За спиной раздался протяжный скрип. Такой громкий, что я вскочил. Обернулся. Одна из створок ворот была открыта, и ужасно скрипела, покачиваясь на ветру. Тот, кто ее открыл, должен обладать нечеловеческой силой. Тележка тоже была на своем месте. Только она не была больше сломанной. Старенькая, но крепкая еще ручная тележка на трех колесах.
Я попытался сглотнуть, но в горле пересохло. Со всеми этими тележками придется разобраться, а то мне так и не дадут ритуал провести по-человечески.
Я повесил бухту с цепью на плечо и взял в правую руку ее конец, оставив свободно болтаться кусок фута в четыре. Оружие так себе, но другого нет. Левую руку согнул в локте, и подвел сведенные щепотью пальцы к плечу — подвесил заклинание Огненный Шар. Может для демона и слабовато, но уж ослепит на некоторое время точно.
Я подошел к двери и выскочил в нее как в холодную воду. Когда я выскакивал, то вторая створка, оглушительно заскрипев, открылась. За дверью никого не было. Я покрутился оглядываясь. И вдруг снова почувствовал присутствие за спиной. Ну уж дудки! Хватит с меня!
Я развернулся с той скоростью на которую только был способен, по пути разгибая левую руку, закончив разворот я разжал пальцы. По руке ударило, как будто я выпустил из арбалета тяжелый цельнометаллический болт. Шар огня сорвался с пальцев, обдав меня жаром. Прежде чем зажмуриться, я успел увидеть темную фигуру, скрывшуюся за углом моего цеха. Наконец я услышал, как ахнуло заклинание о стену соседнего здания. Можно открыть глаза. Я распахнул глаза, готовый встретиться лицом к лицу с моим противником. Никого. Только темный след от огненного шара на каменной стене, да умирающие язычки пламени на траве. Я произнес зубодробительное заклинание Проходного Подвеса — специальной системы, позволяющей выдавать заряженное в него заклинание и выпускать его без подготовки, одно за одним, до тех пор, пока у мага не кончится энергия (или он сам не взорвется — нестабильная штука). Зарядил его торпедами. От этих малышей еще никто не уходил! Заглянул за угол. Фигура мелькнула в окно. Я пальнул ему в след сразу тремя торпедами. Внутри здания заискрило. Попался! Когда я запрыгнул внутрь, то никого там не нашел. Торпеды кинулись, оказывается, на тележку. Он превратился в тележку? Проверим. Я выпустил сразу семь торпед в тележку. Энергия моя закончилась, Проходной Подвес исчез. Тележка же не стала визжать, реветь, прыгать, то есть вести себя как живое существо прикинувшееся тележкой. Она повела себя так, как подобает себя вести приличным изделиям из дерева и железа. Она развалилась.
Волосы у меня на затылке зашевелились. Совсем недавно я видел именно таким образом разбитую тележку. Что же это твориться! Двери в цех снова были намертво закрыты. Да что же это творится, спрашиваю! Бред какой-то. За окном кто-то хихикнул. Я высунулся в окно, чуть не выпав. Тихо.
— Кто здесь? — крикнул я и сам испугался своего голоса, такого незнакомо хриплого от страха.