Почему я решил туда пойти? Сам не знаю. Есть еще два выхода. Первый: никому ничего не говорить и ждать неизвестно чего. Этого мне совесть не позволяет. Оказывается, она у меня есть! Второй: пойти к декану факультета и все рассказать. Этого мне не позволяет элементарная жажда жизни. Лучше уж самому в цех лезть. Так хоть какой-то шанс выжить есть. Декан же сдаст меня службе магической безопасности, а она меня совершенно справедливо сожжет на Дворцовой площади.
— Ты не научное пособие, — сказал я импу, — ты проклятье этого Мира и мое лично. Что мне с тобой делать? А, ладно! Какой там у тебя номер был?
— Семьсот двадцать четыре, — послушно отчеканил он.
Я достал из-за пазухи одну из бирок, написал на ней номер, и заклеймил импа по-новой. А что мне теперь со вторым делать? Хотя есть одна идейка…
Со второй биркой пришлось повозиться. Она не хотела, чтобы на ней писали номер, который уже существует на другой бирке. Пришлось лезть в астрал и разбираться в непростой структуре бирки. Разобрался. Теперь передо мной сидели две совершенно одинаковые пьяные бестии. Ну, только, один слегка помятый. Есть еще один козырь для сдачи диплома. Главное, его правильно подать.
Но это все потом. Сейчас у меня на повестке дня Сущность демона. Я попросил импа нарисовать, где он проводил ритуал. План у него вышел на славу. Летающим тварям карты легко рисовать — с высоты все в плане видно, даже представлять не надо. Я обмотал вокруг пояса цепь, прикрыл ее рубахой. Вдруг пригодиться? Правда, весит она почти пол пуда и звенит, но хоть что-то с собой есть, а то иду на демона с голыми руками. Пора идти разбираться. Сначала я хотел переодеться в мантию (помирать, так с музыкой!), но потом решил, что студент, который совершает пробежку, гораздо меньше привлекает внимания в промышленном районе.
Я вышел из общежития и побежал трусцой. Бежать через весь Малар. Ну хоть с родным городом попрощаюсь. Пусть и говорят, что перед смертью не надышишься.
27
— Молишься? — спрашиваю. — Молись, — говорю, - молись! Дальше в Зону — ближе к небу…
А. и Б. Стругацкие "Пикник на обочине"Пробраться на территорию "Молнии" не составило труда. Этот завод — один из самых старых в Маларе и огорожена его территория таким же старым, прогнившим и местами вообще свалившимся частоколом.
Я обошел завод по периметру, добрался до проходной. Она никем не охранялась. С этой стороны находились закрытые цеха. Я перелез через провал в заборе и передо мной открылась безрадостная картина зоны отчуждения запечатанного сектора. В стороне шумели рабочие сектора завода. Что там сейчас производят? Не в курсе. Главное, что здесь ни одной живой души. Прямо по курсу мерцает призрачная стена, ограждающая запечатанный сектор. От проходной к нему ведет раскрошившаяся и проросшая бурьяном брусчатая дорога. Справа щерятся пустыми глазницами оконных проемов полуразрушенные здания складов. В тех местах, где крыша еще не обвалилась, прямо на ней растут небольшие деревца. Слева от дороги — Водонапорная башня. Даже сюда доносит запах сырости. Башня заросла до самой верхушки изумрудно-зеленым ковром то ли мха, то ли лишайника. Вокруг нее образовалось небольшое болотце, заросшее камышом. Развалить башню не удосужились, А пока стоят стены, башня под воздействием Стихийной магии будет поднимать воду из земли. Идею водопровода наши рационализаторы подсмотрели в одном из государств, находящемся на юге, за великой пустыней. Магия там в зачаточном состоянии, но люди все равно интересуются тем, как устроен мир. От них к нам перекочевало много идей. Водопровод — одна из них. Раньше не было башен. Были колодцы, поднимающие воду на уровень земли или этажа. Теперь, когда есть водопровод, одна башня обеспечивает водой целый квартал. Оно конечно выгоднее, да и чем меньше таких магических объектов в городе, тем лучше. Но сейчас время от времени трубы рвутся, и иногда приходится сидеть без воды. Технические устройства — это фигня. Магические же башни, часы на ратуше, тоже магические. Вот это дело! Такие штуки работают вечно. В магии вообще нет понятия "сломаться". На юге же все как-то странно понимают. Для них магия — это средство решения чисто технических проблем. Вот у нас магия служит людям, а у них — машинам, а машины уже людям. Вы понимаете, нафига так все усложнять? Хотя с их-то ущербными магическими знаниями такая ситуация, наверно, оправдана.