очень тяжело мне далась, — поведал Смаарр. — Ты не представляешь, сколько труда и усилий пришлось затратить, чтобы он вёл себя так глупо, при этом искренне полагая, что делает всё самым совершенным образом. Ты изрядно мешал мне, ведя себя не менее глупо, но в конце концов всё разрешилось самым наилучшим образом. Ты не согласен?
Я только кивнул.
— Но ты увидел только глупость… И всё?
— А там было что-то ещё?
— Хашеп?
— Он был внушаем.
— Не совсем так, — Смаарр поднял руку и устроил поудобнее хвост. — Он был восприимчив. Он слушал то, что ему говорят, и поступал соответственно. Это очень, очень важно для ваших детей.
— О, это-то зачем нашим детям?
— А как ты собираешься справляться с маленькими ихе, которым будут говорить, что нельзя кусаться, нельзя писаться, нельзя то, нельзя это? Как ты собираешься объяснить своим детям, почему это — можно, а это — нельзя?
Я пристыженно «прижал ушки» к голове.
— Однако, кохаро, тебе придётся теперь много заниматься.
— А почему ты зовёшь его «кохаро»? — спросила королева.
— А кто он? Ихе? Уже вырос. Но до взрослого ещё не дорос. Пока где-то на полпути. Так вот, основные проблемы ты уже решил. Ты понял, хотя ещё и не принял, что не важно, каков ты. И что важно только то, что ты делаешь. Ты понял, что любовь — это не просто, но если делать, то получится. Главное — не сворачивать! Ты знаешь теперь, что Хашеп, несмотря на все её возможности и силу — нужна опора и помощь. И знаешь, что ты вполне сгодишься для этого. А теперь то, чего ты не знаешь. Ты не знаешь предела собственных сил. И их запросто может не хватить в ответственный момент! Поэтому ты будешь заниматься дальше. К сожалению, дети, у вас всего неделя…
— Как? Ведь у меня виза на два месяца!
— Коля! — Хашеп дёрнула меня сзади за штаны. — Если папа говорит, что всего неделя — значит, случится что-то ещё. Слушай, а не перебивай.
— …а после этой недели — вся жизнь. И мне предстоит невероятной сложности задача: за эту неделю подготовить вас, дети, к совместной жизни. И если ты, кохаро, самоуверенно думаешь, будто заниматься придётся тебе одному… О, как ты ошибаешься! Ты, доченька, тоже будешь вкалывать, как раб на плантациях! Потому что именно тебе придётся решать все ваши семейные проблемы и неурядицы! А заодно будете обучать Сисишеп языку. Я уверен, вы оба об этом уже забыли…
Я смотрел на хаала Смаарра в бытовой обстановке, и он мне нравился всё больше. Иметь такого тестя — огромная удача! Мне невероятно повезло, что я встретил Хашеп, что у неё такие родители, и что всё произошло именно так.
Вы верите в такой уровень везения для одного отдельно взятого человека?
Вот и я не верю.
А если это всё происки местных Высших Сил, то я тут и вовсе ни при чём.
Так что я просто прижал Хаш к себе, запустив пальцы в густую шерсть.
А вечером я наблюдал местный «танцпол». Да, не скажи мне, что это такое — я бы в жизни не догадался. Огромная площадь заполнена хаарши, их там хвостов триста, не меньше! И на всё это великолепие — трое «музыкантов». Неудивительно, что требуется жрец «для разогрева». Смаарр вышел на возвышение, махнул рукой:
— Аааааа!