— Нет. — сцепив зубы, воинственно заявила я, всем видом пытаясь показать, как серьезно настроена. — Я учила. И отвечу на все задания. Не за час, а за сорок минут.
Он мне не поверил. Лишь подозрительно осмотрел с ног до головы и воскликнул:
— Встаньте!
Я подпрыгнула на месте тут же. Пугать Он умел до дрожи в пятках…
— Руки в стороны! — приказал Золотов грубо, будто мы в тюрьме, а я заключенная. Затем нагло и больно пощупал. Отошел в сторону удивленный и задумчивый… — Странно… Шпаргалок нет… В чем же тогда ваш план? Не собирались же вы сдать экзамен с помощью своего мозга? В голове-то пустота и ветер воет…
— Эй, это уже слишком, вы ко мне слишком придираетесь! Вам так не кажется? — воскликнула я оскорбленно. Меня старик не воспринимал. В упор не видел. Это заставило взбесится окончательно: — А, знаете, что? Я решу все за полчаса и докажу, что чего-то стою! Тогда вы извинитесь за свои слова.
Меня Золотов не слушал, будто мы с ним существовали на разных частотах. В голове прикидывал варианты: как же я могу списать? Затем усмехнулся, будто обо всем догадался и отнял мою сумку. Теперь в моем распоряжении было лишь пара ручек и бланки с заданиями. Затем старик хромая добрался до двери и запер ее на замок изнутри, довольный собой спрятав ключи в карман.
— Все, милочка! Вам не помогут одногруппники и тайные шпаргалки. Работайте.
Дверь в его «убежище» хлопнула. В кабинете я осталась одна. Запертая. Это должно было стать моим последним шансом. Я схватила ручку и тут же погрузилась в работу. Все эти месяцы, эти бессонные ночи, отчаянные попытки не отставать от курса — и вот, теперь, я была готова ему показать, что я не просто студентка, а способная, сильная, готовая к бою.
— Вот и всё! — выдохнула я с облегчением, бросая ручку. Адреналин так и распирал меня, я буквально тряслась от возбуждения. — Справилась! Выкусите, старик!
Я подняла глаза и заметила, что прошло всего двадцать пять минут. Как? Но время не ждёт, и я, не медля, вскочила с места. Побежала к двери его кабинета, и, не раздумывая, несколько раз настойчиво постучала. Никакого ответа. Только тишина. Та самая тишина, которая обвивает тебя как петля, не давая дышать от предвкушения.
— Заснул, что ли? — пробормотала я, поднеся ухо к двери. Тишина… абсолютная. Как в гробу. — Или умер…
Я не могла ждать. Не могла. С каждым моментом становилось всё более ясно, что если я не сделаю этот шаг, мне не выбраться отсюда… Не сдать экзамен, не закончить академию…
Я потянулась за ручку, и… она поддалась. Оказавшись внутри, я почти не могла поверить, что дверь действительно открыта. Как он мог? Он всегда всё запирает! Как псих — таскает за собой огромную связку ключей бог знает от чего.
— Ау? — мой голос прозвучал слишком тихо и робко, как эхо, отголосок сомнений. Я вошла в гробовую тьму, перед тем как произнести имя профессора: — Господин Золотов, я закончила экзамен. Могу я…
Но не успела я договорить, как что-то хрустнуло под рукой, что я так смело махнуло в сторону, и в воздухе раздался резкий, пугающий звук разбитого стекла. Я застыла на месте. Моя первая мысль была только одна: «Он меня убьёт! Раздавит, как мошку!»
Инстинктивно потянулась к стене, пытаясь нащупать включатель света. Когда лампы наконец озарили помещение, я с удивлением оглядела лабораторию, в которой оказалась. Это было настоящее испытание для нервов. Повсюду стояли пробирки с разноцветными реагентами… Помещение оказалось на редкость огромным. Совсем не напоминало маленькую коморку, которую я себе нафантазировала.
Обернувшись, я заметила раковину в углу и почти побежала туда, но вдруг что-то привлекло моё внимание. Я подошла к окну и почти не смогла дышать, когда увидела, что за ним не обычная улица, а ночное небо… Темное и необъяснимое. Странно, но когда я выглянула, мне стало ясно: это не было моим привычным видом из окна. Внизу не было зелёного парка, как я ожидала. Вместо этого, прямо подо мной раскинулось мрачное, запущенное кладбище.
— Какого черта?.. Меня же буквально пару минут назад в аудитории слепило солнце! — прошептала самой себе в полном недоумении.
Сердце сжалось в груди, и я сделала шаг назад. Что это было? Почему здесь? Это какой-то кошмар. Лаборатория, странное окно, кладбище — всё это будто не имело смысла. Я не могла понять, что происходит. Возможно, всё это было просто игрой света и тени, каким-то странным эффектом, но, учитывая обстоятельства я не верила в случайности. Да и как так быстро могло потемнеть⁈