Шары на концах конденсатора ярко светились зеленым — конденсатор набирал энергию. Я выбрал его весь. Жив остался, что странно. Демона я все-таки изгнал. Причем в Нижний Мир отправилась и плита, на которой творился ритуал. На месте плиты дымилась яма. Но в Нижний ли Мир я его отправил? На ум пришло сравнение: говорить подобные заклинания под такую мощность, это все равно, что втыкать швейную иголку в бязь, выстрелив ею из Ижана. Куда же я "выстрелил" нашего демона? Дальше Нижнего Мира только Хаос. Но если бы я изгнал демона в Хаос, то и тут бы это аукнулось так, что цеха этого точно бы не было. Я выкинул его куда угодно, но не в Хаос. Вот стану стареньким профессором, будет над чем на досуге поразмышлять. Сейчас надо выбираться отсюда подобру-поздорову.
Я подошел к яме. На ее дне целая и невредимая лежала моя серебряная цепь. Эта штука меня переживет. Такой невеселый каламбур. Я спустился в яму, достал цепь. Вроде и нафиг не нужна, и бросить жалко. Моя это цепь. Плоть от плоти, или душа от души?
Пойдем отсюда. Я вылез из ямы. И обнаружил, что нахожусь в другом помещении. Причем вылез я не из ямы, а из кузнечного горна. Что за штучки? Я же изгнал демона. Я это знаю. Ошибки быть не может. Значит, причина этих непонятных перемещений в другом. В чем, я разбираться не буду. Это без меня!
Я одним махом выпрыгнул в окно. Побежал к стене. Споткнулся обо что-то. Опустил глаза, чтобы посмотреть обо что, когда поднял, то остановился как вкопанный. Прямо передо мной гостеприимно распахнулись ворота одного из цехов. Что за шуточки? Никогда с таким безобразием не встречался. Разве что в кошмарных снах. Но я-то не сплю! Вон, шишка на затылке болит. Рассуждаю вроде здраво. Вроде. Я выронил из руки бухту с цепью. За спиной раздалось усиленное в сотни раз конское ржание. Я машинально обернулся, рассчитывая увидеть лошадь размером с дворец короля. Естественно, не увидел. Вот оно какое — безумие. Страх сковал тело так, что я не мог даже моргнуть. Конечно, я схожу с ума. Тут же Зов Хаоса должен собственные мысли заглушать. Паника достигла апогея и из моих легких вырвался пронзительный высокий звук. Он и вывел меня из ступора. Но я же могу связно соображать. Я понимаю, что это все ненормально. Дьявол! Да откуда я знаю, связно ли думают безумные? Может им и кажется, что связно. Вот и я тоже так решил. Я сел прямо где стоял.
— Тебе тоже тут не нравится? Как думаешь, мы доберемся до этой гребаной стены, или так и будем тут за тележками гоняться? — спросил я у цепи. А что? Я теперь полное право имею разговаривать с цепями и прочими кузнечными изделиями. Я ж дурак. Здорово!
Последняя мысль вызвала у меня приступ истерического хохота. Насмеявшись от души, я встал, отряхнулся и заорал:
— Тележки! Я объявляю себя вашим королем. Повелеваю! Без моего ведома никуда не исчезать, не разваливаться и обратно не собираться!
Вокруг ничего не происходило. Даже обидно — только во вкус стал входить. Тишина. Веселье как-то неожиданно улетучилось. Что делать? Я безумен. Да нет! Не верю! Если постоянно думать, что сошел с ума, то действительно станешь сумасшедшим. Значит договоримся, что у меня с головой все в порядке. С цепями не разговариваем, тележками не повелеваем. На повестке дня остается один вопрос: как отсюда выбраться? Теоретически рассуждать считаю бесполезным занятием. Когда нет подходящей теории, остается только эксперимент. Итак, что нам показали предыдущие исследования? Я оказался у дверей этого цеха, когда отвел взгляд от стены. Исключаем этот фактор.
Я закинул цепь на плечо, уставился на стену и пошел к ней. Долго шел. Стена упорно не приближалась. Бросил беглый взгляд на ноги, поднял глаза… Ворота, на этот раз закрытые.
Что мы получили? Если смотреть на стену, то ты к ней не приближаешься, просто невозможно в этой дыре нормально перемещаться, если не видишь собственных ног. Беда. Бродить, глядя под ноги? Буду каждый раз упираться в ворота очередной линии. Какие еще дурацкие варианты?
Я уставился на стену и пошел назад. Ну, тут с причиной и следствием все в порядке. Я уперся спиной в нагретые солнцем ворота.
Теперь обдумаем полученный опыт. То есть, если я иду задом наперед, то получаю предсказуемый эффект. Это уже вариант!
Идти задом наперед по незнакомой, неровной местности — это то еще удовольствие. Пару раз я спотыкался и падал. Когда вставал, то оказывался у каких-нибудь ворот. Третий раз я шел очень медленно и осторожно, сначала ощупывая ногой землю, а потом переносил на нее вес. Ворота линий послушно удалялись. Через полчаса я почувствовал спиной холодную каменную кладку. Что дальше? Кто даст гарантию, что когда я обернусь, то снова не увижу какие-нибудь ворота? Я привычным движением соорудил из цепи подобие лассо, раскрутил, бросил через голову.