За следующие четыре дня мне удалось переговорить с пятью людьми. С одной женщиной мы выяснили, что деньги из дома крадет не сын, а прислуга. С другой — что травит ее не дочь, а она сама (каждый день съедая по лотку мандарин, на которые аллергия). Один мужчина уличил свою любовницу в измене, решив «вернуться» к верной жене. Но его жена была моим следующим посетителем и быстро рассталась с мужем изменщиком, ходившим налево все годы брака. Милая бабуля просила средство от вредителей, что загубили цветы в саду. Вредителем оказался сосед, завидущий пышному урожаю. Во всех случая решить проблему удалось легким отваром или вовсе без магии.
— Отлично справляешься. — профессор подкараулил меня в коридоре, когда я счастливая шла в свою комнату. — Мне как раз был нужен сотрудник такого рода.
— Это официальное предложение? — стараясь выглядеть спокойной, я ощущала, как из груди от волнения вырывается сердце.
Странно покосившись, он кратко кивнул и напряжённо прошептал:
— Я буду рад видеть тебя каждый день в своем доме…
По коже роем пробежали мурашки, а пальцы онемели от нахлынувших чувств. Но, собрав себя в кучу, я смело перешла к главному.
— А какой оклад? Мне бы в человеческих деньгах, господин Золотов. — намеренно упомянув его Лондонское имя, я как бы невзначай вернула нас обоих к реальности. Где мне все еще предстояло гасить кредиты и много работать чтобы справиться с долгами.
— У вас, людей, всегда все сводится к деньгам… — закатил глаза мужчина, горестно вздыхая.
Возмущенно хмыкнув, я спокойно обошла профессора и направилась спальню, что отвели мне в замке:
— О деньгах не думает только тот, у кого они есть. Так что не считайте себе выше остальных. А раз моя помощь не стоит даже рубля, тогда…
— Постой. — грозный голос заставил вздрогнуть и замереть. Размашистым шагом мужчина направился в свой кабинет, позвав меня за собой. Достал чековую книжку, вписал туда некую сумму и протянул мне. — Этого достаточно для твоего спокойствия, дорогая?
— ГХМ… — от количества ноликов в глазах зарябило, а дыхание сбилось. Прочистив горло, взяв себя в руки, я быстро закивала. — Да-да! Это просто отлично! Я вся в вашем распоряжении…
— Отлично. — косая ухмылка из уст профессора казалась мне особенно многообещающей и порочной. — Только есть одно условие: ты работаешь исключительно на меня. Увольняйся из своих закусочных сегодня же.
Дважды предлагать такое мне не следовало, ведь лучше иметь одну хорошую подработку, чем три низкосортных с маленькой оплатой. Вернувшись не на долго в свой мир, я написала заявление по собственному желанию, закинула деньги на кредитный счет и позвонила родителям.
— Милая, у нас для тебя сюрприз! — радостно воскликнула мама в трубку. — У тебя ведь через неделю выпускной, верно?
— Да… — я напряженно затаила дыхание. За последний год все сюрпризы, что преподносила мне семья, выходили боком.
— Так вот, мы с папой уже приобрели билеты и посетим твой выпускной! — заявила женщина, которая отказывалась слышать о том, какая это плохая идея.
Мои доводы о высокой стоимости билета, проживания и бессмысленности всего происходящего родители воспринимали в штыки. После диалога я была обессилена морально и физически. И, зависнув в парке академии, долго не могла прийти в себя. Ведь мне предстояло где-то найти средства на мамину инициативу.
— Эй, Эмма! — знакомый мужской голос заставил ощетинится. Рядом со мной на лавочку приземлился молодой лучезарный парень. — Сегодня ты хорошо выглядишь. Где пропадала?
— Не твое дело. — сделав резкую попытку встать с места, я ощутила, как пальцы моего бывшего парня — Француа Мортена — до боли сомкнулись на моем колене.
— Надеюсь, ты уже подумала о моем щедром предложении. — прошептал он мне на ухо, продолжая сжимать кожу все сильнее и сильнее. От боли из глаз брызнули слезы. — И приняла правильное решение.
— Советую тебе переключить внимание на Эрику, свою девушку. — всеми силами пытаясь оторвать от себя «клешню», я столкнулась с настоящим сопротивлением.
— Ревнуешь? — вместо того, чтобы оставить меня в покое, парень придвинулся ближе и коснулся губами моей шеи. — Поверь, ты всегда номер один в моем списке быстрых развлечений.
На соседней алле раздался громкий смех, компания студентов весело обсуждала предстоящий выпускной. От неожиданности Француа отвлекся, этой секунды мне хватило, чтобы убежать прочь. До лаборатории профессора я бежала без оглядки. Лишь оказавшись внутри, закрыв дверь, позволила себе отдышаться. А после и вовсе расплакалась. Колено ныло и кровоточила, кожа была счесана, а пальцы Мартена будто пропечатались в тканях.