Неслабая позёмка несла частички песка и мелких камней, Хабиб поблагодарил Томаса за комбинезон, не то что идти — смотреть было тяжело, а раскрыв рот, рискуешь его не закрыть.
Выполнив необходимые мероприятия, они быстренько вернулись на борт, это место не располагало к прогулке. Томас тут же отправил координаты Бирку, он сразу же подтвердил получение.
«А вот теперь пора бы нам подкрепиться, — предложил Томас, — время у нас есть, больше здесь делать нечего». Он открыл страницу с перечислением запасов консервированных продуктов на случай длительного путешествия. И был удивлён, выбор небогат, пара сортов супа, картофельное пюре, салат и сухофрукты. Дочитав этот список до конца, он воскликнул:
— А где мясо? Когда вернёмся на базу, надо будет пополнить запасы.
Юля выбрала плиточки с сухофруктами и минеральную воду, Хабиб ограничился минеральной водой. Время пролетело незаметно, все находились под впечатлением последнего разговора. Он оказался особенно убедительным на фоне безжалостной коррозии почвы. Лабораторные исследования подтверждают отсутствие всех видов сапротрофы и азотофиксирующих почвенных бактерий, для многих из них нужна благоприятная атмосфера и не менее +35 градусов по Цельсию, но не для всех микроорганизмов.
Сухая долина Антарктиды состоит из трёх долин (Виктория, Райта, Тейлора) общей протяжённостью около 8 тыс. км. По своей сухости эта территория занимает второе место из-за катаболических ветров, скорость которых достигает 320 км/час, на ней нет ничего, кроме пыли. И то, что делает эту территорию уникальной, это эндолитические бактерии фотосинтеза, в летнее время, когда что-то их выталкивает на поверхность, в местах выхода образуются красные пятна. Учёные прозвали их «кровавые водопады», так как их продукт метаболизма основан на сере и железе, что и вызывает появление этой красной пыли, которую затем подхватывает ветер и уносит в гидросферу. Впоследствии с осадками она попадает опять в биосферу и служит подножным кормом для других бактерий. Таким образом они мигрируют по планете, спустя десятки лет оказываются там, откуда начали свой путь, и если эта цепочка прервана, то нарушается вся экосистема Земли и наступает обратный отсчёт.
Трансформер приземлился по графику и в штатном режиме, только в этот раз выпустив из огромного корпуса специальную технику для расчистки территории до более плотных слоёв. Внутренняя программа бота инициировала ряд дополнительных мероприятий для надёжного и более устойчивого проведения буровых работ. В целом система ещё раз доказала свою состоятельность для таких сложных самостоятельных работ.
Томас:
— Далее всё под наблюдением Бирка. Мы можем отправляться дальше.
Алжир встретил их беспощадно палящим солнцем, на небе ни облачка, воздух был прогрет так, что казался жидким, барханы до самого горизонта колыхались, как волны. «Здесь страшно дышать», — произнёс Томас.
Томас:
— Я не представляю, как могут здесь жить люди.
Хабиб:
— Люди здесь жили всегда, они научились приспосабливаться к этим условиям так же, как эскимосы на Севере. Нам надо найти благоприятное место для посадки.
Томас:
— Вот сесть-то мы можем, где угодно, тут кругом пески.
Хабиб:
— Сложность этого региона заключается в его внутреннем строении. Когда-то давно здесь обнаружили нефть и газ, за сравнительно короткое сроки всё выкачали, образовались огромные пустоты. Никто не даст гарантии, что, приземлившись и начав бурение, не произойдёт обрушение, и мы вместе с оборудованием не полетим глубоко под землю. Такое здесь происходит частенько.
Юля:
— По нашим данным, Алжир тоже определился как сложный участок. Внутреннее строение представляет собой плиты, сложившиеся в палеозойскую и мезозойскую эру. Общая картина внутреннего строения выглядит как многослойный пирог, каждый слой которого может двинуться с места в любую минуту, и все эти опасности залегают на глубине 4-5 тысяч метров. Высвобожденные пространства ничем не заполнены и представляют большую угрозу землетрясения, они уже унесли много жизней, люди и раньше здесь жить особо не хотели, селились всё больше в северной части. Более 33 миллионов жителей располагались в основном на 1/3, вся остальная территория принадлежала бушменам и кочевникам.
Для нас важно найти такое место, где две тектонические платы прилегают плотно друг к другу. Стабильных данных нет, сателлитный мониторинг показывает, что ситуация меняется постоянно, прогнозы специалистов говорят о том, что континент расколется на несколько сравнительно малых островов. Часть территории уйдёт под воду.