— Зря ты этого положил, пап… — я сделал жест в сторону целого бандита.
— Да ничего страшного. Видишь, голова не повреждена. Допросят, — отец хитро усмехнулся, уселся на табурет — точно так же, как незадолго до него сидел Сухопарый. — Ну что, я вижу, ты горишь желанием что-то рассказать папке?
18
Свет пройди, — нигде не сыщешь,
Не случалось видеть мне
Дружбы той святей и чище,
Что бывает на войне.
А. Т. Твардовский "Василий Теркин"Отцу я рассказал все, начиная с того момента, как от меня смылся имп… Про свадьбу я не стал рассказывать, а вот остальное изложил настолько правдиво, насколько смог. Ну, врать смысла не имело; во-первых — отец спрашивал не из праздного любопытства, если уж он снизошел до таких расспросов, значит решил заняться делом всерьез. А значит — незадачливому бандиту, который умудрился сбежать(которому позволили сбежать, если уж честно), не позавидуешь… Найдут на том свете.
Во-вторых — вранье он все равно раскусил бы в момент.
Так что лучше я вам пока объясню про Кристаллы Хабба — ведь все произошедшее вы уже не хуже меня знаете, к чему повторяться?
Ну так вот; Кристаллы — это… Ну, не знаю даже, с чего начать. Хорошо, с конца: Кристаллы — магические артефакты с крайне запутанной историей. И ее я тоже пересказывать не буду — слишком уж все долго даже в самом кратком изложении. Кристаллов пять… Гм, уже четыре. Но для нашей истории имеет значение лишь одно их свойство: кристалл дает одному магу неограниченную власть над другими. Стоит лишь приказать камню — и он лишит указанного мага магических способностей.
Сразу и навсегда. И — они уже не вернутся.
Кристаллы используются крайне редко — только за очень серьезные преступления Совет Архимагов (который и хранит их) выносит решение об их использовании. В последний раз, если я все правильно помню, такое было лет пятьсот назад. Помните, я предполагал, что и на мне их могут опробовать? Теперь уже понимаю, что у страха глаза велики. Самому смешно.
А вот — каким образом один из них попал в руки этой банды?! Ведь стащить что-то у Архимагов — задача почти невыполнимая.
Хотя, до вчерашнего дня я был уверен, что захватить Архимага в плен тоже невозможно… Минуточку, уж не у господина Грёффера ли хранился кристаллик? М-да, тогда "тесть" нажил себе проблем с Советом.
Да фиг с ним, положим, понятно, откуда он взялся… А вот как он попал в руки этой шелупони?! И — для чего он им-то нужен?
А ведь, получается, Настерги как-то связан с этой бандой. Ничего себе новости…
* * *Отец слушал рассказ о моих приключениях не меняя выражения лица. Ну, каменный истукан, ни дать ни взять. И за его маской нельзя было прочитать вообще ничего. Слушал — слушал… И вдруг — расхохотался. Я осекся на полуслове, а отец заливался так, словно я рассказал ему обалденно смешной анекдот.
— Ой, Витар… Ну, уморил! Порадовал старика на склоне лет!.. Это же нужно так вляпаться — на ровном месте! Ну не могу больше… Он вдруг протер глаза, и сказал серьезным и торжественным тоном:
— Сынок! Ты — настоящий Смитесгар! Я горжусь тобой!
Я даже ответить ничего не успел. Только собрался с мыслями, открыл рот…
Как в подвале грохнуло, сверкнуло — и из телепорта выпрыгнул увешанный магическими амулетами громила в кольчуге. Хорошо еще, я так и не успел набрать хоть немного энергии — ну швырнул бы я в него магторпеду с перепуга…а защитные амулеты усилили бы ее — они каким-то образом используют резонанс, — и отослали бы обратно. Конечно, в моем состоянии лишний удар по морде уже роли не сыграет, да только самостоятельно на него нарываться…
Отец даже ухом не повел, только молча вытянул руку в сторону и, не глядя, обменялся с прибывшим рукопожатием. Потом грохнуло снова, и снова… И, меньше чем через минуту, в подвале стояли шесть громил, рядом с самым маленьким из которых я выглядел погибающим от недоедания подростком. Я даже не попытался поздороваться — полусидел у стены с открытой челюстью, беззубой и криво сросшейся. А мужики споро построились в шеренгу. Отец, наконец, встал с табурета, прошелся вдоль строя…