— Я не собираюсь драться с мирминоидами на кулаках. Телохранители мне ни к чему. Летим к станции.
Едва я зашёл в глайдер и уселся в кресло, люк закрылся, и машина приподнялась над полом: активировался антигравитационный модуль Ипполитова-Шварца. Ворота плавно растворились, и я вылетел из замка.
Место сражения стало видно сразу. Бледные твари казались с высоты и расстояния мельче, чем были. Ещё нескольких укокошили сторожевые башни, но насекомые продолжали вылезать из похожих на кротовые норы отверстий — одно за другим. Сколько там сказал Садко их ожидается? Около пятидесяти?
Глайдер быстро приближался.
— Выбор оружия: пулемёты. Взять на прицел мирминоидов на станции, — скомандовал я.
На смотровом стекле немедленно появились метки целей.
— Огонь!
Застучали крупнокалиберные оружия. Вибрация от них распространялись по машине, так что я не только слышал их, но и ощущал.
Конечно, энергетическое оружие было бы эффективнее. Но оно разрушило бы и станцию.
Две очереди ударили в одного из поднимавшихся по наклонной стене мирминоида и практически перебили его пополам. Насекомое замерло, скрючилось, а затем медленно покатилось вниз, дёргая суставчатыми лапами.
Глайдер захватил следующую цель. Снова застучали пулемёты. Второму мирминоиду разнесло голову, превратив её в кашу из плоти, слизи и осколков панциря.
В следующую секунду я пронёсся над станцией.
— Разворот!
Машина заложила маневр. Не такой крутой, как хотелось бы, но вот я уже снова видел карабкающихся к кучке собравшихся на крыше здания техников монстров. Со стороны замка приближались глайдеры гарнизона. Их орудия заработали по мирминоидам внизу.
Я же взял на прицел ещё одну тварь, шустро поднимавшуюся по стене станции. Пули ударили в неё, сбив с ног, опрокинув и протащив до края здания. Чудище свалилось на землю и осталось лежать среди изуродованных тел своих соратников.
— Зависнуть, — проговорил я. — Правее!
Следующий мирминоид только начал подъём, но уже успел схватить огромными жвалами строй-бота и раскусить его пополам. Проклятье! Потеря автоматов замедлит строительство. А у меня их и так не очень-то много.
Я расстрелял тварь прежде, чем она преодолела треть пути. Метил в голову, чтобы не тратить время и боеприпас. Панцирь раскололся, выплеснув на стену содержимое, и туша монстра покатилась вниз.
Тем временем глайдеры гарнизона добрались до места схватки. Четыре из них, более крупные, опустились на землю и высадили отряды десанта. Закованные в синтетическую броню солдаты немедленно атаковали оставшихся насекомых энергетическим оружием. Они стреляли прицельно, точечно, и потому риска задеть постройки практически не было.
Пространство вокруг станции быстро превращалось в кладбище огромных белых тварей: раздробленные панцири, оторванные суставчатые конечности, вывалившиеся внутренности, слизь и конвульсивное подёргивание длинных усиков-щупов делало картину поистине сюрреалистичной. Увы, она не была плодом воображения художника. Это мир, в котором мне предстоит жить.
Наконец, последний монстр рухнул на землю и застыл среди остальных.
— Майор Шарапов докладывает об окончании зачис-стки, барон, — раздался в глайдере голос Садко.
— Да, я вижу. Направь меня к крыше станции. Хочу забрать техников.
— Я могу организовать эвакуацию, гос-сподин. В вашем личном учас-стии нет необходимос-сти.
— Перестань пререкаться. Делай то, что я приказываю.
— С-слушаюс-сь, гос-сподин.
Висевший до этого в воздухе глайдер начал плавно снижаться к крыше перерабатывающей станции.
Пока он садился, я пересчитал техников. Пять человек. Все — в оранжевых комбинезонах и касках. Они сгрудились на противоположной от глайдера стороне крыши, чтобы дать ему место приземлиться.
— Открывай люк, — велел я, включая внешний динамик. — Господа, пожалуйте на борт. Я доставлю вас в замок.
Техники неуверенно двинулись к машине.
— Садко, как там с насекомыми? — спросил я.
— Выбралос-сь ещё двое. Гарнизон с-с ними разберётс-ся. О, вот третий. Не бес-спокойтес-сь нас-счёт мирминоидов, барон. Думаю, это пос-следние.
В глайдер один за другим начали подниматься люди. Не сразу я понял, что среди них одна женщина. Свободные рабочие комбинезоны практически скрадывали очертания тел.
Она подошла ко мне, снимая каску. Симпатичная большеглазая брюнетка с короткой стрижкой и плотно сжатыми губами. Таких часто используют в качестве агентов-провокаторов. Может, и техник из их числа. Хотя вряд ли: подготовить инженера к такой роли спецы Коршунова не успели бы — как и обучить профессионального агента ремеслу техника. Но лучше держать ушки на макушке, конечно. Как говорится, бережёного Бог бережёт.