«Нужно выбираться!» — поняла я, гордо вскинув подбородок:
— Знаете, что? Я не хочу знать!
— Хочешь. И я скажу. — он не дал мне уйти, нагло удержав за талию. Пальцы горячие прожигали платье, делая кожу невероятно чувствительной. Будто этого было недостаточно, когда он уверенно добавил: — Ты — моя пара.
И снова бабочки противно запорхали внутри, а мир вокруг заискрил. Облизав пересохшие губы, потерянно поведя плечами, я протараторила:
— Нет, не думаю…
— Такое почти не возможно. Есть лишь легенды… Я нашел их в старинных летописях! — Золотов положил подбородок мне на темечко, крепко обнимая. Звучал воодушевленно и вдохновленно: — Многие века назад пары при венчании пили некий «отвар». После чего скрепляли действие поцелуем. Говорят, у истинных, что предназначены по судьбе, любовь крепла на века. А если они не истинные — они лишь привязывались друг к другу, как раб и хозяин. — он отстранился. Но лишь для того, чтобы увидеть мою реакцию: — Корень первого дерева может разрушить абсолютно всю магию, но не работает на истинных.
— То есть, вы утверждаете, что мы ОБЯЗАНЫ были влюбиться? — фыркнула я, не желая, чтобы меня загоняли в какие-то рамки. — Бред!
— Нет. Не обязаны. Прошли бы мимо, так и не узнав никогда о том, как совместимы. — он мягко поддел мой подбородок, касаясь большим пальцем нижней губы. Завороженно разглядывая меня, мужчина старался не отвлекаться от рассказа: — Зелье лишь привело нас к тем, кто идеально подходит. Это что-то вроде перемотки первого этапа отношений, где вы знакомитесь и узнаете: подходите друг другу или нет. Нам же сразу открыли истинную суть, полное совпадение. Мы, словно два пазла, Эрика!
— Разве что два пазла из разных коробок, господин Золотов. Потому что вы никогда меня не… — рассмеялась я, выпалив не подумав. Но тут же осеклась, покраснела и отвернулась. — Забудьте. И отпустите. Ах, вы уже это сделали!
— Нет. Больше никогда. Потому что ты моя. И всегда была моей! — прорычал он со злостью и раздражением. А потому ударил ладонью по стеклу, заставляя то дрожать. — Признаюсь, я чувствовал что-то с самой первой встречи. Не позволял себе даже думать… А потом ты выпила зелье, и я полюбил тебя так сильно, что сдерживаться было тяжелее, чем не дышать! — ошарашил Золотов меня признанием, заставляя забыть, как пользоваться легкими. — Признаюсь, отпустить тебя было самым сложным решением в моей жизни, а я пережил… многое. Ты будто заменила сердце в моей груди, без него организм отказывается функционировать. — он замолчал, выдохся. Речь вышла импульсивная. Я решила, что обязана ответить. Но стоило только открыть рот, как он накрыл мои губы ладонью и покачал головой, словно в легком испуге: — Нет! Не отвечай сразу. Я лишь хочу, чтобы ты знала, как сильно я люблю тебя. За то, что ты — это ты. Умная, сообразительная, красивая. Когда ты заходишь в комнату, я забываю о работе, что столетиями казалось мне невозможным. Рядом с тобой мне сложно оставаться джентльменом. Ты, как цветок рахара — нежная и беззащитная, но с шипами. И лишь потому, что тебе это не понравится, чертов урод все еще ходит на своих двоих.
От признания профессора закружилась голова и я обрадовалась, что облокотилась на стеклянную стену. Схватившись за голову, никак не могла подобрать слов, поэтому говорила все, что приходит на ум:
— Боже, я ведь… Я ведь не… Мне предложили работу на родине. Я улетаю уже завтра. Там собираюсь поступать на психолога…
— Я хочу чтобы ты вышла за меня и осталась в моем доме. Учится можно и дистанционно, а работать у меня в замке. — словно в замедленной сьемке я увидела, как профессор становиться на одно колено. Достав из внутреннего кармана бархатную коробочку, он ослепил меня огромным бриллиантом обручального кольца. Нового, современного. Купленного у самого дорого человеческого бренда украшений. — Если этого мало — поблизости полно работы! Но… Если желание вернуться домой такое сильное, то я перееду с тобой.
— Ты готов на нечто подобное только ради меня? — положила руку на сердце, я ощутила, как то вырывается из груди на волю.
— Эмма, только ради тебя я и готов. На все, чего ты попросишь. Просто дай мне еще один шанс доказать, как сильно ты мне важна. — сглотнув ком, он сделал глубокий вдох и улыбнулся. — Когда ты выпила то зелье, моя жизнь перестала иметь смысл. Я пришел на выпускной лишь с одной мыслью — увидеть тебя в последний раз. Пусть, чужую. Пусть, не мою. Но когда понял, что ты не забыла — это изменило все. Я не упущу этот шанс.