Тем не менее, Уваров и сам почувствовал холод в моём ответе, понял, что хватанул лишку, и решил сгладить ситуацию.
— Не подумайте, будто я пытаюсь вас задеть, барон, — он сделал паузу, чтобы поправить узел галстука. — И в мыслях не было. Однако, если вы человек объективный, то не станете отрицать, что одного старого боевого крейсера маловато, чтобы защитить планету. А в мои обязанности, прежде всего, входит следить за тем, чтобы в Империи всё было спокойно. По крайней мере, на вверенных моему наблюдению рубежах.
— Само собой, граф. Я, как никто, заинтересован в том, чтобы Авроре ничто не угрожало.
— Так что вы намерены в этой связи предпринять? Спрашиваю как имперский инспектор — в рамках своих прямых обязанностей.
— Прежде всего — наладить добычу хронида.
Мой собеседник одобрительно кивнул.
— Весьма похвально. А затем? Ошибусь ли я, предположив, что вам понадобится флот?
— Ни в коем разе. Это именно то, чем я намерен заняться сразу, как буду располагать достаточными средствами. Мой ИскИн уже произвёл необходимые расчёты.
— Отрадно слышать, барон. Но есть ли у вас нужные связи, чтобы купить корабли и всё прочее быстро и без проблем?
— А вы желаете предложить свои услуги?
Собственно, чего-то в этом роде я и ожидал от Уварова. Так что его словам нисколько не удивился.
— Скорее, помощь. Если, конечно, вы захотите её принять.
— Что ж, должен признать, что посредничество было бы очень кстати.
— В таком случае готов поспособствовать.
— А что взамен? Не люблю быть в долгу, знаете ли.
— Прекрасно вас понимаю. Сам такой. Лично мне ничего не нужно. Но посильный взнос в фонд Дворянского собрания, председателем которого я имею честь состоять, был бы кстати.
— Это как раз то, что я намерен сделать, как только сдам первую партию хронида, граф. Как же иначе? Мы, дворяне, должны поддерживать друг друга.
На лице собеседника, наконец, появилась, пусть и натянутая, но улыбка.
— Рад, что вы понимаете такие вещи, барон. Рука руку моет. Когда вам потребуется связаться с людьми, готовыми продать корабли, пошлите мне весточку. Я устрою всё быстро и в лучшем виде. Можете на меня положиться.
— Даже не представляю, чего я мог бы желать больше, граф.
— В таком случае не смею отвлекать от дел. Осталась всего одна вещь, которую долг обязывает меня сделать, — с этими словами Уваров достал из кармана пиджака маленький плоский СНК-накопитель данных, похожий на узкую металлическую полоску. Прекрасное изобретение, работающее на основе искусственного селено-кремниевого ДНК, за счёт чего объём хранимых на нём данных практически не ограничен. — Здесь протоколы судов, которые прибывают на планету, чтобы доставлять и забирать грузы, а также пассажиров. Полагаю, ваш ИскИн должен иметь это, чтобы понимать, кому давать разрешение на посадку, а кого проверять отдельно. Прошу, возьмите.
Я принял протянутый накопитель.
— Премного благодарен, граф, что озаботились этим.
— Для нашего общего удобства, ведь на Авроре живёт немало народа, и арендаторы ведут дела с внешним миром. Регулярные рейсы не редкость, — Уваров поднялся. — Было бы очень накладно задерживать их без веской причины. Что ж, теперь я должен откланяться. До связи, господин Коршунов. Вот мои контакты, — он вручил мне пижонскую визитку с золотыми вензелями.
Обменявшись рукопожатием, я проводил графа до причала. Этот человек был мне нужен. Имперский надзиратель способен как поддержать, так и нагадить. Лучше иметь его в числе друзей. У меня нет иллюзий относительно того, как проворачиваются дела в Империи. Пусть на вид я лишь юнец, в прежние времена мне довелось повидать всякое. И этот опыт я намерен использовать в полной мере.
Что же касается кораблей…
Думаю, проблема серьёзней, чем вам представляется. И Уваров это отлично понимал — как и я.
Может ли мой крейсер уничтожить флотилию пиратов, даже не поднимаясь с поверхности планеты?
Безусловно. Как нефиг делать. Он способен атаковать на огромном расстоянии. Вот только для этого корабли противника должны находиться в пределах достижимости орудий. Но корсары не дураки и этого не сделают. Они атакуют с других сторон планеты. А значит, мне просто необходимы боевые корабли в количестве хотя бы четырёх штук. Так что да, надзиратель с его связями — самый важный для меня на данный момент человек на Авроре. И взнос в фонд Дворянского собрания — невеликая плата за содействие. Было бы гораздо хуже, если бы граф по какой-то причине решил мне не помогать. Вот это стало бы реальной проблемой. И он ещё может передумать. Если мой отец подсуетится. И если Уваров предпочтёт не ставить на меня и сыграть вкороткую — получить куш сейчас. Это нужно учитывать и быть готовым ко всему.